Jika melihat daftar peserta Australia Terbuka, terlihat permasalahan talenta muda yang dimiliki tenis Jerman saat ini. Selain pemain top Alexander Zverev, empat pria dan empat wanita lainnya berhasil lolos ke babak utama turnamen Grand Slam pertama tahun ini. Namun, seluruh petenis profesional Jerman yang berkiprah di Melbourne bukan lagi talenta muda dan beberapa sudah mencapai akhir kariernya.
Tatjana Maria (38 tahun), Laura Siegemund (36 tahun), Jan-Lennard Struff (34 tahun), Yannick Hanfmann (33 tahun) dan Dominik Koepfer (30 tahun) sudah termasuk dalam generasi di atas 30 tahun. Jule Niemeier (25) dan Daniel Altmaier (26) hanya beberapa tahun lebih muda dan Zverev sudah berusia 27 tahun dan masih menunggu kemenangan pertamanya di salah satu dari empat turnamen besar. Satu-satunya pengecualian adalah Eva Lys yang berusia 23 tahun, yang nyaris lolos ke babak utama di Melbourne sebagai “pecundang yang beruntung” melalui kualifikasi.
“Kami tidak puas dengan situasi saat ini secara keseluruhan, tapi tentu saja penting untuk memiliki Alex (Zverev) sebagai orang nomor dua dunia,” kata Veronika Rücker kepada Babelpos. Dia telah bekerja sebagai Direktur Pelaksana Olahraga Asosiasi Tenis Jerman (DTB) sejak Juli 2022. Diakuinya, gambaran keseluruhannya perlu diperbaiki. “Selain itu, kita memiliki rata-rata usia puncak yang relatif tinggi. Jika kita ingin berada di puncak dunia dalam jangka panjang, kita harus bertindak sekarang agar kita bisa memetik hasil kerja keras ini di delapan tahun ke depan. bertahun-tahun.”
Basis yang luas, sedikit pemain kompetitif top
Tenis masih memiliki basis yang luas di Jerman – dengan hampir 1,5 juta anggota di hampir 9.000 klub. Namun, penting untuk mengubah antusiasme yang ada terhadap olahraga ini menjadi pemain yang lebih kompetitif. Untuk mencapai hal ini, DTB ingin mengubah cara mereka mempromosikan bakat.
Saya pikir penyaringan bakat kita mungkin terlalu dini. Saya tidak bisa mengatakan seberapa besar potensi yang dimiliki seorang anak jika saya hanya melihatnya secara selektif. Kita perlu menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengamati perkembangan para pemain dan lebih fokus pada mereka secara umum. pada pengembangan daripada hasil.”
Lebih buruk lagi, memasukkan olahraga kompetitif ke dalam kehidupan remaja yang sibuk bisa jadi rumit. “Sekolah digital akan sangat bermanfaat bagi kami,” kata Rücker. “Tenis adalah olahraga yang banyak bepergian, dan turnamen tenis remaja diadakan dari Selasa hingga Minggu – minggu demi minggu. Sekalipun talenta kami ingin bersekolah, ini merupakan tantangan nyata bagi anak-anak untuk mengikuti kompetisi saat ini kalender.”
Tujuan ambisius DTB
Rencananya tenis Jerman akan memiliki antara delapan hingga sepuluh pemain yang masuk dalam 100 besar dunia pada tahun 2032, sepuluh pemain putri berusia di bawah 21 tahun masuk dalam daftar 400 pemain terbaik dunia, dan sepuluh pemain putra berusia di bawah 23 tahun masuk dalam daftar 500 pemain teratas dunia. tujuan yang harus kita tetapkan sendiri jika kita ingin tetap menjadi yang terbaik di dunia,” kata Rücker.
Saat ini hanya ada empat pemain 500 teratas dalam kelompok usia ini: Max Hans Rehberg (21 tahun/posisi 257), Marko Topo (21/391), Justin Engel (17/393) dan Tom Gentzsch (21/437). Di kalangan wanita, saat ini hanya ada satu pemain 400 teratas asal Jerman, Ella Seidel (19/142), yang memenuhi persyaratan usia DTB.
Bantuan dari juara Wimbledon Angelique Kerber
Pemenang Grand Slam Jerman terakhir ingin membantu putri Jerman mencapai tujuan mereka. Angelique Kerber, orang Jerman terakhir yang memenangkan turnamen besar di Wimbledon pada tahun 2018, akan tersedia bagi talenta DTB sebagai penasihat dan mentor setelah pensiun musim panas lalu. Dia bekerja sama dengan pelatih nasional baru Torben Beltz, mantan pelatihnya.
“Kami ingin memajukan tenis putri Jerman dan menciptakan struktur agar talenta-talenta muda dapat berkembang secara maksimal,” kata Kerber dalam wawancara dengan surat kabar harian “Frankfurter Neue Presse” beberapa hari lalu..
Namun, dia segera memperingatkan: “Kami memerlukan kesabaran. Jika tidak, itu hanya ekspektasi yang salah. Ada talenta-talenta menjanjikan di antara para junior, yang kini berusia 15 atau 16 tahun, dari apa yang saya perhatikan. Tapi mereka tidak akan berada di sana.” pada usia 18 atau 19 tahun, bermainlah di level teratas, namun harus dibangun dengan hati-hati.”
Kesenjangan menganga di belakang Alexander Zverev
Perubahan generasi juga tidak akan berjalan mulus bagi laki-laki. Alexander Zverev akan menjadi wajah tenis Jerman di masa mendatang. Ada celah di baliknya. Dan pemain berusia 27 tahun ini juga perlahan-lahan mencapai usia di mana ia berisiko kehilangan peluang untuk memenangkan salah satu dari empat turnamen besar.
“Dia sekarang berada pada usia di mana dia harus melakukannya. Bagi saya, Sascha harus memenangkan gelar Grand Slam yang dia dambakan dalam 18 bulan ke depan, karena jika tidak maka akan jauh lebih sulit dari sekarang,” kata petenis Jerman itu. legenda Boris Becker sebelum Australia Terbuka dalam podcast “Becker Petkovic”, yang baru-baru ini dia rekam bersama mantan pemain tenis Andrea Petkovic.
Zverev telah mencapai final Grand Slam dua kali sejauh ini: pada tahun 2020 ia kalah dari petenis Austria Dominic Thiem di AS Terbuka, dan pada tahun 2024 ia kalah dari petenis Spanyol Carlos Alcaraz di Prancis Terbuka.
Veronika Rücker tentunya juga menyambut baik gelar Grand Slam untuk bintang Jerman tersebut, terutama karena pentingnya kesuksesan tersebut bagi generasi berikutnya. “Teladan olahraga mempunyai pengaruh besar terhadap anak-anak,” kata Rücker. “Kami membutuhkan panutan bagi mereka yang baru memulai karir tenisnya, dan juga bagi mereka yang sudah aktif di tenis.”
Rücker: “Kami agak tidak sopan”
Bahkan tanpa kemenangan di turnamen di Melbourne, Paris, Wimbledon, atau New York, ia yakin pencapaian Zverev tidak bisa dihargai dengan cukup tinggi. “Saya pikir banyak dari mereka yang mengkritik kami dari luar tidak tahu betapa sulitnya pekerjaan dan jalan menuju puncak,” katanya. Untuk mengikuti Australia Terbuka, banyak pemain Jerman yang datang sebelum liburan dan melewatkan Natal atau Malam Tahun Baru bersama keluarga.
“Saya rasa banyak orang tidak mengapresiasi apa artinya menjadi atlet profesional. Alex adalah petenis nomor dua dunia, namun semua orang hanya membicarakan fakta bahwa dia belum memenangkan gelar Grand Slam. Terkadang saya berpikir bahwa kami sedikit tidak sopan ketika berbicara tentang kesuksesan.”
