Tampaknya dia tidak pernah puas. Cristiano Ronaldo berusia 39 tahun dan, dengan kata-katanya sendiri, masih merasakan “kesemutan di perutnya” saat pertandingan akan segera tiba. “Aku senang aku merasakannya, karena begitu hilang, sebaiknya aku berhenti.” Namun belum ada pembicaraan mengenai hal itu. Sebagai kapten, ia ingin memimpin tim Portugal meraih gelar Kejuaraan Eropa kedua mereka setelah 2016 di Kejuaraan Sepak Bola Eropa di Jerman.
Ronaldo adalah pesepakbola pertama yang bermain di Kejuaraan Eropa untuk keenam kalinya. Dia telah berada di setiap final Kejuaraan Eropa sejak 2004. Dia bukan hanya pemain rekor Kejuaraan Eropa, tetapi juga pencetak rekor Kejuaraan Eropa dengan selisih besar dengan 14 gol – dan satu-satunya yang telah mencetak gol di masing-masing dari lima turnamennya sejauh ini. Jika ia berhasil melakukan hal tersebut di Jerman, ia juga akan menjadi pencetak gol tertua dalam sejarah Kejuaraan Eropa. Ronaldo sendiri menganggap daftar panjang rekornya tidak mengesankan: “Saya menikmati sepak bola, dan rekor hanyalah konsekuensi dari hal itu.”
Dari klub kecil di Madeira hingga pesepakbola dunia
Cristiano Ronaldo adalah nama panggung yang terdiri dari dua nama depannya. Nama lengkap superstar sepak bola adalah Cristiano Ronaldo dos Santos Aveir. Menurut pernyataannya sendiri, ia mendapatkan nama tengah Ronaldo karena ayahnya adalah penggemar berat Ronald Reagan – bahkan sebelum ia menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat. Ronaldo lahir di kota Funchal di pulau Madeira, Mediterania Portugis. Ayahnya adalah manajer peralatan yang bertanggung jawab atas peralatan klub sepak bola lokal CF Andorinha. Keluarganya tinggal di lingkungan klub dan karir Ronaldo dimulai di sana. Dia menerima penyesuaiannya sebagai pesepakbola di pusat pelatihan klub tradisional Sporting Lisbon, tempat dia pindah pada usia dua belas tahun. “Hari ketika saya harus meninggalkan orang tua saya dan pergi ke Sporting di Lisbon adalah hari paling menyedihkan sekaligus hari terbaik dalam hidup saya,” kata Ronaldo dalam sebuah wawancara.
Bakatnya yang luar biasa tidak luput dari perhatian. Pada usia 17 tahun, ia memainkan pertandingan pertamanya bersama tim profesional Sporting. Pada usia 18 tahun, Ronaldo pindah ke klub papan atas Inggris Manchester United dan pelatih legendaris mereka Alex Ferguson. Pada usia 24 tahun, ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Dunia untuk pertama kalinya setelah memenangkan kejuaraan Inggris dan Liga Champions bersama Manchester pada tahun 2008 dan menjadi pencetak gol terbanyak di kedua kompetisi tersebut. Pada tahun 2009, Ronaldo pindah ke Real Madrid, di mana ia bertahan hingga 2018, merayakan empat kemenangan Liga Champions lagi dan menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah klub dengan 450 gol. Di Liga Champions, tidak ada striker lain yang mencetak gol sebanyak Ronaldo: 140.
Di Arab Saudi selama satu setengah tahun
Setelah tiga tahun bertugas di Juventus Turin dan satu tahun comeback yang agak gagal di Manchester United, pemain Portugal itu telah mendapatkan uangnya di klub al-Nassr FC di Arab Saudi sejak awal tahun 2023. Dengan pendapatan tahunan sekitar $260 juta, Ronaldo adalah atlet dengan bayaran tertinggi di dunia, menurut majalah bisnis Inggris Forbes. Keterlibatannya di Arab Saudi menuai kritik dari pesepakbola dunia lima kali itu. Organisasi hak asasi manusia menuduh pemerintah di Riyadh melakukan pencucian olahraga: negara Teluk ingin menggunakan olahraga glamor untuk mengalihkan perhatian dari pelanggaran hak asasi manusia yang terang-terangan.
Ronaldo terus tampil cemerlang dalam hal olahraga. Musim lalu ia mencetak rekor gol baru dengan 35 gol di Liga Saudi. Namun, pemain Portugal itu diketahui dua kali karena tindakan tidak senonoh selama pertandingan, dan dalam satu kasus dia diskors untuk sebuah pertandingan. Betapa ambisiusnya Ronaldo terlihat di final Piala Raja tahun ini, kompetisi piala Saudi: Ketika klubnya al-Nassr kalah di final melawan juara Al-Hilal melalui adu penalti, dia menitikkan air mata kekecewaan.
Akankah Kejuaraan Eropa menjadi tarian terakhir Ronaldo?
Ronaldo membuat penampilan ke-208 untuk Portugal pada pertandingan pembuka Kejuaraan Eropa melawan Republik Ceko. Artinya, dia memimpin peringkat asosiasi sepak bola dunia FIFA. Dia memasang Ronaldo “karena dia pantas mendapatkannya, bukan karena dia punya nama besar,” kata pelatih timnas Portugal Roberto Martinez. “Dia pencetak gol terbanyak kami, dia mencetak sepuluh gol di babak kualifikasi, dia bisa menantang para pemain bertahan.” Ronaldo membuktikannya pada gladi bersih Kejuaraan Eropa di Jerman: sang kapten menyumbang dua gol dalam kemenangan 3-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Irlandia. Itu adalah golnya yang ke 129 dan 130 untuk Portugal – juga sebuah rekor.
Meskipun Ronaldo mungkin tampak sombong bagi banyak orang di lapangan, rekan satu timnya mengatakan dia adalah pemain tim yang sesungguhnya. Hal itu ia tunjukkan saat Portugal menjuarai Piala Eropa 2016. Setelah harus meninggalkan lapangan karena cedera lebih awal di final melawan tuan rumah Prancis, Ronaldo dengan penuh semangat menyemangati timnya dari pinggir lapangan. “Dia adalah inspirasi, dia menunjukkan kepada kita bahwa segala sesuatu mungkin terjadi,” kata rekan setimnya Ruben Dias. “Dia adalah kapten kami dan kami akan menemaninya sampai akhir.”
Masih harus dilihat apakah Kejuaraan Eropa akan menjadi turnamen besar terakhir Ronaldo. Berbeda dengan pemain berkebangsaan Jerman Toni Kroos yang dipastikan akan gantung sepatu usai laga kandang Piala Eropa, Ronaldo belum berkomentar mengenai akhir kariernya. Mungkin dia masih memimpikan gelar juara dunia – satu-satunya hal yang hilang dari kariernya yang termasyhur.
