1. Tiga pembawa acara, banyak ketegangan
Piala Dunia ini akan menjadi yang pertama diselenggarakan bersama oleh tiga negara – Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Secara tradisional turnamen hanya berlangsung di satu negara. Pengecualian terjadi pada tahun 2002, ketika Jepang dan Korea Selatan membuat terobosan baru dengan berbagi peran sebagai tuan rumah.
Ketiga penyelenggara Piala Dunia 2026 sejauh ini sebagian besar menjaga hubungan baik, namun ketegangan semakin meningkat sejak Donald Trump memulai masa jabatan keduanya sebagai Presiden AS.
Ancaman Trump untuk mencaplok Kanada sebagai “negara bagian ke-51” AS, serta penerapan tarif yang bersifat menghukum, telah memperburuk suasana hati kedua sekutu dekat tersebut. Terdapat perbedaan pendapat antara Amerika Serikat dan Meksiko mengenai berbagai isu, namun laporan terbaru telah memicu ketidakpuasan bahwa pemerintahan Trump sedang menyusun rencana rinci untuk mengirim pasukan AS dan pejabat intelijen ke Meksiko untuk menindak kartel narkoba.
2. Lebih banyak tim, lebih banyak permainan
Dengan 48 tim yang ambil bagian, terdapat lebih banyak pertandingan secara signifikan – total 104 pertandingan dibandingkan dengan 64 pertandingan pada Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika hanya 32 negara yang ambil bagian. Meksiko dan Afrika Selatan akan memainkan pertandingan pembuka pada 11 Juni di Mexico City.
Akan ada dua belas grup yang masing-masing terdiri dari empat tim, dibandingkan dengan delapan grup pada empat tahun lalu. Dua tim teratas di setiap grup dan delapan tim peringkat ketiga terbaik maju ke babak 32 besar. Babak sistem gugur tambahan ini diperkenalkan untuk mengurangi jumlah tim yang menuju final pada 19 Juli di New Jersey.
Menurut FIFA, lebih banyak tim berarti lebih banyak peluang bagi negara untuk berkompetisi di Piala Dunia untuk pertama kalinya. Tanjung Verde, Curaçao, Yordania dan Uzbekistan melakukan debut mereka, menarik perhatian para penggemar sepak bola di negara-negara ini. Namun, para kritikus khawatir bahwa peningkatan jumlah tim dapat menyebabkan penurunan kualitas permainan secara keseluruhan.
3. Wajib istirahat minum
Meskipun istirahat minum bukanlah hal baru dalam sepak bola, FIFA telah mengumumkan bahwa semua pertandingan Piala Dunia akan memiliki dua kali istirahat kira-kira 22 menit setelah dimulainya setiap babak – terlepas dari kondisi cuaca.
Sebelumnya, wasit diharuskan menjadwalkan istirahat minum 30 menit setelah dimulainya setiap babak, namun hanya jika suhu melebihi 31 derajat Celcius saat kick-off. Alasan perubahan ini adalah kekhawatiran bahwa suhu di beberapa kota tuan rumah bisa kembali sama panasnya seperti saat Piala Dunia Antarklub di AS musim panas lalu.
Interupsi masing-masing akan berlangsung selama tiga menit. Tidak mengherankan jika FIFA telah memberikan izin kepada stasiun televisi untuk beralih dari permainan dan menayangkan iklan selama ini. Pertandingan Piala Dunia secara efektif dibagi menjadi beberapa bagian dengan cara ini, dan hal ini sudah lazim di AS dari dua olahraga paling populer yang disiarkan di televisi, bola basket dan sepak bola Amerika.
4. Kepatuhan terhadap hak asasi manusia?
Sebuah laporan yang diterbitkan pada bulan Maret oleh Amnesty International memperingatkan bahwa Piala Dunia menimbulkan “risiko dan dampak yang signifikan bagi para penggemar, pemain, jurnalis, pekerja, dan komunitas lokal.”
Laporan ini sangat kritis terhadap situasi di AS, tempat sebagian besar pertandingan akan diadakan. Ia menggambarkan situasi di sana sebagai “darurat hak asasi manusia” dan menunjukkan apa yang ia sebut sebagai “pola praktik otoriter yang dapat dikenali” di negara tersebut.
Laporan ini menimbulkan kekhawatiran khusus mengenai perilaku agen imigrasi ICE yang ditempatkan di beberapa negara bagian.
Amnesty menunjukkan, antara lain, Meksiko telah mengerahkan 100.000 pasukan keamanan, termasuk militer, sebagai respons terhadap tingginya tingkat kekerasan di negara tersebut.
Sedangkan di Kanada, laporan tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa para tunawisma akan terusir dari kota-kota, khususnya di kota-kota tuan rumah seperti Vancouver dan Toronto. Juga diperingatkan bahwa hak untuk berkumpul dapat dibatasi.
5. Biaya perjalanan dan tiket yang tinggi
Jarak yang jauh membuat perjalanan menjadi mahal, bahkan bagi penggemar dari Amerika Utara. Tempat terjauh adalah Vancouver dan Miami – 4.500 kilometer. Misalnya, jika seorang penggemar Jerman ingin mengikuti timnya, dia harus menempuh jarak 2.600 kilometer dari Houston melalui Toronto ke New Jersey hanya untuk pertandingan grup.
Faktanya, harga tiket menjadi perdebatan besar sehingga organisasi penggemar Football Supporters Europe (FSE) telah mengajukan gugatan ke Komisi Eropa terhadap FIFA atas “harga tiket yang berlebihan” untuk pertandingan tersebut.
Sebulan sebelum pertandingan pembukaan pada 11 Juni, tiket untuk sebagian besar pertandingan grup masih dijual. Tiket termahal untuk pertandingan pembuka AS melawan Paraguay di Los Angeles berharga 3.499 euro, sedangkan untuk beberapa pertandingan yang kurang populer, kursi termurah adalah 327 euro.
Situs penjualan kembali FIFA sendiri “FIFA Marketplace” baru-baru ini menjual tiket final dengan harga lebih dari 1,7 juta euro.
Sementara itu, Presiden FIFA Gianni Infantino membela harga tersebut, dengan menunjuk pada sejumlah kecil tiket lebih murah yang tersedia bagi penggemar setia tim nasional melalui asosiasi mereka. Di Los Angeles, Infantino mengatakan tingginya harga mencerminkan permintaan di pasar yang mahal.
“Dan jika seseorang membeli tiket ke final seharga dua juta dolar (sekitar 1,7 juta euro), saya pribadi akan membawakan mereka hot dog dan Coke untuk memastikan mereka mendapatkan pengalaman yang luar biasa,” janjinya.
6. Pertanyaan tentang Iran
Iran lolos ke Piala Dunia untuk ketujuh kalinya, namun masalah tidak bisa dihindari. Itu karena Iran adalah salah satu dari empat negara yang memenuhi syarat yang warganya terkena larangan masuk penuh atau sebagian ke Amerika Serikat – di mana semua pertandingan grup dijadwalkan akan dimainkan.
Berdasarkan keputusan Trump, tim, pelatih, dan supervisor mereka dikecualikan. Namun hal ini sepertinya tidak berlaku bagi para pejabat di Asosiasi Sepak Bola Iran – apalagi para suporter.
Situasi menjadi lebih buruk dengan dimulainya perang selama seminggu antara Amerika Serikat dan Israel melawan Iran. Asosiasi Sepak Bola Iran mengancam akan “memboikot” pertandingannya di Amerika Serikat. Trump kemudian menyatakan bahwa tidak pantas bagi Iran untuk berada di sana “demi nyawa dan keselamatan mereka sendiri.”
Meksiko sejak itu menyetujui perjanjian di mana tim Iran dapat mendirikan kamp Piala Dunia di sana dan hanya perlu melintasi perbatasan untuk dua pertandingan mereka di Los Angeles dan satu lagi di Seattle.
“Piala Dunia 2026: 6 hal yang perlu Anda ketahui”
