Kartu merah dan panggilan telepon menimbulkan kehebohan di Piala Dunia. Pada babak 16 besar AS melawan Bosnia-Herzegovina, striker AS Folarin Balogun dikeluarkan dari lapangan setelah secara tidak sengaja menendang pergelangan kaki dan tendon Achilles lawan.
Biasanya hal ini pasti mengakibatkan larangan setidaknya satu pertandingan. Namun, penyerang AS Monaco, yang merupakan pencetak gol terbanyak timnya di Piala Dunia dengan tiga gol turnamen sejauh ini, akan tetap ada di babak 16 besar Amerika melawan Belgia.
Asosiasi sepak bola dunia FIFA hanya menangguhkan larangan masa percobaan, memberikan kesempatan kepada Balogun untuk terus bermain. FIFA mengacu pada Pasal 27 katalog disiplinnya, yang menyatakan bahwa hukuman dapat ditangguhkan selama satu tahun. Namun asosiasi dunia tidak memberikan alasannya.
Superstar Portugal Cristiano Ronaldo juga sebelumnya mendapat manfaat dari aturan ini setelah ia dikeluarkan dari lapangan dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Irlandia pada November. Ronaldo awalnya dilarang bermain tiga pertandingan oleh FIFA. Namun ia hanya melewatkan duel kualifikasi melawan Armenia. Larangan itu kemudian ditangguhkan selama satu tahun.
Tekanan dari Donald Trump pada FIFA?
Namun keputusan FIFA itu memiliki dampak buruk karena Presiden AS Donald Trump disebut-sebut ikut campur. Menurut kalangan informasi, Trump dikatakan secara pribadi telah melobi Presiden FIFA Gianni Infantino agar larangan tersebut dicabut.
Trump menelepon Infantino setelah pengusiran pada hari Rabu dan memintanya untuk meninjau kembali keputusan tersebut, kantor berita AFP mengetahui pada hari Minggu dari dua sumber yang mengetahui kasus tersebut. Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio sebelumnya secara terbuka menyerukan agar larangan tersebut dicabut.
Seperti diberitakan New York Post, pemerintah AS telah mengonfirmasi adanya kontak antara Trump dan Infantino. “Presiden dan Infantino berbicara dan presiden ingin lebih memahami mengapa kartu merah diberikan dan mengapa ada skorsing,” kata juru bicara AS kepada surat kabar tersebut.
Pada Senin pagi (waktu setempat) Trump membenarkan bahwa dirinya sendiri telah meminta peninjauan ulang kepada FIFA. “Saya meminta peninjauan kembali karena menurut saya tidak ada pelanggaran,” kata Trump kepada wartawan di Gedung Putih.
Trump berterima kasih kepada FIFA karena “melakukan hal yang benar”
Setelah diumumkan bahwa larangan Balogun ditangguhkan dan dia bisa bermain, Trump menulis di jejaring sosialnya Truth Social pada hari Minggu: “Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan menghilangkan ketidakadilan yang besar.”
Akun resmi X Gedung Putih di Washington me-retweet pesan Trump dan berkomentar “USA-USA-USA.”
Namun keputusan FIFA tersebut kurang diterima dengan baik oleh Asosiasi Sepak Bola Bosnia. “Segera akhiri saja turnamennya. Sayang sekali!” tertulis di X. Tak lama setelah itu, orang-orang Bosnia memposting gambar AI Trump sebagai wasit pertandingan AS melawan Belgia.
Tuduhan kekerasan dari Belgia
Asosiasi Sepak Bola Belgia awalnya menyatakan “heran”. Keputusan tersebut “bertentangan langsung” dengan peraturan FIFA. Asosiasi Belgia RBFA mengumumkan bahwa mereka akan mempertimbangkan “semua opsi yang mungkin”. “Saya tidak tahu bahwa di Piala Dunia FIFA, 5 Juli sekarang adalah 1 April dan itu adalah Hari April Mop,” kata pelatih Belgia Rudi Garcia pada konferensi pers.
Belakangan ada tuduhan keras terhadap FIFA dari lawan Amerika di Piala Dunia berikutnya. Mereka “tidak menerima penjelasan sedikit pun” dari FIFA atas keputusan mereka dan oleh karena itu “tidak punya pilihan lain selain menantang kelayakan pemain tersebut untuk pertandingan berikutnya.”
Berdasarkan permintaan salinan keputusan tersebut, FIFA “membuat” keberatan dari Belgia dan “segera menolaknya karena tidak dapat diterima” tanpa menanggapi “permintaan sah” RBFA.
Dalam pertemuan pertandingan tersebut, di mana FIFA membahas jalannya pertandingan bersama dengan perwakilan kedua asosiasi nasional, asosiasi dunia tersebut sengaja menghapus bagian tentang larangan pemain otomatis dari presentasinya.
“Untuk lebih jelasnya: hingga saat ini, RBFA belum menerima keputusan atau pernyataan dari FIFA mengenai masalah ini,” tambahnya. Oleh karena itu, asosiasi tersebut akan mengajukan banding atas putusan tersebut dan, apa pun hasil pertandingannya, “akan terus mengadvokasi prinsip-prinsip dasar etika, persaingan yang adil, dan kepentingan sepak bola secara keseluruhan dalam beberapa jam, hari, dan bulan mendatang.”
Jürgen Klopp: “Itu membuat segalanya dipertanyakan”
Pelatih nasional yang ditunjuk Klopp bereaksi tidak percaya terhadap keputusan FIFA. “Jika itu benar-benar yang disepakati Trump dan Infantino satu sama lain, itu gila, itu membuat segalanya dipertanyakan,” kata kandidat pilihan DFB untuk menggantikan Julian Nagelsmann dalam perannya sebagai pakar di MagentaTV: “Kedua orang ini, yang keduanya tidak tahu tentang sepak bola, seharusnya tidak ada hubungannya dengan itu. Itu permainan kami, bukan permainan mereka.”
Presiden Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB), Bernd Neuendorf, mencatat “kasus Balogun” dengan penuh keprihatinan dan menuntut: “FIFA sekarang harus segera menanggapi laporan bahwa keputusan untuk menangguhkan kartu merah terhadap pemain Amerika Folarin Balogun didahului oleh percakapan telepon antara Presiden AS Donald Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino.”
Kesan bahwa terdapat pengaruh politik yang aktif terhadap olahraga harus dihilangkan dengan cepat dan meyakinkan. “Ini soal integritas kompetisi dan kredibilitas FIFA,” kata Neuendorf.
Pelatih Inggris Thomas Tuchel kesal
Pelatih tim nasional Inggris asal Jerman Thomas Tuchel pun bereaksi sangat terkejut atas penangguhan larangan kartu merah tersebut.
“Saya pikir, untuk lebih jelasnya, itu bukan kartu merah. Tapi VAR-nya terlibat. Tiga orang dari VAR dan wasit memeriksanya dan berpendapat itu adalah kartu merah. Jadi keputusan sudah diambil,” kata Tuchel, namun bertanya-tanya. “Siapa yang akan membatalkan keputusan ini – dan kapan? Dan atas dasar apa? Sejauh mana keputusan ini diambil sekarang? Aneh bagi saya.”
Mengenai sanksi terhadap pemainnya sendiri, ia juga mengatakan: “Apakah kita sekarang mengajukan banding jika kartu kuning bukan kartu kuning? Di mana awalnya dan di mana berakhir?” Ketika ditanya oleh seorang jurnalis apakah Presiden AS Trump sebaiknya ditanyai, Tuchel berkata: “Mungkin. Itu titik awal yang baik.”
Pelatih AS Pochettino: “Keputusan yang fantastis”
Namun tim AS menyambut positif kabar tersebut. “Ini jelas memberi kami dorongan,” kata striker Christian Pulisic, menurut laporan dari The Athletic. “Ini keputusan yang adil karena seharusnya tidak ada kartu merah,” tegas pelatih AS Mauricio Pochettino. Hukumannya “terlalu keras” untuk pelanggaran yang tidak disengaja.
“Setiap orang yang benar-benar mencintai olahraga ini dan mempercayai integritasnya merayakan keputusan ini,” kata pemain Argentina itu. “Ini bukan karena saya pelatih kepala AS. Saya rasa 99,9 persen orang setuju bahwa ini adalah kartu merah yang tidak adil.”
Menurut Pochettino, itu adalah “keputusan fantastis, bukan hanya bagi kami, tapi juga bagi sepak bola.”
