Di sebuah lapangan olahraga kecil di pinggiran ibu kota Kenya, Nairobi, hampir 60 anak-anak dan remaja bersantai di rumput di bawah terik matahari tengah hari. Mereka bergantian menyemangati Alexandra Ndolo atau Ashley Ngoiri. Kedua pemain anggar itu saling berhadapan di landasan anggar berwarna biru. Mereka baru saja mengenakan masker – dan setelah “en garde” singkat kami mulai.
Melalui pertunjukan pertarungan mereka ingin menunjukkan kepada anak-anak perempuan dan laki-laki olahraga yang sebagian besar tidak dikenal di Kenya: anggar. “Ketika begitu banyak anak-anak berteriak keras dan menyemangati kami, hal itu memberi saya banyak energi dan memotivasi saya untuk terus mendekatkan olahraga saya kepada masyarakat,” kata Ndolo.
Bagi Ngoiri yang baru mulai bermain anggar tujuh tahun lalu, kesan dan sorakannya juga tak kalah mengesankan. “Sebagai pemain anggar, ini adalah pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini,” jelas pemain berusia 25 tahun itu dalam sebuah wawancara dengan Babelpos, sambil tertawa dan mengakui: “Itu sedikit mengganggu saya.”
Anggar adalah untuk semua orang
Kedua pemain anggar tersebut mempunyai misi dan ingin mendirikan olahraga anggar di Kenya. Oleh karena itu, mereka telah melakukan perjalanan di Nairobi selama beberapa hari. Yang terpenting, kedua wanita ini ingin menghilangkan satu prasangka: anggar sama sekali bukan olahraga elitis.
“Kami mengambil bagian dalam inisiatif dengan anak-anak dari daerah kumuh. Kami tidak hanya pergi ke Kibera (.), tetapi juga ke country club, tempat yang sangat terkenal,” jelas Ndolo kepada Babelpos. “Saya ingin memberikan anggar kepada semua orang, tidak peduli berapa banyak uang yang mereka miliki.”
Sebab, seperti yang berulang kali ditegaskan Ndolo, anggar adalah untuk semua orang. “Saya ingin mengungkap misteri anggar dan percaya olahraga ini juga bisa berkembang di Kenya.”
Ndolo berada di awal Olimpiade dan membuat sejarah
Ndolo memiliki ibu Polandia dan ayah dari Kenya. Dia lahir di Jerman dan dibesarkan di Bayreuth di negara bagian Bavaria, Jerman. Pemain anggar telah terlibat di negara kelahiran ayahnya selama bertahun-tahun. Antara lain, ia merupakan salah satu pendiri Asosiasi Anggar Kenya, yang resmi menjadi bagian dari Asosiasi Anggar Dunia sejak 2019. Pemain berusia 38 tahun ini adalah salah satu pemain anggar epee terbaik di dunia. Pada Piala Dunia 2022 di Kairo, Jerman mengamankan gelar runner-up kejuaraan dunia – puncak karirnya saat ini.
Dia kemudian mengumumkan perubahan asosiasinya dan terus berkompetisi untuk Kenya sejak saat itu. Mantan tentara olahraga Jerman ini pergi “ke hal yang tidak diketahui” dan mengambil risiko finansial dan olahraga. Hingga saat ini, Ndolo harus membiayai dan mengorganisir dirinya sendiri karena belum menerima uang dari asosiasi Kenya. Hal berbeda terjadi di Jerman, di mana ia menerima dana dari asosiasi tersebut.
Meski menghadapi banyak rintangan, ia berhasil, menjadi juara Afrika tahun lalu dan menarik perhatian. Dia juga berhasil mengambil bagian dalam Olimpiade di Paris – dia menjadi pemain anggar Olimpiade Kenya pertama dalam sejarah yang melakukan perjalanan ke ibu kota Prancis pada musim panas.
“Fakta bahwa kami mampu bermain anggar di Grand Palais masih membuat saya merinding,” kenang atlet Olimpiade itu. Dan dia menambahkan, matanya berbinar: “Melihat bendera Kenya di arena bersama semua negara lain yang lolos adalah hal yang luar biasa.” Ndolo ingin mengalami hal itu lagi dan oleh karena itu ia menetapkan tujuan olahraga yang tinggi: “Saya ingin ambil bagian dalam Olimpiade berikutnya (),” katanya. “Sekali saja tidak cukup bagiku.”
Ngoiri: “Ibuku mengira aku ingin merampok orang”
Ndolo adalah panutan bagi banyak anak-anak dan remaja Kenya – tetapi juga bagi Ngoiri yang berusia 25 tahun. “Alex adalah orang terpenting dalam hidup saya,” kata Ngoiri tanpa ragu. “Dia membuka banyak pintu untuk saya dan menghubungkan saya dengan banyak orang.”
Pemain anggar muda ini berasal dari Huruma, daerah kumuh di luar Nairobi. Pada tahun 2017 ia mengikuti pelatihan anggar gratis di sekolah anggar. Ia langsung terpesona dan antusias dengan olahraga yang selama ini hanya ia ketahui dari “film Jackie Chan”. Hanya keluarganya yang awalnya skeptis.
“Karena saya menggunakan sejenis pedang, ibu saya mengira saya akan menggunakannya untuk merampok orang guna mendapatkan uang mereka.” Ngoiri tertawa terbahak-bahak saat menceritakan kisahnya dan menambahkan bahwa keluarganya kini telah memahami apa itu anggar.
Ngoiri: “Dia memukulku dengan topengku”
Anggar mengubah hidup Ngoiri selamanya. Berkat beasiswa anggar, ia akan berlatih sebagai pelatih di Afrika Selatan pada tahun 2021 – dan kini menjadi pelatih anggar wanita pertama di Kenya. Dia sekarang bisa mendapatkan uang melalui olahraga dan menjadi lebih percaya diri, yang juga membantunya dalam kehidupan pribadinya.
“Saya berada dalam hubungan yang sangat beracun dengan seorang pria,” katanya. “Satu demi satu pukulan, ada mata hitam di sini. Pada titik tertentu, dia juga mematahkan senjata saya dan memukul saya dengan topeng,” kenang Ngoiri.
Olahraga mengalihkan perhatiannya dari situasi buruk di rumah dan memberinya kekuatan: dia akhirnya meninggalkan pasangannya yang kejam dan sekarang berdiri di atas kedua kakinya sendiri.
Kekerasan dalam rumah tangga, khususnya terhadap perempuan, bukan hal yang jarang terjadi di Kenya, jelas Ngoiri – sering kali menimbulkan konsekuensi yang dramatis. Jaringan “Africa Data Hub” mendokumentasikan sekitar 500 pembunuhan terhadap perempuan di Kenya antara tahun 2016 dan 2023. Secara tidak resmi, jumlahnya mungkin jauh lebih tinggi. Sebanyak 75 persen kasus, pelakunya berasal dari lingkungan terdekat korban. Beberapa minggu yang lalu, seorang wanita dalam lingkaran kenalan Ngoiri menenggelamkan dirinya ke dalam sumur karena pacarnya, lapornya.
Anggar seharusnya membantu wanita
Kisah “Pelatih Ashley,” begitu banyak orang memanggilnya, menunjukkan apa yang mungkin dan kekuatan apa yang dapat dikembangkan seseorang melalui olahraga. Hal ini pula yang menjadi alasan Ndolo dan Ngoiri ingin lebih mendorong perkembangan anggar di Kenya. “Anggar atau olah raga secara umum memberi Anda banyak pelajaran dalam hidup,” kata Ndolo. “Ketekunan, percaya pada diri sendiri, menghadapi kemunduran dan menghadapi tantangan.”
Demi menjaga perhatian terhadap olahraga anggar tetap tinggi, Ndolo akan terus melakukan perjalanan ke Kenya di masa depan. Bekerja dengan anak-anak memberinya banyak energi dan misinya untuk menawarkan kesempatan hidup lebih baik kepada masyarakat Kenya melalui anggar belum berakhir.
“Saya pikir saya dapat mencapai sesuatu dan mempunyai pengaruh di Kenya,” kata sang atlet Olimpiade. “Saya ingin mewariskan sesuatu kepada negara ini dan memungkinkan anak-anak bermain anggar – terlepas dari situasi keuangan orang tua mereka.”
