Maverick. Tukang sulap. Gila.
Begitulah Rohit Bal, desainer fesyen paling berbakat dan ternama di India, akan dikenang. Saat dia meninggal pada Jumat malam di usia 63 tahun, dia meninggalkan dunia dengan binar dan kilau yang sama di matanya yang cerah dan melamun, seperti yang selalu dia lihat.
Sulit untuk menggambarkan siapa dan apa Rohit Bal itu. ‘Gudda’, seperti yang kita semua tahu dia adalah ‘John Galliano’ fashion India, yang desainnya tidak mengenal apa-apa selain keindahan – keindahan yang ia bawa dari akar Kashmirnya, keindahan yang ia sebut Kashmiriyat dan keindahan yang ia lihat di setiap pakaiannya. Wanita India. Seperti yang mereka katakan, dia membawa dunia Kashmir ke dalam dunia desain.
Dia adalah OG haute couturier mode India, yang desain khasnya seputar motif lout dan merak pada dasarnya tidak berubah sepanjang kariernya. Namun, ia dengan terampil menciptakan kembali pakaiannya untuk era yang berbeda, menikmati beberapa kebangkitan dan membangun label yang telah mendapatkan tempatnya di Hall of Fame dunia mode.
Setiap kostum memiliki cerita yang dapat diceritakan melalui potongan-potongannya yang berlapis-lapis, penuh warna, dan penuh seni. Estetikanya canggih, terkadang OTT, yang dijual lintas kelas dan budaya. Itu panjang kalidar kurta dan churidar, untuknya zardozi-sarat beludru, adalah perayaan sensualitas terang-terangan Rohit Bal. Dia sering berkata, “Saya mendesain untuk wanita yang dapat menunjukkan bahwa dia kuat namun pada saat yang sama lembut dan romantis.”
Ironisnya, pertunjukan terakhirnya yang bertajuk Kaaynaat – A Bloom in the Universe – yang digelar dua minggu lalu, merupakan penutup Lakme Fashion Week. Itu adalah pujian yang sempurna untuk kampung halamannya, Kashmir, merayakan keindahan alam dan keindahan surgawi yang tak terbatas. Siapa sangka itu akan menjadi lagu angsanya, di mana ia dengan gembira menari-nari bersama para model sambil membungkuk. Sungguh akhir dari karier dan hidupnya.
Bagi Gudda, desain adalah sebuah bentuk seni. Dia terinspirasi oleh alam, dan memanfaatkan sejarah, fantasi, dan cerita rakyat untuk menciptakan mahakarya yang diinginkan oleh setiap wanita di seluruh dunia.
Ia belajar sejarah di St Stephen’s College dan desain di NIFT (National Institute of Fashion Technology). Pemahaman dan pengaruhnya yang kuat terhadap sejarah dan budaya terlihat jelas dalam ansambelnya. Apa yang dia berikan kepada India adalah penggabungan warisan, budaya, dan kerajinan. Ia pernah menggambarkan ‘ekstravagance’ sebagai jiwa fashion.
Sebagai jurnalis fesyen muda di awal tahun 90an, saya telah mengikuti perjalanan desainnya selama tiga dekade terakhir. Dia tidak pernah menghindar dari maksimalisme dan bangga dengan kemegahan desain dan pertunjukannya. Bahkan ketika tren gaya semakin mengarah ke garis-garis yang lebih sederhana dan tampilan yang lebih minimalis, Gudda tidak pernah mempertimbangkan untuk mengurangi karyanya.
Pertunjukannya sangat dramatis dan spektakuler, di mana ia menurunkan segerombolan model yang berjalan santai di jalan untuk merayakan warna dan busana. Segala sesuatu tentang dirinya luar biasa – baik itu desain pakaiannya maupun interiornya. Dia memulai sebuah restoran di Delhi bernama ‘Veda’ dengan teman dekatnya Suveer Saran, seorang koki bintang Michelin, di mana selain makanannya, interior mewahlah yang menjadi bahan pembicaraan. Suveer, yang memiliki ikatan yang sangat dekat dengannya, menggambarkannya sebagai seorang Kaisar. Tukang sulap. Visioner. Budayawan.
Selain desainnya yang luar biasa, Gudda juga dikenal sering mengadakan pesta mewah. Dia selalu menjadi orang yang paling disukai di setiap pesta di Delhi, saat dia bergoyang sepanjang malam, menari tanpa belenggu setiap kali Anda melihatnya. Teman-temannya menggambarkan dia sebagai orang yang berjiwa bebas dan rumahnya merupakan open house bagi semua orang. Beberapa orang memanggilnya ‘sangat buruk’, karena blak-blakan dan tanpa filter, tetapi semua orang menyukainya.
Gudda adalah sebuah teka-teki, yang selamanya akan terus membuat penasaran. Kehidupannya dijalani dengan cinta, gairah, dan keagungan. Desain dan ansambelnya akan menjadi karya museum, karena ia tetap menjadi desainer fesyen paling terkenal di India.
Bersinarlah pada Gudda sayang, saat Anda meninggalkan warisan abadi yang abadi seperti desain Anda.
Dan seperti yang mereka katakan – legenda tidak pernah pergi… mereka terus hidup.
