Ada ancaman perang di pulau Taiwan. Republik Rakyat Tiongkok menginginkan reunifikasi dengan provinsi yang memisahkan diri, jika perlu dengan kekuatan senjata. Dalam laporan tahunannya di Kongres Rakyat, Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang menegaskan kembali keinginan kuat Beijing untuk “secara tegas memajukan upaya reunifikasi Tiongkok.” Ini adalah bagian dari “strategi keseluruhan” pemerintah. Pernyataan itu sendiri bukanlah hal baru. Namun, kata “damai” hilang sebelum “reunifikasi”, yang masih termasuk dalam rumusan tahun-tahun sebelumnya.
Menurut Beijing, potensi ancamannya terletak pada kenyataan bahwa Republik Tiongkok, sebutan resmi Taiwan, menerima jaminan keamanan dari Amerika Serikat. Lima kapal induk AS saat ini berada di Pasifik, lapor media AS. Politisi di Tiongkok baru-baru ini gemar berbicara tentang “perdamaian dan keamanan di kedua sisi sungai.” Banyak ahli secara bertahap menjadi yakin bahwa ini bukan lagi hanya tentang Selat Taiwan, namun tentang kolam besar di Pasifik.
Agar benar-benar dapat mengendalikan perairan yang diklaimnya, Beijing secara signifikan memperluas angkatan lautnya yang saat ini melemah. Titik paling selatan di Laut Cina Selatan berjarak sekitar 2.000 kilometer dari daratan. Beijing ingin memperluas radius aksinya lebih jauh lagi – dengan kapal induknya.
Dua kapal induk dalam pelayanan, dua lagi sedang dibangun
Dua kapal induk saat ini beroperasi di Angkatan Laut Tiongkok. Yang pertama – “Liaoning” (lambung nomor 16), dinamai berdasarkan provinsi timur laut tempat kapal perang tersebut diubah – diakuisisi oleh Tiongkok pada tahun 1998 dari Ukraina melalui perantara Makau seharga $20 juta. Pengusaha tersebut awalnya mengaku ingin membangun hotel dan kasino terapung. Pada tahun 2012, “Liaoning” diserahkan kepada Angkatan Laut setelah diubah menjadi kapal induk.
Yang kedua – “Shandong” (lambung nomor 17) – juga mengambil namanya dari provinsi pesisir Tiongkok. Kapal tersebut merupakan salinan “Liaoning” yang diproduksi di dalam negeri dengan sedikit modifikasi dan telah berlayar terutama di Laut Cina Selatan sejak 2019.
Kapal “Fujian” (lambung nomor 18) saat ini masih berada di galangan kapal di Shanghai. Seperti dua pendahulunya, ia memiliki penggerak konvensional. Maskapai ini diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2025.
Menurut spekulasi, selain “Fujian”, kapal induk keempat sedang dibangun. “Saya tidak mengetahui adanya kesulitan teknis pada kapal induk keempat,” Laksamana Yuan Huazhi secara tidak langsung membenarkan rumor tersebut kepada seorang reporter dari Hong Kong di sela-sela Kongres Rakyat Nasional. Perwira politik tertinggi Angkatan Laut Tiongkok memberikan jawaban yang mengelak terhadap pertanyaan apakah kapal induk tersebut sudah dilengkapi dengan tenaga nuklir: “Kami akan memberi tahu publik pada waktunya.” Namun, dugaan nomor identifikasi kapal 19 tetap tidak disebutkan dalam pers resmi.
Dua lagi kapal induk bertenaga nuklir?
Sebelum dimulainya Kongres Rakyat, media di Hong Kong dan Taiwan dengan suara bulat melaporkan bahwa dua kapal induk bertenaga nuklir dengan nomor lambung 20 dan 21 telah diletakkan – pada saat yang sama di dua galangan kapal. Masing-masing memiliki dua reaktor garam cair thorium yang menghasilkan energi melalui fisi nuklir, katanya.
“Tiongkok ingin secara jelas menunjukkan ambisinya yang kuat untuk mempertahankan perairannya dengan angkatan laut modern,” kata Wang Feng, editor surat kabar berbahasa Mandarin China Times di Taipei, ibu kota Taiwan. Ini merupakan taktik pencegahan yang efektif setelah serangkaian insiden maritim yang mematikan dengan negara tetangga.
Laksamana Yuan tetap pada jalur resminya: “Kami membangun kapal induk bukan untuk membandingkan diri kami dengan AS; dan tentu saja tidak untuk berperang dengan AS. Kami ingin menggunakannya untuk mempertahankan kedaulatan dan integritas teritorial kami.”
Berbeda dengan beberapa negara demokrasi di Barat, kursi pemerintahan di parlemen Tiongkok, Kongres Rakyat Nasional, bukanlah kursi panas, melainkan kursi yang nyaman. Pertanyaan kritis tidak ditanyakan. Kursus pemerintah dan seluruh pimpinan negara mendapat tepuk tangan dan sorak-sorai oleh hampir 3.000 delegasi. Dan di sini, di Aula Besar Rakyat, ambisi kuat Tiongkok untuk menjadi negara adidaya militer regional terlihat jelas.
Meningkatnya belanja militer
Pada tahun 2024, belanja militer absolut Tiongkok akan meningkat sebesar 7,2 persen; dibandingkan tahun sebelumnya yang setara dengan 215,5 miliar euro. Dan jika perekonomian mencapai pertumbuhan lima persen pada tahun ini, item persenjataan dalam anggaran akan mencapai 1,2 persen dari produk domestik bruto. Menurut Stockholm Peace Institute SIPRI, Tiongkok menempati peringkat kedua di dunia dalam hal belanja pertahanan, tepat di belakang Amerika Serikat.
Yang terpenting, angkatan laut sedang diperluas secara signifikan. Sejak akhir Perang Dunia Kedua, teknologi militer telah berubah secara drastis, kata Charles Martin-Shields dari Institut Pembangunan Jerman. Dengan adanya kapal induk bertenaga nuklir, “angkatan laut modern tidak lagi membutuhkan rangkaian pulau sebagai basis pengisian bahan bakar untuk mengendalikan Pasifik yang luas.”
Salah satu alasan meningkatnya ketegangan militer, menurut para ahli, adalah William Lai Ching-te yang merupakan tokoh terpilih yang kritis terhadap Tiongkok akan mengambil alih kantor kepresidenan di Taipei pada bulan Mei. “Pada prinsipnya, baik Tiongkok maupun Amerika Serikat tidak tertarik pada konflik militer,” kata Hanna Gers dari Dewan Hubungan Luar Negeri Jerman. “Secara pribadi, saya pikir blokade ekonomi lebih mungkin terjadi. Namun saya juga tahu bahwa semua skenario yang mungkin terjadi sedang dibahas di sini.”
Kapal induk Tiongkok masih berlayar di perairannya sendiri. Namun Laksamana Yuan telah mengindikasikan bahwa angkatan laut Tiongkok akan segera menuju tujuan yang jauh. “Untuk itulah kapal induk dibangun.”
Salah satu contohnya adalah krisis di Timur Tengah. Sejak milisi Houthi di Yaman menyerang kapal sipil di Laut Merah, pelayaran komersial ke sana dibatasi. “Rute perdagangan Laut Merah secara strategis penting bagi pasokan energi Tiongkok,” kata editor Wang. Namun Tentara Kesiapsiagaan Rakyat belum mampu melakukan operasi pertahanan keamanan maritim. Argumen lain untuk meningkatkan angkatan laut: “Bagaimanapun, ini adalah soal keamanan negara.”
Dawud, pendiri visioner Babel Pos, menggabungkan passionnya terhadap media dengan latar belakang pendidikannya dalam bidang jurnalisme untuk menciptakan media berita yang inovatif. Ketiadaan intelektualitas dan kreativitas yang tak terbatasnya telah membentuk Babel Pos menjadi sumber informasi yang dapat dipercaya dan menghibur, dengan menghargai pikiran terbuka dan keragaman.
