Ketika Gargy Sharma, mahasiswi seni berusia 20 tahun dari Delhi, akhirnya meyakinkan orang tuanya untuk pergi jalan-jalan bersama keluarga yang telah lama ditunggu-tunggu, dia sangat gembira. Lebih dari dirinya sendiri, dia sangat bersemangat untuk Cheddar, anjing pudelnya yang berusia 2 tahun, karena ini adalah bulan ulang tahunnya. Tujuannya telah ditentukan sebelumnya: jalan nongkrong kelas atas yang ramah hewan peliharaan di Gurugram. Namun, kegembiraannya dengan cepat berubah menjadi kekecewaan ketika dia mengetahui bahwa Cheddar tidak diperbolehkan masuk ke sebagian besar restoran di sana. Hewan peliharaan dibatasi hanya di area jalan luar ruangan.
Saat Anda membawa hewan peliharaan ke dalam rumah, ia menjadi anggota keluarga tercinta. Rencana perjalanan Anda, rutinitas harian, dan gaya hidup Anda secara keseluruhan secara alami menyesuaikan untuk mengakomodasi kebutuhan dan kehadiran mereka. Anda rela berkompromi dalam berbagai aspek kehidupan Anda untuk memprioritaskan kesejahteraan sahabat berbulu Anda.
Namun para orang tua hewan peliharaan di India, terutama pemilik anjing, merasa bahwa India belum lebih akomodatif terhadap hewan peliharaan. Ada beberapa permasalahan yang sering luput dari perhatian meskipun pasar hewan peliharaan di India terus berkembang.
Menurut laporan Ken Research yang diterbitkan pada bulan Juli 2024, pasar hewan peliharaan India bernilai USD 9,85 miliar pada tahun 2023. Pertumbuhan ini didorong oleh meningkatnya kepemilikan hewan peliharaan, peningkatan pendapatan yang dapat dibelanjakan, dan perubahan sikap konsumen yang memandang hewan peliharaan sebagai anggota keluarga. Selain itu, maraknya pasangan DINK (Double Income, No Kids) yang lebih memilih hewan peliharaan dibandingkan memiliki anak juga berkontribusi terhadap tren ini. Akibatnya, terdapat menjamurnya produk dan layanan perawatan hewan peliharaan, termasuk makanan hewan peliharaan premium, perawatan hewan, dan perawatan hewan.
Anjing mendominasi pasar hewan peliharaan di India. Populasi anjing peliharaan secara keseluruhan di India berjumlah lebih dari 33 juta pada tahun 2023, dan kemungkinan akan mencapai lebih dari 51 juta pada tahun 2028.
Namun, pemilik anjing peliharaan di India sering kali menghadapi tantangan pada tingkat dasar, seperti bepergian dengan hewan peliharaannya atau mendapatkan penerimaan di masyarakat perumahan.
Kerumitan layanan kesehatan
“Meskipun budaya klinik hewan berkembang pesat di India, akses terhadap rumah sakit hewan yang layak masih menjadi tantangan besar. Terjadi kekurangan yang parah,” kata Koustav Das, warga Noida dan pemilik seekor Labrador.
“Seorang teman membawa anjingnya ke dokter hewan biasa, dan hewan peliharaannya salah didiagnosis. Anjingnya masih menderita karenanya,” dia berbagi.
Rashi Narang, pendiri merek perawatan hewan peliharaan terkemuka Kepala Ke Atas Untuk Ekor dan pemilik dua anjing peliharaan, setuju dan menambahkan, “Layanan dokter hewan yang andal dan perawatan khusus masih sulit ditemukan di wilayah tertentu di India. Banyak orang tua yang memelihara hewan peliharaan kesulitan mengakses nasihat medis, perawatan darurat, atau perawatan lanjutan yang tepat waktu, terutama di kota-kota kecil.”
Kesengsaraan perjalanan
Bepergian dengan hewan peliharaan adalah masalah penting lainnya. Baik Anda ingin naik taksi, kereta api, atau penerbangan – Anda mungkin akan menghadapi beberapa tantangan jika bepergian dengan hewan peliharaan Anda.
Maskapai terbatas mengizinkan perjalanan hewan peliharaan, dan di India, Air India adalah salah satunya. Meskipun hewan peliharaan yang lebih kecil, seperti anjing dengan berat di bawah 10 kg, diizinkan untuk dibawa dalam kabin, anjing yang lebih besar harus dibawa dalam ruang kargo.
Rashi ingat pengalaman yang sangat sulit saat bepergian dengan hewan peliharaannya dalam penerbangan.
“Prosesnya memerlukan banyak dokumen, dan saya harus menurunkan anjing saya di terminal kargo beberapa jam sebelum penerbangan. Dia harus tinggal di dalam peti selama beberapa jam, dan hal ini sangat menegangkan bagi kami berdua. Meskipun ada pilihan bagi anjing berukuran sangat kecil untuk dibawa dalam kabin pada maskapai penerbangan tertentu, kami perlu berbuat lebih banyak untuk mengakomodasi anjing dengan segala ukuran. Anjing yang lebih besar sering kali dibatasi untuk bepergian dengan kargo, karena mereka menghadapi perubahan ketinggian, suara keras, dan lingkungan yang asing. Ini adalah pengalaman yang menakutkan dan mengasingkan bagi mereka, dan sebagai orang tua hewan peliharaan, sungguh menyedihkan memikirkan hewan peliharaan kita mengalami stres seperti itu,” katanya. India Hari Ini.
Banyak orang tua hewan peliharaan mendaftarkan anjingnya dalam program pelatihan perjalanan udara untuk membantu mereka tetap tenang dan tidak terpengaruh selama perjalanan jarak jauh di ruang kargo.
Rashi, sementara itu, menyarankan untuk memperkenalkan solusi inovatif seperti opsi kabin ramah hewan peliharaan, kompartemen khusus untuk hewan peliharaan, dan peningkatan langkah-langkah keselamatan dan kenyamanan dalam kargo.
“Bepergian dengan hewan peliharaan harus menjadi pengalaman yang positif, bukan pengalaman yang menakutkan, dan saya harap kita dapat berupaya mewujudkan masa depan di mana semua hewan peliharaan, berapa pun ukurannya, dapat bepergian dengan aman dan nyaman bersama keluarganya,” ujarnya. India Hari Ini.
Di antara penyedia taksi, Ola belum menawarkan opsi ramah hewan peliharaan. Uber, sebaliknya, telah meluncurkan layanan perjalanan hewan peliharaan, namun saat ini hanya tersedia di Bengaluru.
Dalam hal perjalanan kereta api, orang tua hewan peliharaan seharusnya memesan coupe dua tempat duduk atau kabin empat tempat tidur untuk bepergian bersama teman berbulu mereka. Jadi, ketersediaan menjadi faktor yang sangat besar. Jika Anda harus bepergian dalam keadaan mendesak, sangat sulit untuk membawa serta hewan peliharaan Anda.
Alternatifnya, beberapa kereta menyediakan kotak anjing tempat hewan peliharaan dibawa bepergian seperti ‘bagasi’. Mereka ditempatkan di kotak anjing khusus yang terletak di kompartemen kelas dua. Jika Anda memiliki anak kucing atau anak anjing yang dapat digendong dalam keranjang, mereka dapat digendong oleh pemilik di kelas mana pun setelah membayar biaya pemesanan biasa.
Penitipan hewan peliharaan – Sulit menemukan pilihan yang bagus
Jika bepergian adalah sebuah masalah, meninggalkan hewan peliharaan Anda di pusat asrama juga tidak kalah menantangnya.
“Saya menemukan pusat penitipan hewan peliharaan di Chhatarpur melalui Just Dial ketika saya harus bepergian bersama keluarga saya ke Dubai selama seminggu. Namun saat kunjungan pemeriksaan dasar, kami dikejutkan dengan kondisi tersebut. Itu adalah tempat tinggal sederhana dengan hampir tidak ada ruang luar untuk anjing. Botol-botol bir berserakan, menandakan ada pesta yang diadakan malam sebelumnya. Tentu saja, kami memutuskan untuk tidak meninggalkan Golden Retriever kami di sana. Hal yang paling mengkhawatirkan adalah pusat-pusat asrama tersebut beroperasi tanpa staf yang terampil,” kata Divya Arora, seorang profesional berusia 32 tahun di Delhi. India Hari Ini.
Shobhit Mohanty yang berbasis di Bengaluru, yang mendirikan komunitas orang tua hewan peliharaan dan platform pendidikan Paket.di setelah menghadapi beberapa rintangan dan tantangan dalam perjalanannya mengasuh hewan peliharaan, berbagi pemikiran serupa.
“Keramahan terhadap hewan peliharaan di India meningkat namun tertinggal jauh dibandingkan negara-negara seperti AS, Jerman, dan Inggris. Tantangan seperti terbatasnya akses terhadap perawatan hewan berkualitas, pelatih perilaku, taman ramah hewan peliharaan, pusat asrama yang dapat dipercaya, dan pilihan perjalanan ramah hewan peliharaan masih tetap signifikan,” katanya.
Shobhit juga menyoroti perlunya undang-undang hewan peliharaan yang lebih kuat dan, yang lebih penting, penegakan hukum yang lebih baik di India.
“Meskipun terdapat undang-undang yang melarang pembiakan ilegal dan kekejaman terhadap hewan, penerapannya masih lemah, sehingga menyebabkan meluasnya pembiakan ilegal dan seringnya terjadi kasus kekejaman terhadap hewan,” katanya.
Masalah perumahan
Koustav menambahkan bagaimana Asosiasi Kesejahteraan Penduduk (RWA) dan pengelola masyarakat perumahan sering kali menerapkan aturan yang tidak masuk akal kepada pemilik hewan peliharaan, seperti mewajibkan anjing diberangus bahkan saat berjalan di taman.
Menemukan perumahan yang ramah hewan peliharaan masih merupakan perjuangan yang berat. Banyak tuan tanah yang ragu dengan hewan peliharaan, meninggalkan keluarga dalam situasi sulit. Ini adalah masalah yang sangat emosional bagi orang tua hewan peliharaan.
“Masih kurangnya pemahaman tentang perilaku hewan peliharaan di beberapa komunitas. Para orang tua hewan peliharaan sering kali membela diri atas keputusan mereka untuk membawa pulang hewan peliharaannya atau menghadapi situasi di mana hewan peliharaan disalahpahami atau bahkan ditakuti,” tambahnya.
Serangan terhadap hewan peliharaan juga tidak dapat diabaikan, misalnya anjing peliharaan menggigit orang di ruang publik seperti lift. Solusinya? Pendidikan orang tua hewan peliharaan.
Kebutuhan saat ini: Pendidikan orang tua hewan peliharaan
Dalam beberapa tahun terakhir, India telah mengambil langkah-langkah untuk menjadi lebih ramah terhadap hewan peliharaan. Festival dan acara khusus seperti Makan Hewan Peliharaan Dan Kukur Tihar (sebuah inisiatif dari departemen kota Bengaluru), seiring dengan meningkatnya jumlah kafe ramah hewan peliharaan dan properti liburan, menjadi terkenal. Taman hewan peliharaan juga sedang didirikan oleh pemerintah.
Kurangnya pelatihan orang tua hewan peliharaan juga menjadi alasan mengapa pengabaian hewan peliharaan menjadi masalah yang kompleks di India.
“Masyarakat perlu memahami bahwa memiliki hewan peliharaan adalah tanggung jawab penuh waktu. Merupakan tugas mereka untuk melatih hewan peliharaan dengan benar, memahami kepribadiannya, berkonsultasi dengan profesional terkait, dan mengambil kepemilikan atas perilakunya di depan umum. Mulai dari mendaftarkan hewan peliharaan hingga memastikannya menerima suntikan booster tahunan, banyak yang tidak menyadari tanggung jawab penting ini,” kata Koustav.
Ia percaya bahwa ketika orang tua peliharaan menjadi lebih bertanggung jawab dan mendapat informasi lebih baik, persepsi masyarakat terhadap anjing peliharaan akan berubah secara bertahap. “Hal ini membutuhkan upaya kolektif dari pemerintah dan orang tua hewan peliharaan,” tambahnya.
“Orang tua hewan peliharaan baru memerlukan pendidikan dasar-dasar seperti pelatihan toilet, menggigit anak anjing, pola makan, dan kesehatan. Meningkatkan kesadaran harus menjadi prioritas utama untuk mencegah timbulnya tantangan sejak dini. Meskipun pelatihan wajib terdengar menarik, hal ini tidak mungkin dilakukan karena kurangnya pelatih yang berkualifikasi dan kurangnya program pelatihan anjing di India. Tanpa pelatih yang memadai, menerapkan pelatihan wajib akan menjadi tidak praktis,” jelas Shobhit, salah satu tokoh vokal dalam komunitas pengasuhan hewan peliharaan.
Perjalanan masih panjang untuk menjadikan India benar-benar ramah hewan peliharaan. Mengatasi tantangan seperti akses terhadap perawatan hewan berkualitas, pilihan perjalanan ramah hewan peliharaan, pengasuhan hewan peliharaan yang bertanggung jawab, dan penerimaan masyarakat memerlukan upaya kolaboratif antara orang tua hewan peliharaan, penyedia layanan, dan pemerintah.
