Jadi sekarang: Thomas Müller mengakhiri karirnya di tim sepak bola nasional. Juara dunia 2014 itu mengumumkan hal ini dalam sebuah video di jejaring sosial sehari setelah kemenangan terakhir Spanyol di Kejuaraan Sepak Bola Eropa. “Setelah 131 pertandingan internasional dan 45 gol, saya mengucapkan salam kepada Federal Eagle hari ini,” kata Müller.
Setelah tersingkir di perempat final Kejuaraan Eropa kandang melawan Spanyol, Müller telah mengumumkan percakapan dengan pelatih sepak bola nasional Julian Nagelsmann. Surat kabar “Bild” awalnya memberitakan keputusan Müller, namun tanpa konfirmasi resmi dari para pemain atau asosiasi.
“Ketika saya bisa memainkan pertandingan internasional pertama saya untuk tim nasional Jerman lebih dari 14 tahun yang lalu, saya tidak pernah memimpikan semua ini, kemenangan besar dan kekalahan pahit,” kata Müller dalam videonya: “Terkadang hancur, hanya untuk mendapatkan kembali lagi. Bersaing melawan para pemain terbaik di dunia, bersama rekan-rekan setim yang fantastis yang dengannya saya mengalami momen-momen tak terlupakan yang tak ada habisnya.”
“Ball boy” Maradona memenangkan “Sepatu Emas”
Faktanya, karier Müller di tim DFB sama sekali tidak bergejolak. Hal itu bermula ketika terjadi pertengkaran dengan pelatih Argentina saat itu, Diego Maradona, sebelum pertandingan internasional pertamanya melawan Argentina. Maradona datang ke konferensi pers dan mengeluh tentang apa yang dilakukan “ball boy” di podium? Dia tidak menganggap Müller yang saat itu berusia 20 tahun sebagai seorang pemain.
Beberapa bulan kemudian, “ball boy” membalas dendam dan mencetak gol 1-0 melawan Argentina hanya dalam waktu tiga menit di perempat final Piala Dunia 2010. Setelah 90 menit skor menjadi 4-0. Jerman berakhir di urutan ketiga Piala Dunia, dan Müller memenangkan “Sepatu Emas” sebagai pencetak gol terbanyak turnamen dengan lima gol dan tiga assist.
Antara Raumdeuter dan “Radio Müller”
Thomas Müller selalu menjadi pemain yang gaya permainannya sulit dikategorikan. Tanpa syarat fisik khusus atau teknik yang luar biasa, ia tetap memiliki kemampuan untuk selalu tampil atau memainkan bola di tempat yang berbahaya bagi lawan.
“Raumdeuter” segera menjadi sebutan untuk Müller, yang menutupi kekurangannya dalam keterampilan sepak bola dengan kaki yang cepat dan bahkan pemahaman yang lebih cepat. Dia juga berkomunikasi dan berbicara terus-menerus, yang dengan cepat memberinya julukan “Radio Müller”. Tidak ada jeda siaran untuknya.
“Tidak ada yang seperti Thomas Müller,” kata direktur olahraga DFB Rudi Völler saat mengucapkan selamat tinggal pada Müller. Nilainya bagi sepak bola Jerman tidak bisa ditaksir terlalu tinggi. Presiden DFB Bernd Neuendorf mengaku selalu mengagumi kualitas sepak bola Thomas Müller. “Tetapi juga karakternya yang rendah hati, humornya, dan kebijaksanaannya. Tim kami akan sangat merindukan pemain Thomas Müller, dan setidaknya sama sosok Thomas Müller.”
Pujian pun datang dari pelatih timnas Julian Nagelsmann: “Saya bersyukur bisa mendampingi Thomas sebagian karirnya, bersama timnas dan di FC Bayern,” kata Nagelsmann. “Sungguh menyenangkan bekerja dengannya. Thomas adalah seorang profesional yang penuh semangat dan masih memiliki semangat yang sama terhadap sepak bola seperti pada hari pertama.”
Empat Kejuaraan Dunia, empat turnamen Kejuaraan Eropa
Secara total, Müller mengikuti empat turnamen Kejuaraan Eropa (2012, 2016, 2021, 2024) dan empat Kejuaraan Dunia (2010, 2014, 2018, 2022). Kesuksesan terbesarnya adalah memenangkan final Piala Dunia 2014 di Rio de Janeiro – lagi-lagi melawan Argentina. Dengan 131 pertandingan internasional, Müller menjadi pemain dengan penampilan terbanyak ketiga di tim nasional. Hanya pemegang rekor Lothar Matthäus (150) dan Miroslav Klose (137) yang lebih sering digunakan.
45 gol Müller berarti berada di peringkat ketujuh dalam daftar pencetak gol terbanyak Jerman sepanjang masa di belakang Klose (71), Gerd Müller (68), striker GDR Joachim Streich (55), Lukas Podolski (49) dan Rudi Völler dan Jürgen Klinsmann (masing-masing 47) . Penasaran: Müller mencetak sepuluh gol di Piala Dunia, namun tidak pernah mencetak gol di Kejuaraan Eropa.
Seringkali pergi namun selalu ada
“Saya selalu bangga bisa bermain untuk negara saya. Kami merayakannya bersama dan terkadang menitikkan air mata bersama,” lanjut pesan video Müller. Memang ada momen-momen pahit: tersingkirnya lebih awal dari Piala Dunia 2018 di Rusia dan Piala Dunia 2022 di Qatar, tetapi juga fakta bahwa pelatih nasional saat itu Joachim Löw mengeluarkannya dari tim nasional pada Maret 2019 bersama dengan Mats Hummels dan Jerome. Perahueng.
“Jika DFB dan presiden DFB merilis pernyataan siap pakai kepada pers segera setelah kami mengetahui keputusan pelatih nasional, menurut saya itu bukan gaya yang baik dan tidak ada hubungannya dengan apresiasi,” keluh Müller saat itu. Dua tahun kemudian, Löw membatalkan keputusannya dan membawa Müller kembali ke skuad untuk Kejuaraan Eropa 2021.
Setelah Hansi Flick mengambil alih sebagai pelatih nasional, Müller awalnya absen, namun kemudian masuk skuad Piala Dunia untuk Qatar. Bahkan saat itu, setelah tersingkir di babak penyisihan, ada kesan bahwa hari-hari Müller di tim nasional tinggal menghitung hari. “Sungguh suatu kebahagiaan yang luar biasa, teman-teman. Terima kasih banyak. Kami memiliki momen-momen luar biasa bersama. Saya mencoba untuk meninggalkan hati saya di lapangan di setiap pertandingan,” katanya dalam sebuah wawancara segera setelah peluit akhir dibunyikan. Müller meyakinkan bahwa dia melakukan segalanya “dengan cinta.”
Setahun lagi di FC Bayern – atau lebih?
Tapi dia belum pergi, dia juga ikut serta dalam kejuaraan kandang Eropa. Müller berada di lapangan dalam dua dari lima pertandingan: pada pertandingan pembukaan melawan Skotlandia dan di perempat final melawan Spanyol yang akhirnya menjadi juara Eropa. Dia dan kemampuannya berkomunikasi lebih penting di luar lapangan: pelatih nasional Nagelsmann menggambarkan Müller sebagai “penghubung” dan “pelumas” untuk suasana nyaman antara pemain muda dan tua.
Karier Müller di tim DFB kini sudah berakhir, namun kariernya sebagai pesepakbola belum berakhir. Müller berusia 34 tahun dan ingin memenuhi kontraknya dengan FC Bayern yang berlaku hingga 2025.
