“Saya tidak sering menangis. Tapi hari ini adalah alasan yang bagus untuk meneteskan air mata,” kata Richard Vogel setelah kesuksesan terbesar dalam karirnya sejauh ini. Pemain berusia 29 tahun ini baru saja memenangkan Grand Prix Aachen dengan kuda jantannya United Touch – kompetisi show jumping paling penting dan bergengsi di dunia.
Tes ini merupakan bagian dari Rolex Grand Slam, sebuah seri turnamen besar yang sangat berharga. Karena Vogel telah memenangkan Grand Prix di s’Hertogenbosch di Belanda pada bulan Maret, kemenangan di Aachen memberinya bonus setengah juta euro selain hadiah sebesar 500.000 euro.
Namun yang lebih penting bagi Vogel daripada uang adalah gelar itu sendiri. “Menang di sini adalah yang terakhir,” katanya. “Ini adalah mimpi masa kecil yang menjadi kenyataan.”
Setelah dua ronde bebas kesalahan, Vogel kembali bertahan tanpa terjatuh pada jump-off di Aachen dan menjadi yang teratas dengan waktu tercepat, di depan José Maria Larocca dari Argentina dan Sophie Hinners dari Jerman.
Fakta bahwa dia harus bersaing dengan Hinners ketika semuanya dipertaruhkan adalah hal yang istimewa – lagipula, keduanya bukan hanya pesaing di pelana, tetapi juga telah menjadi pasangan pribadi selama lima tahun dan mitra bisnis yang sukses selama hampir sama.
Pekerjaan penuh waktu sebagai pemilik peternakan pejantan di samping olahraga
Bersama-sama mereka menjalankan kandang kuda di Pfungstadt, sekitar 50 kilometer selatan Frankfurt am Main – Prinzenberg Stud. “Rumah untuk pertunjukan lompat” adalah apa yang mereka sebut fasilitas mereka, di mana mereka melatih kuda-kuda yang mereka tunggangi dalam kompetisi, tetapi juga melatih orang lain dan bahkan membiakkan dan menjual diri mereka sendiri. Trio yang sukses termasuk David Will, juga salah satu show jumper terbaik Jerman, yang telah berkompetisi di Piala Afrika untuk tim Jerman.
Meskipun perusahaan telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan Hinners serta Vogel sekarang mempekerjakan banyak staf di sana, jumlah stafnya tidak boleh melebihi jumlah tertentu.
“Sangat penting bahwa Anda masih memiliki cukup waktu untuk masing-masing kuda dan tidak menjadi semacam produksi massal,” kata Vogel kepada Deutsche Welle (Babelpos) beberapa waktu lalu.
“Menurut saya, kekuatan terbesar kita adalah kita bisa melatih kuda secara khusus dan menyajikannya di turnamen. Kekuatan ini harus selalu kita jaga.”
Pasangan sempurna – Vogel dan United Touch
Vogel telah menjadi bagian dari elit dunia dalam olahraganya selama bertahun-tahun. Bahkan ketika dia berada di ambang batas antara pebalap muda, yang disebut “pembalap muda”, hingga level senior, jelas bahwa dia bisa memiliki masa depan cerah di depannya.
Paling lambat tahun 2022, sejak ia berpasangan dengan United Touch, keduanya menjadi favorit di mana pun mereka bertanding. Dengan lompatan canternya yang besar dan keberaniannya, kuda jantan ini sangat cocok dengan gaya berkendara Vogel yang suka melewati lintasan dengan kecepatan tinggi dan selalu menjadi salah satu pembalap tercepat di lapangan.
“Saya sangat bangga padanya, cara dia berkendara di sini,” kata Vogel setelah kemenangan di Aachen dan berkata: “Ini adalah kuda yang mungkin hanya Anda tunggangi sekali dalam karier Anda.”
Kemenangan Piala Dunia 2022 di Stuttgart menjadi terobosan besar bagi keduanya. Selain segudang prestasi lainnya, gelar juara Eropa 2025 menjadi salah satu yang menonjol, kini dipuncaki dengan kemenangan di Aachen.
Hinners – anggota tetap proyek “Iron Dames”.
Sekitar waktu yang sama ketika Vogel mulai menggoyahkan bidang senior, Hinners juga mulai menarik perhatian. Pada tahun 2021 ia memenangkan Kejuaraan Jerman dan menjadi peserta termuda yang berkompetisi di Grand Prix Aachen untuk pertama kalinya.
Lima tahun kemudian, dia telah lama menempatkan dirinya di antara yang terbaik di dunia dan mendapat manfaat dari dukungan proyek “Iron Dames”.yang secara khusus mempromosikan pebalap wanita dalam show jumping dan dimaksudkan untuk memudahkan mereka mendapatkan akses ke puncak dunia. Deborah Mayer berada di balik konsep yang dibiayai swasta, yang awalnya berasal dari motorsport dan dialihkan ke olahraga berkuda pada 2023/24.
Pembalap dan pengusaha Perancis ini adalah donor utama dan, bersama dengan sejumlah mitra dan sponsor, berinvestasi pada kuda-kuda terbaik yang ia sediakan bagi para penunggangnya. Selain Hinners, pemain Jerman Janne-Friederike Meyer-Zimmermann, Jörne Sprehe dan Katrin Eckermann juga termasuk dalam tim beranggotakan enam orang.
Sophie Hinners telah menjadi bagian darinya sejak awal dan sejak itu menunggangi beberapa kuda milik Deborah Mayer, termasuk Iron Dames My Prins dan Iron Dames Singclair, yang dengannya dia juga menempati posisi ketiga di Aachen, dan telah mampu berkembang secara signifikan dalam hal olahraga.
Pada tahun 2024, Hinners antara lain memenangkan kompetisi Piala Dunia di Abu Dhabi dan memenangkan medali perunggu bersama tim Jerman di Kejuaraan Eropa pada tahun 2025. Pada tahun yang sama ia dinobatkan sebagai pembalap Piala Negara tersukses tahun ini.
Tumbuh bersama dalam olahraga
Keduanya telah tumbuh bersama dalam olahraga mereka – sebuah perkembangan yang juga menguntungkan mereka sebagai pasangan. “Kami saling mengenal, baik Sophie maupun saya tidak berada di level ini, apalagi sukses di level ini,” kata Vogel kepada “Münstersche Zeitung” setelah kesuksesan di Aachen.. “Saya pikir itu juga merupakan sesuatu yang memperkuat dan memperkaya hubungan kami, karena kami bertemu dalam situasi berbeda dalam hidup.”
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, keduanya akan kembali ke Aachen pada bulan Agustus dan bersaing untuk Jerman di Kejuaraan Dunia – bersama sebagai satu tim dan melawan satu sama lain secara individu.
Setelah Piala Dunia, Richard Vogel dan United Touch dapat mewujudkan impian lain: Rolex Grand Slam akan berlanjut di Kanada pada bulan September dengan Rolex Grand Prix di Spruce Meadows. Jika Vogel menang di sana dengan kuda terbaiknya, ia akan menerima bonus tambahan sebesar satu juta euro selain hadiah uang sebesar 500.000 euro.
