MYRNA BROWN, PEMBAWA ACARA: Selanjutnya Dunia dan Segala Isinya: berdagang dengan Tiongkok.
Pada hari Minggu, para pejabat Tiongkok mengatakan mereka akan menyelidiki apakah perusahaan-perusahaan AS menjual beberapa produk plastik dengan harga di bawah harga pasar.
Hal ini merupakan respons terhadap pengumuman pemerintahan Biden pekan lalu bahwa mereka akan menaikkan tarif terhadap beberapa impor Tiongkok.
MARY REICHARD, PEMBAWA ACARA: Presiden Biden mengatakan dia ingin melindungi masalah keamanan nasional dan pekerja Amerika, namun apakah tarif merupakan alat yang efektif untuk menghadapi Tiongkok?
Mary Muncy dari WORLD Radio punya kisahnya.
MARY MUNCY: Pada tahun 2020, wartawan bertanya kepada calon presiden saat itu Joe Biden tentang tarif yang dikenakan Presiden Donald Trump terhadap barang-barang Tiongkok.
NPR, JURNALIS: Maukah Anda mempertahankan tarifnya?
BIDEN: Tidak. Hei lihat, siapa bilang ide Trump bagus?
Biden mengatakan kepada NPR bahwa meskipun ia yakin Tiongkok harus bertanggung jawab atas hal-hal seperti spionase dan pelanggaran hak asasi manusia, namun tarif bukanlah cara yang tepat untuk melakukan hal tersebut. Sebaliknya, dia kemudian menceritakannya Waktu New York bahwa dia akan menyelidiki praktik perdagangan Tiongkok yang kejam sebelum menerapkan kebijakan baru.
Lalu, empat tahun kemudian…
C-SPAN, JOE BIDEN: Hari ini saya mengumumkan tarif baru pada sektor-sektor utama perekonomian yang akan memastikan bahwa pekerja kita tidak terhambat oleh praktik perdagangan yang tidak adil.
Hal ini termasuk menaikkan tarif kendaraan listrik Tiongkok dari 25 persen menjadi 100 persen. Pabrikan kendaraan listrik asal Tiongkok, BYD, baru saja merilis sebuah kendaraan yang harganya sekitar $12.000 tanpa tarif, namun pajak impor membuat kecil kemungkinan mobil tersebut akan mencapai pasar Amerika.
Tarif lainnya menambahkan pajak sebesar 25 persen untuk impor produk baja dan aluminium Tiongkok. Biden juga mengenakan tarif pada baterai, mineral untuk membuat baterai tersebut, dan hal-hal seperti semikonduktor, semua teknologi yang menurutnya sangat penting bagi industri Amerika dan keamanan nasional. Ini dia di Gedung Putih minggu lalu.
BIDEN: Anda pernah mendengar saya mengatakannya sebelumnya. Wall Street penting, banyak orang baik di sana, tapi mereka tidak membangun Amerika. Kelas menengah membangun Amerika, dan serikat pekerja membangun kelas menengah.
Biden mengatakan tarif baru ini akan membantu pekerja, namun beberapa analis melihat adanya konsekuensi bagi konsumen.
RYAN YOUNG: Konsumen tidak akan mendapat manfaat apa pun dari hal itu. Faktanya, hal ini memungkinkan produsen dalam negeri mempertahankan harga mereka lebih tinggi.
Ryan Young adalah ekonom senior di Competitive Enterprise Institute. Dia mengatakan bahwa alih-alih menekan harga, menaikkan standar bagi pihak luar justru akan memberi insentif kepada perusahaan-perusahaan dalam negeri untuk melakukan hal yang sama.
MUDA: Ketika Anda menaikkan tarif, produsen dalam negeri dapat menaikkan harga mereka hingga sebesar tarif tersebut dan tetap tidak mengalami penurunan harga.
Jadi, ada apa di balik tarif Amerika terhadap barang-barang Tiongkok?
Hal ini terjadi ketika Tiongkok pertama kali bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) pada tahun 2001. Negara ini meningkatkan ekspornya secara besar-besaran, dan beberapa orang mengatakan membanjirnya barang menyapu jutaan lapangan kerja di negara-negara lain, termasuk Amerika Serikat.
Dua belas tahun kemudian, para ekonom memberi nama pada konsekuensi tersebut, “kejutan Tiongkok.”
Namun Young mengatakan tahun-tahun buruk pertama China Shock bukanlah akhir dari cerita.
MUDA: Meskipun ada guncangan di Tiongkok, tidak hanya lapangan kerja bersih yang meningkat sejak tahun 2001, ketika Tiongkok bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), namun output manufaktur juga mendekati tingkat rekor.
Meskipun terjadi perubahan haluan, pada tahun 2018 Donald Trump mengenakan tarif pada sejumlah barang konsumen Tiongkok untuk mencoba meringankannya. Trump mengatakan dia ingin memperbaiki defisit perdagangan dengan negara-negara di seluruh dunia, terutama Tiongkok.
PBS NEWSHOUR, DONALD TRUMP: Kata-katanya bersifat timbal balik. Itulah kata yang saya ingin semua orang ingat. Kami ingin timbal balik, cermin. Kalau mereka menagih kita, kita pun menagihnya dengan harga yang sama.
Young mengatakan Tiongkok menggunakan praktik perdagangan yang tidak adil dan mengambil keuntungan dari kerja paksa, namun tarif bukanlah cara untuk memperbaikinya.
MUDA: Jika kita ingin mengatasi, misalnya masalah hak asasi manusia, alih-alih menerapkan tarif menyeluruh terhadap seluruh perekonomian Tiongkok, mari kita mengambil pendekatan yang lebih bedah. Jangan hanya mengenakan tarif pada seluruh industri dan seluruh lini produk, hal ini tidak akan menghasilkan apa yang Anda inginkan.
Namun pihak lain mengatakan perilaku Tiongkok cukup buruk sehingga pantas dikenakan tarif meskipun merugikan konsumen dalam jangka pendek.
Elaine Dezenski adalah Direktur Pusat Kekuatan Ekonomi dan Finansial di Yayasan Pertahanan Demokrasi.
ELAINE DEZENSKI: Bukan berarti mereka mencuri, lho, lapangan kerja manufaktur yang ada, tapi mungkin lebih pada upaya mencegah industri mendapatkan pijakan di sektor energi ramah lingkungan.
Dezenski mengatakan kekhawatiran akan meningkat jika AS ingin beralih dari bahan bakar fosil.
DEZENSKI: Ini tentang membangun ketahanan dalam sistem kami, tidak harus memutus, lho, para pemainnya.
Jadi, apakah tarif merupakan cara yang tepat untuk mencapai kemandirian energi?
Kritikus seperti Young mengatakan tarif biasanya tidak mencapai tujuan yang ditetapkan dan hanya menaikkan harga bagi konsumen.
Namun ekonom Yayasan Pertahanan Demokrasi Josh Birenbaum mengatakan tarif ini mungkin berbeda, karena fokus utama pemerintahan Biden adalah pada dua industri yang mendukung infrastruktur penting: energi bersih dan layanan kesehatan.
JOSH BIRENBAUM: Situasi di mana tarif paling tepat adalah ketika Anda mencoba melindungi industri yang masih dalam tahap awal..
Birenbaum mengatakan selama setahun terakhir, Tiongkok telah memanfaatkan ketergantungan negara lain terhadap mineral penting seperti grafit, galium, dan germanium untuk mendapatkan konsesi. Dan dia mengatakan AS tidak ingin terjebak dalam posisi itu.
BIRENBAUM: Tidak diragukan lagi bahwa tarif membuat barang menjadi lebih mahal bagi konsumen dalam jangka pendek. Namun, dalam jangka panjang, Anda mengizinkan lebih banyak pesaing, yang akan menurunkan biaya. Hal terakhir yang kita perlukan adalah Tiongkok memiliki monopoli atas ruang yang memungkinkan mereka menaikkan biaya di kemudian hari dengan cara yang tidak dapat kita atasi.
Melaporkan untuk DUNIA Saya Mary Muncy.
