Bagi Rinki Das*, pekerjaannya menuntut memori fotografis. Sebagai perempuan berusia 24 tahun yang berkecimpung dalam industri media yang bergerak cepat, mengejar siklus berita dan menangani berita terhangat setiap hari, dia tidak bisa melupakan nama, tempat, atau bahkan detail terkecil yang terkait dengan iramanya. Namun, dia mengakui bahwa tugas tersebut menjadi semakin menantang.
“Semakin keras saya mencoba untuk fokus, semakin sulit untuk mengingat sesuatu,” akunya.
Rinki mencatat bahwa meskipun dia tidak pernah kesulitan mengingat, dia kini merasa semakin sulit berkonsentrasi, berpikir jernih, mengingat informasi, dan tetap memperhatikan – semua gejala klasik kabut otak.
Namun Rinki tidak sendirian. Shalini Jha*, perancang busana berusia 23 tahun yang tinggal di Delhi NCR, berbagi pengalaman serupa. Gaya hidupnya, dalam kata-katanya, bukanlah sesuatu yang luar biasa, termasuk menonton serial favoritnya hingga larut malam (dan sering mengorbankan tidur), menelusuri Instagram tanpa henti, dan tuntutan pekerjaan yang penuh tekanan. Tampaknya inilah penyebab di balik perjuangannya melawan kabut otak.
Bukti berdasarkan pengalaman menunjukkan kabut otak (brain fog) semakin umum terjadi, dan generasi muda, terutama Gen Z, terkena dampaknya. Kami juga menganalisis beberapa pengakuan Reddit, di mana anak muda mendiskusikan masalah yang sama.
Tren TikTok seperti “Brain Rot” – yang baru-baru ini dinobatkan sebagai Word of the Year Oxford – menyoroti meningkatnya kemerosotan kesejahteraan mental dan intelektual, yang sering kali dikaitkan dengan konsumsi konten yang berlebihan. Tren ini, yang dipopulerkan oleh Gen Z karena relevansinya, menggarisbawahi meningkatnya kekhawatiran di era digital saat ini.
IRL busuk otak
Kapan terakhir kali Anda duduk untuk membaca buku dan tidak terganggu oleh perangkat elektronik terdekat? Kita tidak pernah menyadari betapa hal-hal kecil seperti menggulirkan Reel sambil memakan makanan kita adalah langkah kecil menuju kabut otak.
India Hari Ini berbicara dengan berbagai ahli, dan mereka semua tampaknya setuju bahwa ada pola kabut otak yang semakin meningkat, terutama di kalangan generasi muda.
Absy Sam, seorang psikolog konseling dari Mumbai, mengatakan bahwa peningkatan kabut otak pada individu yang lebih muda sangat mengkhawatirkan karena korteks prefrontal (penting untuk pengambilan keputusan dan pengendalian impuls) masih berkembang, sehingga lebih rentan terhadap stres dan stimulasi berlebihan. Menurutnya, penyebab kenaikan tersebut terletak pada berbagai faktor, terutama gaya hidup.
Pelaku sebenarnya
Mehezabin Dordi, psikolog klinis di Rumah Sakit Sir HN Reliance Foundation, menceritakan India Hari Ini bahwa kabut otak menjadi lebih umum terjadi di semua kelompok umur, terutama di kalangan populasi muda.
Menurutnya, gaya hidup modern yang ditandai dengan stres kronis, ketergantungan digital, dan kurangnya aktivitas fisik berkontribusi signifikan.
Dia mengatakan pandemi Covid-19 juga memperburuk kabut otak, sehingga banyak orang mengalami gangguan rutinitas, isolasi sosial, dan kelelahan pasca-virus.
Mari kita bahas masing-masingnya.
Dr Arvind Otta, psikolog senior dan aktivis kesehatan mental dari Delhi, mengatakan generasi muda saat ini mengalami kabut otak karena gaya hidup modern, faktor lingkungan, dan tekanan masyarakat.
Sindrom kelebihan beban digital
Dr Otta mengatakan salah satu penyebab utama kabut otak ini adalah apa yang disebut sebagai sindrom kelebihan beban digital. Gen Z lahir di era media sosial, dan Dr Otta mengatakan bahwa itulah salah satu alasan mengapa kita menderita kabut otak.
“Sayangnya, generasi muda, terutama Gen Z dan generasi milenial, hanya tinggal diam dengan interaksi tanpa henti dengan teknologi, layar, notifikasi, dan media sosial. Perlu diketahui juga bahwa banjir informasi ini sebenarnya membebani otak dan mengurangi efektivitasnya ketika bekerja dalam situasi tekanan tinggi. Beralih dari satu aplikasi ke aplikasi lainnya, dengan pesan dan tugas di antaranya, memperpendek rentang perhatian dan produktivitas, sehingga menyebabkan kelelahan mental,” kata Dr Otta.
Mehezabin menyebutkan alasan lain terjadinya kabut otak ini adalah, dibandingkan generasi sebelumnya, Gen Z menghadapi persaingan yang ketat, ekspektasi masyarakat, dan tekanan dalam menciptakan persona digital (halo, 70 jam kerja seminggu?).
Ia juga menyebutkan bahwa duduk berjam-jam dan minimnya aktivitas di luar ruangan berdampak negatif pada fungsi kognitif, yang sering terlihat pada generasi muda, yang pekerjaannya melibatkan duduk di salah satu sudut dengan perangkat elektronik.
Tidur? Tidak tidur
Kedua ahli, Mehezabin dan Dr Otta menyebutkan pentingnya tidur untuk mengatasi kabut otak. Hal ini tidak mengherankan, karena data juga menunjukkan bahwa Gen Z, dari semua generasi, memiliki siklus tidur terburuk.
Dr Otta mengatakan bahwa kaum muda juga memiliki kualitas tidur yang buruk karena mereka menghabiskan waktu berjam-jam sebelum malam menggunakan perangkat elektronik, sehingga menghambat pelepasan melatonin (hormon yang membantu tidur).
“Jadwal yang tidak dapat diprediksi, belajar atau bekerja di malam hari, dan serangkaian tayangan memperburuk kurang tidur, penyebab utama kabut otak. Jika seseorang tidak cukup tidur, otaknya sulit menciptakan ingatan baru, dan otak menjadi kabur,” tambahnya.
Stres dan kecemasan
Penelitian saat ini menunjukkan bahwa Gen Z tampaknya mengalami masalah kesehatan mental paling banyak dibandingkan generasi lainnya, dengan tingkat kecemasan dan depresi yang jauh lebih tinggi dibandingkan generasi milenial, Gen X, dan baby boomer.
Stres dan kecemasan ini juga berperan penting dalam hal ini, karena keduanya merupakan inti dari fungsi otak. Kabut otak diperburuk dengan meningkatnya masalah kesehatan mental seperti kecemasan dan depresi, yang sepenuhnya memengaruhi pembelajaran, memori, dan konsentrasi.
Dr Otta menjelaskan bahwa kaum muda juga berada di bawah tekanan yang luar biasa karena tantangan akademis, ketidakamanan pekerjaan, dan tekanan sosial.
“Stres kronis adalah racun bagi hipokampus, yang berperan dalam memori dan pembelajaran, di antara gangguan terkait lainnya, dan oleh karena itu membuat seseorang menjadi lebih buruk dalam hal kabut otak. Hal ini semakin diperburuk oleh kebiasaan-kebiasaan salah lainnya, termasuk pola makan kaya racun dari makanan olahan, melewatkan makan seperti orang miskin, dan kurangnya aktivitas fisik yang berat, semuanya membuat otak kekurangan nutrisi yang dibutuhkan atau tantangan fisik,” katanya.
media sosial
Absy mengatakan bahwa media sosial mengubah otak kita agar berfungsi dalam waktu singkat, seperti “putaran satu menit”, sehingga lebih sulit untuk mengkonsolidasikan ingatan untuk jangka panjang. Sebuah studi tahun 2022 yang dirilis oleh Wilfrid Laurier University, Kanada, menyebutkan bahwa screen time yang berlebihan selama perkembangan otak dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer dan demensia terkait di masa dewasa. Mehezabin setuju dan menambahkan, “Dengan cepatnya masuknya informasi (dari media sosial), otak mungkin kesulitan menyaring dan memprioritaskan apa yang layak dipertahankan.”
Bagaimana cara mengatasi kabut otak?
Jika Anda di sini dan ingin mengetahui cara mengatasi kabut otak sehingga Anda tidak perlu memaksakan otak untuk mengingat sesuatu, berikut adalah beberapa tips yang disetujui para ahli (yang praktis) tentang cara mengatasi kabut otak.
Lihatlah beberapa.
Tidur berkualitas: Tidur memainkan peran yang sangat penting dalam fungsi kognitif. Berusahalah untuk tidur antara tujuh hingga sembilan jam setiap malam dan cobalah tidur pada waktu yang sama setiap malam. Untuk meningkatkan kualitas tidur, masyarakat harus meminimalkan paparan cahaya yang dipancarkan layar komputer, TV, dan perangkat elektronik lainnya, makan sedikit sebelum tidur, dan menghindari zat seperti kafein saat tidur.
Pola makan bergizi: Makan makanan seimbang yang mencakup sayuran hijau, ikan berlemak, kacang-kacangan dan biji-bijian, serta buah beri. Faktor lainnya adalah pentingnya minum air selama situasi stres karena kekurangan air memperburuk kemampuan konsentrasi. Pengurangan makanan olahan, gula, dan kafein berlebih dapat menyebabkan penurunan tingkat kelelahan mental.
Aktivitas fisik: Cara lain untuk mencegah pembentukan kabut otak adalah olahraga, yang meningkatkan metabolisme seseorang dan harus dilakukan setidaknya selama tiga puluh menit setiap hari. Orang yang rutin berolahraga dapat berfungsi lebih baik. Ini termasuk jalan kaki, yoga, atau latihan kekuatan. Selain aktivitas fisik, ada baiknya juga menggunakan teknik relaksasi seperti hadir pada saat ini, meditasi, atau pernapasan dalam untuk menilai kembali kondisi stres.
Menghindari stimulasi berlebihan digital: Kurangi waktu yang Anda habiskan di depan layar secara sadar. Rilekskan mata Anda dan hindari mengerjakan dua tugas atau lebih secara bersamaan untuk mengurangi kemungkinan kelelahan mental dan beban kognitif yang berlebihan. Merangsang fungsi kognitif melalui tugas-tugas seperti membaca, memecahkan teka-teki, atau mempelajari keterampilan baru dapat membantu meningkatkan kognisi.
Ingat, kabut otak mungkin disebabkan oleh kekurangan nutrisi, masalah hormonal, atau penyakit yang berkepanjangan. Jadi, konsultasikan dengan ahli kesehatan jika Anda tidak dapat menghilangkan gejala seperti kesulitan berkonsentrasi atau fokus, kebingungan, kelelahan, pelupa, kehilangan pemikiran, atau kelelahan mental.
(*nama diubah sesuai permintaan)
