Flavio membuat kami bermimpi, tetapi perjalanan panjang Alexander Zverev menuju Slam pertamanya masih merupakan cerita yang indah. Kami lebih suka orang Romawi yang memenangkan Roland Garros, tetapi orang Jerman yang menderita diabetes, orang yang selalu gemetar di saat-saat terindah kecuali saat ini, layak mendapat kehormatan untuk diangkat.

Bagus sekali Sasha, Anda pantas mendapatkannya: tetapi jika Anda membuat sejarah dengan memenangkan final epik di katedral tenis merah, Anda juga berhutang banyak kepada Cobolli kami, yang memuliakan aksi terakhir Parisian Slam dengan penampilan pemainnya yang luar biasa, bahkan menyentuh bagaimana ia berhasil memberontak melawan kekalahan hingga set keempat. Pada putaran kelima, dia tidak punya apa-apa lagi.

Seperti tahun lalu, pemain Italia melihat Piala Musketeers lolos di set kelima. Jangan khawatir: dia akan kembali ke Italia, ini hanya masalah waktu. Seperti yang telah banyak ditunjukkan oleh Roland Garros edisi kali ini, memang benar bahwa kita mempunyai pemain yang sedang dalam pelarian (Jannik), namun juga benar bahwa di belakangnya setidaknya ada empat orang Italia yang mampu turun ke lapangan sebelas bulan dalam setahun, di setiap turnamen, dengan ambisi nyata untuk meraih kemenangan. Apakah ini tampak kecil bagi Anda?

Akhirnya Zverev

Sasha Zverev menyakiti kami, karena Flavio Cobolli akan menjadi pewaris sempurna Panatta. Orang Romawi lainnya dengan Piala Musketeers lima puluh tahun setelah prestasi Hadrian. Itu akan menjadi gambaran yang lebih kuat daripada keajaiban tenis kita saat ini. Seolah-olah sejarah, dalam sekejap, telah memutuskan untuk menutup sebuah lingkaran yang tidak pernah berani dibayangkan oleh siapa pun: seorang Raja Italia yang baru di rumah orang Prancis.

Bukan Sinner, bukan Musetti: hari ini Flavio. Flavio yang tahu cara bermain di mana saja, yang selalu bertarung, yang tumbuh dengan kecepatan yang mengesankan. Dan hanya memikirkan akan menjadi pemain seperti apa dia ketika dia benar-benar mencapai kedewasaan penuhnya membuat saya merinding.

Dan sebaliknya orang Jerman yang tidak pernah menang menang. Orang yang menghabiskan seumur hidup pertama-tama dihancurkan – seperti orang lain, harus dikatakan – oleh Fab Four, dan kemudian dihambat oleh tirani fenomena muda Alcaraz dan Sinner. Dia mengambil risiko mengakhiri karir fantastisnya dengan gelar mulia sebagai pemain terbaik yang belum pernah mengangkat gelar mayor. Mereka sering menggambarkannya sebagai pecundang, terutama setelah final AS Terbuka 2020, ketika ia menyia-nyiakan dua set dan satu break lead, dan tak senang, ia kemudian berhasil menciptakan omelet sempurna dengan kalah pada tie-break set kelima setelah melakukan servis untuk pertandingan tersebut pada kedudukan 5-3. Terlebih lagi, bukan melawan hati singa, tapi melawan Thiem, yang juga menderita kram.

Singkatnya, jika diperhatikan lebih dekat, lengan kecil Sasha memang muncul dari waktu ke waktu. Tapi menyebutnya pecundang… Kumpulan gelar (25, dengan Roland Garros baru saja menang), medali emas Olimpiade di Tokyo, dua ATP Finals, tujuh Masters 1000, peringkat terbaik sebagai peringkat dua dunia. Ada “pecundang” seperti itu. Satu-satunya masalah yang dia hadapi adalah, di tahap akhir Grand Slam, dia hanya menghadapi pemain yang lebih baik.

Pada tahun 2022, waktunya sepertinya telah tiba. Di Paris, di mana ia selalu bermain sangat baik, ia bahkan mempertaruhkan nyawa Yang Mulia Rafa Nadal. Dia sempat tertinggal satu set, namun pertandingan tetap berjalan ketat sampai pergelangan kakinya retak. Itu bisa saja menjadi akhir dari segalanya. Sebaliknya, bagi Zverev, ini adalah awal yang baru. Dia kembali menjadi pemain hebat, kalah di dua final lagi – di Paris dan Australia – keduanya melawan pemain yang lebih kuat (Alcaraz pada tahun 2024 di lapangan tanah liat dan Sinner pada tahun 2025 di Melbourne), tetapi dia tidak pernah berhenti mempercayainya, yakin bahwa cepat atau lambat dia akan memiliki kesempatan lain.

Dan di manakah hal itu bisa terjadi, jika bukan di Roland Garros? Berita tersebut mengharuskan kita untuk mengatakan bahwa untuk memenangkan turnamen besar pertamanya, dia bahkan tidak harus menghadapi pemain sepuluh besar (Cobolli akan bergabung dengan klub mulai besok), dan benar untuk menunjukkan bahwa absennya Alcaraz dan keluarnya Sinner dan Djokovic adalah bonus yang bagus. Namun, untuk memenangkan Grand Slam, Anda masih harus memenangkan tujuh pertandingan: dan mengalahkan pemain dalam kondisi anggun seperti Jodar, Mensik, dan Cobolli secara berurutan bukanlah hal yang bisa dilakukan semua orang.

Zverev juga sangat pandai mengusir hantu lamanya di final di mana Flavio kami terus mengangkat kepalanya setiap kali pemain Jerman itu sepertinya sudah memilikinya di sakunya. Dan ketika Cobolli merebut set keempat dalam tie-break dengan pukulan forehand yang indah, angkat tangan Anda jika Anda masih yakin bahwa Sasha dapat menyatukan kembali permainannya dan benar-benar memenangkannya.

Kesalahan ganda, penari yang lurus, beberapa pandangan kotor pada ayahnya (sejujurnya sangat sedikit): epilog yang biasa sepertinya sudah dekat. Namun setelah setiap langkah mundur, kali ini Zverev selalu berhasil muncul kembali. Hingga melukis set kelima yang bisa dibilang sempurna.

Sasha menang setelah tiga kekalahan di final. Ivan Lendl telah kalah empat kali sebelum mengangkat trofi pertamanya, sama seperti calon muridnya Andy Murray. Zverev mungkin bukan dari garis keturunan itu, tapi sekarang dia juga tidak terlalu jauh. Dan dia akhirnya bergabung dengan klub beranggotakan 166 pemain tenis yang mampu mencatatkan namanya dalam daftar kehormatan turnamen Grand Slam.

Terima kasih Flavio

Tahun lalu Flavio Cobolli, setelah masuk 30 besar tetapi sebelum mencapai perempat final di Wimbledon, menyatakan: «Saya siap berjuang setiap hari untuk impian baru dan tujuan baru». Dia menepati janjinya. Sebenarnya masih banyak lagi. Bahwa dia memiliki banyak hal – di lengan, di kaki, dan di hatinya – untuk dapat naik peringkat dan mengkhawatirkan yang terbaik kini jelas bagi semua orang. Di lapangan rumput terpenting di dunia, dia telah menakuti seorang tukang kebun yang luar biasa, Novak Djokovic, yang mampu mengangkat gelar juara sebanyak tujuh kali. Hasil besar Slam berada dalam jangkauannya, tetapi meraih kemenangan dalam satu set jauh dari yang bisa dibayangkan di awal musim.

Naikkan standarnya

Faktanya adalah bahwa anak ini memiliki karakteristik yang membedakan pemain hebat (semua pemain top 300 di dunia tahu cara bermain tenis dengan sangat baik) dari para juara: kemampuan untuk meningkatkan levelnya di momen paling penting dan melawan yang terbaik. Flavio, dalam pertarungan penuh melawan Philippe Chatrier, di depan lima belas ribu orang dan melawan seorang pemain di final Slam keempatnya, tampak seperti di rumah sendiri. Dia membutuhkan satu set untuk memasuki pertandingan, setelah kalah pada set ketiga, pertandingan itu tampaknya sudah berakhir, dan tertinggal 3-1 pada tie-break keempat, banyak orang pasti sudah memikirkan tentang upacara penghargaan. Bukan dia. Dia menggali jauh ke dalam dirinya dan membawa pertandingan ke set penentuan dengan permainan tenis yang fantastis. Cobolli tampaknya dibuat untuk tahapan ini. Untuk tantangan-tantangan ini, taruhannya sangat tinggi.

Terima kasih kepada banyak orang, tapi yang pertama dan terutama kepada ayah Stefano. Mantan pemain (peringkat terbaik ATP 236), Cobolli senior mengangkat Flavio dalam peran ganda sebagai pelatih dan ayah. Kehidupan seorang penjelajah di atas tali, di mana tidak ada peran yang mudah dan risiko membuat kesalahan selalu sangat tinggi. Dan di sini kualitas yang sama-sama dimiliki oleh kedua Cobolli berperan: kerendahan hati. Membuat proyek jangka menengah-panjang tanpa gembar-gembor, menggunakan akal sehat dan kerja keras sebagai kompas dan termometer segala kemajuan. Dua Cobolli, dua Darderi, Tartarini-Musetti, Santopadre-Berrettini, Arbino-Sonego: ada banyak kisah sukses di era hebat tenis Italia ini. Pelatih super dan anak-anak berbakat, dengan Federtennis dan tim nasional Piala Davis selalu siap melakukan bagian mereka.

Sinner dan Alcaraz akan kembali, Fonseca dan Jodar akan tiba, Musetti dapat (dan harus) kembali ke liga besar, Medvedev tidak bertarung sendirian di lapangan keras, dan eksploitasi juga dapat bersembunyi di bakat intermiten Shelton atau hook tangan kiri Draper (cedera memungkinkan). Namun kami tidak melihat satu alasan pun mengapa Flavio Cobolli tidak bisa juga duduk di jamuan makan kerajaan. Memang: mulai hari ini namanya tertulis di atas meja. Dia adalah pemain nomor sepuluh baru di planet tenis, orang Italia ketujuh yang memiliki peringkat terbaik setelah Sinner (1), Panatta (4), Musetti (5), Berrettini (6), Barazzutti (7) dan Fognini (9).

Dia tidak memenangkan Roland Garros hari ini.

Ya: hari ini.