Alexander Zverev melihat sekeliling dengan bingung, melihat ke arah papan skor dan baru kemudian mengangkat tangannya. Petenis profesional berusia 29 tahun itu baru menyadari kemenangan besarnya setelah beberapa saat tertunda. Zverev menjelaskan tawa lebar penonton dengan senyum lebar.
“Saya pikir skornya 5:1,” kata pemenang AS Terbuka yang baru dinobatkan itu tentang dropout kecil pada kemenangan kedua Grand Slamnya. “Itu pertandingan yang panjang, dua minggu yang panjang,” imbuhnya sambil mengedipkan mata di stasiun televisi ESPN.
Zverev sama sekali tidak menyadari bahwa setelah kegagalan Ben Shelton dia memenangkan final 6:3, 7:6 (7:2), 5:7, 6:2 setelah 3:33 jam bermain. Beberapa detik berlalu sebelum dia bersorak.
“Kami belum pernah memenangkan gelar Grand Slam dalam 30 tahun dan sekarang kami telah memenangkan dua gelar dalam tiga bulan,” kata Zverev berbicara kepada timnya dalam pidato kemenangannya. “Saya pikir Tuhan melihat seberapa banyak kami bekerja, seberapa banyak kami menderita, seberapa besar penderitaan yang kami alami.”
Terima kasih Zverev kepada ibunya
Dia juga berterima kasih kepada ibunya dengan kata-kata yang emosional, yang percaya pada karir tenis meskipun dia didiagnosis menderita diabetes pada masa kecilnya. “Dia adalah orang paling penting dan terkuat yang saya kenal.”
Dia menerima trofi tersebut dari legenda tenis Jimmy Connors dan dengan bangga mengangkatnya ke langit malam New York. Zverev telah lama mengejar gelar besar, dan dia nyaris berhasil beberapa kali – misalnya pada tahun 2020 dalam debut terakhirnya di New York, ketika dia kalah dari petenis Austria Dominic Thiem setelah memimpin set 2-0.
Trofi-trofi besar saat ini tampaknya tersedia melalui langganan, dengan kesuksesan besar kedua terjadi hanya 14 minggu setelah kemenangan terakhir di Paris. “Tiga bulan lalu saya akan langsung menandatangani jika ada yang berkata: Anda akan memenangkan Grand Slam,” tegas Zverev.
Petenis Jerman itu kini telah mengakhiri musim impiannya di empat turnamen tenis terpenting. Berbeda dengan kekalahan di final Wimbledon melawan Jannik Sinner asal Italia yang kini absen karena cedera, pemain berusia 29 tahun itu mendominasi duel dengan petenis Amerika Shelton dan juga menantang panasnya suasana pro-Amerika di Stadion Arthur Ashe.
Apakah ada kemungkinan lain bagi Zverev?
Sekarang perspektif yang benar-benar baru terbuka: peringkat satu dunia, tujuan karir lainnya, juga bisa menjadi kenyataan di musim gugur, karena pemimpin Sinner, yang absen di New York, memiliki banyak poin untuk dipertahankan hingga akhir musim. Jika gagal, kenaikan Zverev ke puncak sebagai orang Jerman kedua setelah Boris Becker hampir tidak bisa dihindari.
Becker berbahagia untuk pemain berusia 29 tahun itu, yang sering dikritiknya dalam beberapa tahun terakhir. “Saya selalu berkata: Dia bisa dengan mudah tampil di lima Grand Slam jika mentalitasnya benar,” kata idola tenis Jerman itu dalam perannya sebagai pakar di sporteurope.tv.
Zverev mengejar lebih banyak kategori. Sejak Minggu, dia dan Becker telah berbagi “rekor putra Jerman” dengan dua kesuksesan Grand Slam dalam satu tahun kalender. Becker memenangkan turnamen favoritnya, Wimbledon, dan AS Terbuka pada tahun 1989, sedangkan Zverev memenangkan Roland Garros dan Flushing Meadows tahun ini.
Namun kemenangan Zverev di AS Terbuka juga akan tetap spesial bagi Becker. “Dia memenangkan AS Terbuka untuk pertama kalinya dan tidak menyadarinya – luar biasa,” kata Becker di sporteurope.tv tentang momen aneh segera setelah pertandingan berakhir: “Itulah pemandangan terbaik tahun ini bagi saya dalam olahraga.”
