Korea Utara rupanya ingin mengirimkan lebih banyak tentara untuk perang agresi Rusia melawan Ukraina. Menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, hingga 50.000 warga Korea Utara akan ditempatkan di Rusia. Pada akhir Juli, kepala negara Ukraina mengatakan bahwa Rusia ingin menambah 30.000 tentara sementara ke negaranya. Pyongyang kemudian memutuskan untuk menempatkan hingga 50.000 orang di wilayah Rusia, kata Kyiv.
Namun, Han Ki-bum, mantan wakil direktur Dinas Rahasia Korea Selatan (NIS), mendesak agar berhati-hati saat membuat klaim sepihak tersebut. “Ukraina awalnya menyebutkan jumlah tentaranya adalah 30.000 orang. Kemudian mereka meningkatkan perkiraannya menjadi 50.000 orang tanpa memberikan bukti apa pun.”
Korea Utara memiliki cukup tentara
Pada saat yang sama, Han mengakui bahwa Korea Utara memiliki personel militer yang cukup untuk melakukan operasi skala besar tanpa melemahkan pertahanannya secara serius. “Pasukan infanteri Korea Utara dapat mengamankan wilayah pedalaman Rusia. Ini berarti lebih banyak tentara Rusia dapat dikerahkan ke garis depan di Ukraina.” Jumlah tentara aktif di Tentara Rakyat Korea Utara diperkirakan mencapai 1,3 juta. Ada juga 600.000 cadangan.
Ahn Chan-il, kepala Institut Dunia untuk Studi Korea Utara di ibu kota AS, Washington, percaya bahwa “pengerahan 50.000 tentara adalah hal yang realistis secara militer.” Dia adalah mantan tentara di Korea Utara dan melarikan diri ke Korea Selatan pada tahun 1979. Ahn berasumsi bahwa Pyongyang akan mengirimkan “pasukan khusus elit.”
“Pasukan khusus Korea Utara sangat mahir dalam pengintaian, serangan mendadak, dan penyergapan. Mereka telah menunjukkan keterampilan tempur mereka di Front Kursk.”
Rudal Korea Utara sedang beraksi
Selain tentara, Rusia menerima rudal balistik Korea Utara yang diduga digunakan dalam serangan di kota Zaporizhia di Ukraina timur, Zelensky melaporkan. Menurut badan intelijen Korea Selatan dan Ukraina, Rusia diyakini telah menerima jutaan peluru artileri dan rudal balistik dari Pyongyang.
Rusia dan Korea Utara menandatangani pakta pertahanan pada musim panas 2024, yang menyatakan Korea Utara akan mengirimkan pasukan tempur dan amunisi ke sekutu Rusia tersebut. Sebagai imbalannya, Pyongyang menerima uang dan pengetahuan militer untuk industri senjatanya.
Menurut Ahn, tentara Korea Utara bisa membawa kembali pengetahuan tempur yang berharga ketika mereka kembali. “Beberapa bisa menjadi bintara atau instruktur. Temuan mereka kemudian akan berguna bagi seluruh militer.” Presiden Ukraina Zelensky juga memperingatkan skenario ini. Oleh karena itu, ia meminta Korea Selatan untuk meningkatkan kerja sama dengan Ukraina di bidang pertahanan udara dan drone. Gencatan senjata antara Korea Selatan dan Utara hanya terjadi 73 tahun setelah Perang Korea. Secara resmi perang belum berakhir.
Kegelisahan dalam politik Korea Selatan
“Kerja sama militer antara Rusia dan Korea Utara semakin erat,” kata Yu Yong-won, anggota Majelis Nasional Korea Selatan, dalam wawancara dengan Babelpos. “Saya khawatir hal ini akan menjadi kenyataan, terlepas dari apakah pengerahan pasukan tambahan dalam skala besar benar-benar terjadi.” Yu berprofesi sebagai jurnalis dan berspesialisasi dalam ilmu militer. Dia terakhir kali berada di Ukraina pada tahun 2025 dan Februari 2026.
Perluasan kerja sama militer yang berkelanjutan antara Pyongyang dan Moskow memerlukan peningkatan perhatian dari pemerintah dan militer Korea Selatan, kata MP Yu.
Laporan yang belum dikonfirmasi menyebutkan 6.000 tentara Korea Utara telah tewas atau terluka sejauh ini. Kecil kemungkinan Korea Utara akan mempublikasikan jumlah tentaranya yang gugur. “Peningkatan tajam jumlah korban akan mempersulit kita untuk menggambarkan keberhasilan perang,” kata mantan tentara Anh. “Puluhan ribu kematian akan meninggalkan duka bagi keluarga-keluarga di Korea Utara. Hal ini akan memberikan tekanan pada politik dalam negeri negara tersebut.”
