“Kami mengendarai sepak bola.” Ini adalah moto yang digunakan Volkswagen untuk sponsorship sepak bolanya. Diterjemahkan dalam arti sempit, artinya “Kami mengendarai sepak bola”: Perusahaan mobil menyediakan kendaraan untuk klub sepak bola atau tim nasional. Dalam arti yang lebih luas, ini juga bisa berarti: “Kami memajukan sepakbola.” VW berkomitmen untuk mengembangkan sepak bola menuju keberagaman dan kesetaraan gender yang lebih besar. Namun sejauh mana kelompok tersebut masih terlibat dalam sepak bola di masa depan?
VW berada dalam krisis besar. Perusahaan dilaporkan ingin menutup tiga pabrik di Jerman, dan puluhan ribu karyawan khawatir dengan pekerjaan mereka. Dengan latar belakang ini, besar kemungkinan VW akan mengurangi jumlah sponsor sepak bolanya. Pada akhirnya, keseluruhan komitmen keuangan di bidang ini mungkin berada pada kisaran tiga digit juta euro setiap tahunnya. Sebagai bagian dari krisis besar VW terakhir setelah skandal emisi pada tahun 2015, pabrikan mobil tersebut membiarkan beberapa kontrak sponsorship berakhir, misalnya dengan klub tradisional FC Schalke 04 dan 1860 Munich.
Volkswagen – didirikan pada tahun 1937 pada masa pemerintahan Nazi – adalah produsen mobil terbesar di dunia pada tahun 2023 dengan rekor penjualan lebih dari 320 miliar euro. Tahun lalu perusahaan ini mengirimkan lebih dari sembilan juta kendaraan ke pelanggan dan mempekerjakan hampir 685.000 orang di seluruh dunia.
VfL Wolfsburg sebagai proyek mercusuar
Dukungan finansial untuk sepak bola memiliki tradisi di VW yang sudah berlangsung hampir 80 tahun. Klub VfL Wolfsburg muncul dari “asosiasi olahraga perusahaan Volkswagen” pada tahun 1945 setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua. Klub Bundesliga di kantor pusat VW memainkan “peran mercusuar” dalam strategi sponsorship, kata perusahaan itu. Tidak diketahui secara pasti berapa banyak uang yang dikucurkan VW ke anak perusahaan yang dimiliki sepenuhnya tersebut. Karena struktur hukumnya, VW tidak diwajibkan mengungkapkan angkanya. Rupanya saat ini jumlahnya antara 70 dan 80 juta euro per tahun. Tim putra Wolfsburg menjadi juara Jerman pada tahun 2009 dan juara Piala DFB pada tahun 2015. Tim putri VfL Wolfsburg memenangkan lebih banyak gelar: dua kali juara Liga Champions, tujuh kali juara Jerman, sebelas kali juara Piala DFB.
Volkswagen melihat dirinya sebagai “mitra yang dapat diandalkan untuk asosiasi lokalnya” tidak hanya di Wolfsburg. Kelompok ini juga mendukung klub sepak bola lokal hingga tingkat amatir di kota-kota Jerman lainnya yang memiliki pabrik VW, misalnya di Hanover, Braunschweig, Kassel, Dresden dan Zwickau. Volkswagen juga bekerja sama dengan juara rekor Jerman FC Bayern – di sektor pemuda. Selain itu, anak perusahaan 100 persen VW, Audi, adalah salah satu sponsor utama perusahaan yang berbasis di Munich, memegang 8,3 persen saham dan, antara lain, menyediakan mobil bagi perusahaan untuk para profesional.
Kontrak DFB dengan cakupan yang dikurangi
VW menggambarkan keterlibatannya dengan Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) sebagai “contoh luar biasa” dalam sponsorship sepak bola. Grup ini telah mendukung Piala DFB sejak 2012. VW telah menjadi mitra utama asosiasi sepak bola nasional terbesar di dunia sejak 2019. Tahun ini, kedua belah pihak memperpanjang kontrak sponsorship hingga 2028. Namun menurut pemberitaan media, VW mengurangi dukungan dari sekitar 30 juta euro menjadi sekitar 20 juta euro per tahun. Volkswagen disebut-sebut sebagai mitra mobilitas DFB dan memasok, antara lain, tim nasional putra dan DFB putri dengan kendaraan.
VW juga telah bertindak secara internasional sebagai mitra mobilitas untuk asosiasi sepak bola dan tim nasional mereka selama bertahun-tahun. Grup ini memiliki kontrak yang sesuai dengan juara dunia runner-up Prancis (sejak 2014), Italia (sejak 2023), Belanda (sejak 2021), Swiss (sejak 2014), Finlandia (sejak 2017), Denmark (sejak 2019) dan Luksemburg ( sejak 2018). Ada juga kolaborasi dengan dua dari tiga tuan rumah Piala Dunia berikutnya: Di Kanada, VW mensponsori liga profesional nasional pria, Liga Utama Kanada. Di AS, grup ini merupakan “mitra presentasi” dari Asosiasi Sepak Bola AS: Antara lain, logo VW muncul di seragam latihan dan pemanasan tim nasional AS – baik putra maupun putri. Kontraknya berlaku hingga akhir Piala Dunia 2026.
Kolaborasi internasional lainnya juga terbatas waktunya. Oleh karena itu VW dapat menghentikan produksinya secara bertahap karena alasan biaya. Fakta bahwa tidak semua sponsorship olahraga di Volkswagen ditetapkan terbukti pada Kejuaraan Eropa 2024 di Jerman. Setelah VW tampil sebagai sponsor mobil UEFA di final Kejuaraan Eropa sebelumnya, perusahaan memutuskan untuk tidak melakukannya di turnamen kandang dan menyerahkannya kepada produsen mobil listrik China BYD. Alasan: “program efisiensi dan pengurangan biaya di semua tingkatan (…) dengan tujuan mengamankan kelangsungan hidup Volkswagen di masa depan.” Dengan kata lain: VW harus menghemat uang – juga dalam hal sponsorship.
