Dua minggu yang lalu, pada suatu malam di bulan Oktober yang sangat sejuk di ibu kota, seluruh penonton berdiri dan memberikan tepuk tangan meriah. Pria di atas panggung adalah Rohit Bal; ‘Gudda’, begitu ia dipanggil dengan penuh kasih oleh semua orang di dunia fesyen, kembali hadir setelah masalah kesehatan yang buruk.
Penyakit jantung telah mengirimnya ke ICU di Medanta di Gurugram awal tahun ini dan dunia mode menahan napas untuk Gudda. Ketika Bal keluar untuk menerima tepuk tangan, para pendengarnya merasa kagum, sanjungan, dan banyak air mata yang mengalir. Gudda, Raja Landasan Pacu India, telah kembali.
Saat itu tanggal 13 Oktober 2024.
Hari ini, saat India merayakan sisa Diwali yang terakhir, Rohit Bal telah meninggalkan dunia. Ini adalah kekosongan yang perlu waktu lama untuk diisi oleh dunia mode. Karena sepatu Gudda tidak semudah itu untuk dipakai.
Karier Rohit Bal dimulai pada tahun 1986, bersama saudaranya Rajiv, sebelum ia pindah untuk memulai koleksi independennya sendiri pada tahun 1990. Bal dilahirkan dalam keluarga Kashmiri Pandit pada tahun 1961 dan menyebut Lembah itu sebagai rumahnya. Satu dekade setelah kelahirannya, keluarganya terpaksa pindah dari Kashmir.
Selama 30 tahun Bal aktif di dunia fesyen, karyanya mengingatkannya pada rumahnya yang terpaksa ia tinggalkan. Anda bisa melihat beludru, brokat, sulaman rumit, teratai, mawar, burung merak; Lembah mengintip dari setiap pori.
Ketika Trump datang mengunjungi India pada awal tahun 2020, Ivanka memilih Rohit Bal untuk makan malam kenegaraan di Rashtrapati Bhavan. Koleksinya diberi nama ‘Guldastah’. Itu merupakan salah satu penghormatan Bal terhadap kampung halamannya, Kashmir.
Dalam kariernya selama tiga dekade, Rohit Bal identik dengan kemewahan, keagungan, masa lampau namun tetap orisinal dan menyegarkan. Karya-karyanya menonjol karena keanggunannya. Sejarah bertemu cerita rakyat dan menyatu dengan fantasi dalam karyanya. Gelar Bal dalam bidang Sejarah dari St Stephen’s sangat berguna, begitu pula ingatannya tentang Kashmir. Dalam karyanya, tradisi India bersandingan dengan modernitas, sehingga menghasilkan fesyen yang tak lekang oleh waktu.
Pertunjukan terakhir Bal berbicara tentang metamorfosis. Itu adalah pujian terhadap alam, dengan mawar memainkan karakter utamanya. Itu merupakan penghormatan terhadap perubahan dan waktu. Suatu masa dalam mode India yang tidak akan pernah kembali. Sekarang Gudda telah mengucapkan selamat tinggal.
