Sebuah pesawat yang diterbangkan oleh organisasi penerbangan misionaris yang berbasis di AS mengalami kerusakan parah pada Jumat pagi setelah melakukan pendaratan darurat di Haiti. Tidak ada yang terluka. Pesawat turboprop bermesin ganda Cessna F-406 dioperasikan oleh Agape Flights yang berbasis di Florida. Dua pilot berada di dalam pesawat. Tidak ada penumpang. Tim Kenny, direktur hubungan donor dan pengembangan Agape, mengatakan pada Jumat sore bahwa organisasinya masih berusaha mencari tahu apa yang terjadi. Tampaknya roda pendaratan tidak mau turun dan “itu menjadi seperti pendaratan di perut,” katanya. Kenny mengatakan, tidak jelas mengapa roda pendaratan tidak bergerak.
Bukankah situasi di Haiti kacau, dengan geng-geng menyerang bandara-bandara besar? Kenny tidak mau menyebutkan lokasi pendaratan di Haiti, namun mengatakan mereka berada di wilayah Haiti yang “relatif aman.” Kedua pilot pada hari Jumat masih terdampar, namun upaya sedang dilakukan untuk menyelamatkan mereka. Dia mengatakan Agape sedang berkonsultasi dengan banyak mitra di seluruh wilayah, serta perusahaan penerbangan swasta dan komersial, dan berharap untuk mengambil kembali pilot tersebut dalam beberapa hari. Pesawat yang kini rusak itu sebelumnya dijadwalkan untuk mengevakuasi misionaris keluar dari Haiti pada Jumat sore, kata Kenny.
Bagaimana para penerbang misionaris bekerja di tengah kekerasan? Agape biasanya melakukan penerbangan pulang pergi mingguan dari Florida ke Haiti. Maskapai ini melanjutkan penerbangan di Haiti pada 22 Maret, setelah tidak dapat terbang selama tiga minggu karena ketidakstabilan politik. Sejak penerbangan dilanjutkan, layanan tersebut biasanya menerbangkan kargo ke Haiti dan mengevakuasi misionaris yang berafiliasi dengan Agape ke negara bagian tersebut dalam penerbangan pulang, kata Kenny.
Bagaimana nasib Agape selanjutnya? Insiden hari Jumat meningkatkan tekanan untuk segera mengeluarkan orang-orang dari Haiti. Pesawat yang rusak tersebut merupakan satu dari dua pesawat yang dioperasikan oleh Agape, dan merupakan satu-satunya yang dapat digunakan untuk evakuasi. Kenny mengatakan perbaikan kemungkinan akan memakan waktu lebih dari beberapa hari saja. “Tidak ada waktu luang,” katanya. Jadwal penerbangan pesawat berikutnya, pada Selasa, kini dibatalkan. Insiden ini terjadi hanya dua tahun setelah Agape kehilangan pesawat akibat kekerasan di Haiti. Dalam kejadian itu, pengunjuk rasa menyerbu bandara dan membakar pesawat. Tidak ada yang terluka.
Apa yang bisa dilakukan orang Kristen saat ini? Untuk saat ini, Kenny menyerukan umat Kristiani untuk berdoa bagi perdamaian di Haiti dan agar Agape segera mengoperasikan kembali pesawat tersebut. Ia mengatakan, kejadian tersebut tidak mengurangi komitmen Agape dalam mengabdi di daerah.
“Orang-orang – dan kita pernah memiliki pilot perempuan di masa lalu, perempuan – yang pernah menaiki pesawat tersebut merasa bahwa itulah yang harus mereka lakukan,” katanya. “Saya pikir kita mungkin akan kesulitan membujuk mereka untuk tidak melakukan hal tersebut.”
Menggali lebih dalam: Dengarkan wawancara saya dengan pilot Agape Flights Steve Koch untuk The WORLD and Everything in It.
