Kolonel Angkatan Udara Matthew McCall memutuskan pada hari Rabu bahwa kesepakatan pembelaan yang ditengahi dengan teroris yang merencanakan serangan 11 September 2001 tetap sah. Meskipun keputusan tersebut belum dipublikasikan, para pejabat secara anonim mendiskusikannya dengan wartawan Associated Press. Keputusan itu juga dicakup oleh Lawdragon.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin tidak mempunyai wewenang untuk menarik diri dari kesepakatan yang ditengahi oleh pejabat yang ia tugaskan sebagai penanggung jawab pengadilan, menurut laporan McCall. Khalid Sheikh Mohammed dan dua terdakwa lainnya pada musim panas ini sepakat untuk mengaku bersalah atas peran mereka dalam merencanakan dan melaksanakan serangan teror dengan syarat hukuman mati dihapus sebagai salah satu pilihan hukuman. Namun, Austin membuat keputusan eksekutif untuk menarik diri dari kesepakatan itu pada bulan Agustus. Keputusan McCall akan memungkinkan kasus-kasus tersebut kembali dilanjutkan ke tahap hukuman.
Mengapa Menteri Pertahanan tidak mempunyai kewenangan untuk membatalkan kesepakatan? Menteri Pertahanan tidak memiliki hak veto mutlak atas apa pun yang tidak disetujuinya, menurut McCall. Mengesampingkan keputusan yang dibuat oleh pejabat yang ditunjuk Austin sendiri tidak akan sejalan dengan independensi yang timbul dari penunjukan mereka, alasan McCall.
Kesepakatan tersebut diumumkan pada awal Agustus dan langsung memicu kemarahan publik. Memberikan kesepakatan pembelaan kepada teroris merupakan tamparan bagi setiap keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai pada 11/9, Perwakilan AS Mike Lawler, RN.Y. kata pada saat itu.
Gali lebih dalam: Dengarkan laporan Myrna Brown di Dunia dan Segala Isinya tentang kesepakatan pembelaan.
