Pemerintah Tonga dan Kepulauan Cook mengutuk penggunaan bendera mereka oleh sedikitnya 29 kapal tanker minyak. Armada bayangan ini dikatakan telah mengangkut dan memindahkan minyak antar negara yang mendapat sanksi internasional.
Sebagian besar kapal tersebut adalah kapal tanker minyak yang tampaknya melakukan perjalanan antara Iran dan Tiongkok, kata Mark Douglas dari lembaga penelitian “Starboard Maritime Intelligence”, sebuah perusahaan dengan cabang di Selandia Baru, London dan Washington. Menurutnya, kapal-kapal tersebut disebut-sebut telah terlebih dahulu memuat minyak mentah Iran ke Teluk Persia. Transshipment kapal-ke-kapal dimaksudkan untuk menyembunyikan asal muasal minyak tersebut sebelum minyak tersebut diturunkan dari kapal tanker lain di Tiongkok.
Negara-negara penghasil minyak utama seperti Iran, Venezuela dan Rusia saat ini berada di bawah sanksi internasional. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka semakin banyak menggunakan kapal pengangkut yang mengibarkan bendera palsu untuk menghindari sanksi. Amerika baru-baru ini meningkatkan perjuangannya melawan apa yang disebut armada bayangan. Pada tanggal 20 Januari, pasukan AS menaiki kapal tanker minyak “Sagitta” di Karibia, yang mengibarkan bendera Liberia. Pekan lalu, Prancis menahan kapal tanker minyak Rusia Grinch, yang berlayar dari pelabuhan Rusia Murmansk di Samudra Hindia pada awal Januari di bawah bendera Komoro, di pelabuhan Marseille Prancis.
“Ilegal dan tanpa izin”
Meningkatnya kasus-kasus tersebut menarik perhatian dari agen pelayaran yang mengelola pendaftaran bendera negara tersebut di Pasifik. Pada awal Januari, kapal tanker “Bertha” yang mengibarkan bendera Kepulauan Cook terlihat di lepas pantai Venezuela. Hanya tidak tahu kapalnya. Pihak berwenang segera mengambil tindakan dan mendirikan portal untuk memeriksa validitas semua pendaftaran guna “meningkatkan transparansi, efisiensi, dan akses ke daftar pengiriman”.
Kerajaan Tonga di Pasifik juga membunyikan alarm. “Setiap kapal asing yang saat ini berlayar di bawah bendera Tonga adalah sebuah penipuan. Kapal tersebut beroperasi secara tegas tanpa izin Kerajaan,” katanya dalam sebuah pernyataan. Lisensi baru untuk pelayaran internasional oleh pemerintah Tonga tidak mungkin dilakukan setelah tahun 2002. Negara tersebut telah menutup pendaftarannya, Radio Selandia Baru melaporkan.
Mengemudi tanpa SIM
“Kapal tanker ini menggunakan bendera palsu untuk melakukan perdagangan ilegal setelah registrasi mereka dinyatakan tidak sah karena sanksi yang dikenakan oleh registrasi lain,” kata pakar Douglas dalam wawancara dengan Babelpos.
“Dari 29 kapal tanker yang terbukti menggunakan bendera Tonga atau Kepulauan Cook secara ilegal, 21 di antaranya berada di bawah sanksi. Lainnya mengirimkan ID radio yang tidak valid, sehingga sulit untuk memverifikasi pendaftaran mereka.”
ID radio sekarang digunakan untuk mencari lokasi kapal di seluruh dunia. Namun, kru cukup mematikan sistem tersebut. Dengan demikian, kapal menjadi hampir tidak terlihat. Korea Utara disebut telah menggunakan taktik ini selama beberapa tahun. “Manipulasi ini harus terungkap selama inspeksi pelabuhan,” kata Douglas, “maka keluhan lain seperti kargo dan awak kapal juga akan terungkap.”
“Namun, kapal tanker ini biasanya menghindari pelabuhan atau mengunjungi pelabuhan di mana operator mengetahui bahwa dokumentasi kapal tidak akan diperiksa dengan cermat,” lanjut Douglas.
Percetakan internasional
Tonga dan Kepulauan Cook kini menjadi perhatian publik internasional. Mereka memberi tahu Organisasi Maritim Internasional dan melaporkan kapal-kapal yang berbendera palsu. Amerika Serikat, Perancis dan Inggris mengambil tindakan proaktif melawan “armada bayangan”.
Negara-negara kepulauan tidak mampu melakukan hal ini. Stephen Nagy, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Kristen Internasional di Tokyo, mengatakan kedua negara Pasifik memiliki pilihan terbatas selain pernyataan kemarahan. “Tonga dan Kepulauan Cook tidak memiliki kapasitas untuk menyelesaikan masalah ini sendiri karena mereka memiliki sumber daya yang terbatas dan jauh dari tempat kapal tanker beroperasi.”
Tonga dan Kepulauan Cook dapat meminta bantuan administratif dari pemerintah Kanada, Selandia Baru, dan Australia, lanjut Nagy. Kegagalan untuk mengambil tindakan terhadap kapal-kapal ini, yang membawa sejumlah besar bahan bakar atau bahan kimia berbahaya lainnya dan tidak diketahui kelaikan lautnya, dapat mengakibatkan bencana alam.
Menteri Luar Negeri Jerman Johann Wadephul mengunjungi negara kepulauan Tonga, 2.300 kilometer timur laut Selandia Baru, minggu ini. Tonga memiliki sekitar 108.000 penduduk yang tinggal di 36 dari sekitar 170 pulau. Seperti Kepulauan Cook, yang terletak 1.000 kilometer di sebelah timur Tonga, negara kepulauan ini sangat terkena dampak perubahan iklim. Wadephul mengatakan dia akan mendorong Eropa untuk berbuat lebih banyak mengenai hal ini.
