Saat ini ada dua versi Internet yang bersaing. Di satu sisi ada Internet AS yang didominasi oleh perusahaan monopoli swasta seperti Meta, Alphabet dan Apple dan menempati posisi teratas dalam konsumsi dan perdagangan, dan di sisi lain ada Internet China yang dirancang sebagai a platform layanan dan pengawasan dan di mana perusahaan seperti ByteDance, Alibaba, dan Tencent memiliki kedaulatan pasar yang hampir tidak terbatas.
Versi Tiongkok dipromosikan sebagai Jalur Sutra Digital dan sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang lebih luas, di Asia dan sekitarnya. Laporan “Jalur Sutra Digital Tiongkok” yang diterbitkan oleh lembaga pemikir London “Artikel 19” menyatakan: “Tiongkok berupaya mempengaruhi norma-norma global melalui standar teknis dan forum multilateral”; misalnya, sebagai bagian dari Konferensi Internet Dunia yang diadakan setiap tahun sejak tahun 2014. Model Tiongkok menekankan “kedaulatan digital”, kontrol negara, dan menekankan “keamanan siber, sensor, dan pengawasan”.
Satu asal, dua sistem
Ada dua pandangan dunia berbeda di balik kedua versi tersebut. Hal ini juga terlihat dari cara terkoordinasinya Internet di kedua negara. Stefan Schmalz, sosiolog di Universitas Erfurt, menyatakan dalam esainya “Variant of digital capitalism: China and the USA in comparation”: “Sebagian besar peraturan di AS bertujuan untuk menjamin kebebasan berwirausaha, sementara di Tiongkok, peraturan tersebut bertujuan untuk menjamin keamanan nasional. (dan dengan demikian pertimbangan politik) memainkan peran penting.”
Hingga saat ini, kedua versi Internet didasarkan pada teknologi dasar yang sama (HTML, TCP/IP, dll.). Namun, keduanya berkembang secara terpisah setelah Web 2.0. Di Web 2.0, yang telah ada sejak pergantian milenium, pengguna menggunakan aplikasi yang lebih mudah digunakan yang disediakan oleh raksasa teknologi, seperti Instagram, WhatsApp, atau Amazon. Platform paralel telah dikembangkan di Tiongkok. WhatsApp adalah WeChat di Tiongkok. Bagi sebagian besar pengguna, kedua versi mewakili dua dunia terpisah yang tidak berkomunikasi satu sama lain.
Jalur Khusus Tiongkok
Tiongkok mulai melepaskan diri dari Internet, yang didominasi oleh perusahaan-perusahaan AS, paling lambat pada tahun 1998. Saat itu, Partai Komunis Tiongkok menciptakan Great Firewall untuk menyaring konten yang tidak diinginkan dari luar negeri. Pada tahun 2010, Google menarik diri dari Tiongkok karena tidak dapat menyetujui pedoman sensor dengan pemerintah, antara lain. Pada tahun 2011, otoritas yang kini berganti nama ini didirikan, yang mengatur Internet nasional dan bertanggung jawab atas sensor online. Ini juga menjadi tuan rumah Konferensi Internet Dunia.
Dengan cara ini, partai tersebut menciptakan pasar yang jelas dengan 1,4 miliar pengguna di Tiongkok, tempat perusahaan digitalnya tumbuh dan sejahtera.
Keberhasilan jalur khusus Tiongkok dalam arti tertentu juga dapat dilihat dari fakta bahwa raksasa Internet Tiongkok kini cukup bersaing dengan raksasa Internet Tiongkok. Satu-satunya jejaring sosial yang bukan berasal dari Amerika dan masih mampu bersaing secara global adalah TikTok yang berasal dari Tiongkok.
Perjuangan untuk Internet masa depan
Namun Tiongkok – seperti yang ditunjukkan dalam kasus TikTok – tidak lagi puas dengan pemisahan diri mereka sendiri. Sebaliknya: Tiongkok ingin melakukan ekspansi. Perdebatan mengenai masa depan Internet telah berlangsung lama. Sektor swasta, kepentingan politik dan geopolitik saling berbaur dalam perebutan teknologi utama Internet.
Contoh terbaik dari hal ini adalah perselisihan mengenai Huawei, salah satu perusahaan peralatan dan perangkat keras telekomunikasi terpenting di dunia dan penyedia teknologi 5G terbesar. Tuduhan kritikus di AS dan Barat berulang kali bahwa teknologi tersebut digunakan untuk membawa kuda Troya ke negara tersebut, karena pada akhirnya Huawei wajib memberikan informasi kepada Partai Komunis Tiongkok (PKT).
Dalam buku mereka “The Silent Conquest,” Clive Hamilton dan Mareike Ohlberg menggambarkan perusahaan tersebut sebagai contoh utama “bagaimana Partai Komunis Tiongkok menggabungkan spionase, pencurian kekayaan intelektual, dan operasi pengaruh.” Huawei sendiri selalu membantah tuduhan tersebut dan hingga saat ini belum ada bukti bahwa Huawaei benar-benar memasang apa yang disebut “pintu belakang” untuk spionase.
Kesenjangan terus melebar
Terlepas dari hal ini, dikotomi dunia Internet terus menyebar. Pada bulan November 2022, Komisi Komunikasi Federal (FCC) AS melarang impor dan pemasaran produk Huawei tertentu di AS karena alasan keamanan nasional. Pada akhir tahun 2023, Tiongkok mengeluarkan arahan bahwa komputer pemerintah tidak boleh menggunakan chip Intel atau perangkat lunak Microsoft sesegera mungkin.
Negara-negara ketiga yang tidak memiliki industri teknologi sendiri semakin harus memutuskan kelompok mana yang akan mereka ikuti. Amerika Serikat telah menjadi pemimpin sejak lama, namun di Indo-Pasifik dan khususnya di Kamboja, Pakistan, dan Thailand, serta Malaysia dan Nepal, Tiongkok telah memperoleh pengaruh secara signifikan, menurut lembaga pemikir Article 19 di London.
Belum ada negara yang mencapai prestasi seperti Kamboja. “Ini adalah contoh terbaik negara yang menganut otoritarianisme digital gaya Tiongkok. Sejak tahun 2021, Kamboja telah berupaya memperkenalkan Great Firewall versinya sendiri sebagai bagian dari Gerbang Internet Nasional,” kata studi tersebut.
Menurut penulis, Tiongkok semakin berhasil membatasi Internet yang bebas, terbuka, dan dapat dioperasikan dengan Jalur Sutra Digitalnya.