Jalan pegunungan yang tidak mencolok di Spanyol utara. Jalur aspal berkelok-kelok dari Alto de Olaeta hingga ke lembah. Jalannya menurun dengan kemiringan hingga 14 persen – terjal, namun bukan hal yang aneh bagi pengendara sepeda profesional. Namun jalan pegunungan kecil di Basque Country sangat penting karena dapat membantu menentukan Tour de France tahun ini. Bukan karena etape pegunungan Tour of France berakhir di situ, melainkan karena salah satu balapan persiapan di sana mengalami kejadian tragis.
Pada bulan April, tiga dari empat favorit teratas di Tour de France, yang dimulai pada akhir pekan, berlomba di Alto de Olaeta dalam Tour of the Basque Country dan terjatuh: Primoz Roglic (Slovenia), Remco Evenepoel (Belgia) dan Pemenang tur Jonas Vingegaard (Denmark) terjatuh dengan kecepatan tinggi, sebagian bertabrakan dengan saluran beton dan mengalami banyak patah tulang. Penyebabnya: permukaan jalan tidak rata dan kecepatan berlebihan. Dampaknya: tidak pasti. Satu-satunya favorit teratas yang tidak kalah dianggap sebagai pesaing terpanas untuk kemenangan Tur: Tadej Pogacar (Slovenia), yang mendominasi Giro d’Italia sesuka hati dan sekarang mengincar gelar ganda Giro-Tour. Ada tanda tanya di balik rival utamanya Roglic, Evenepoel dan Vingegaard karena persiapan yang dipersingkat akibat kecelakaan tersebut.
Apakah pengemudi yang patut disalahkan atas kecelakaan tersebut?
Air terjun selalu menjadi bagian dari bersepeda. Namun belakangan ini nampaknya semakin banyak terjadi terjatuh yang serius. Setelah trio favorit tersebut, bintang papan atas Wout van Aert juga terjatuh dan mengalami patah beberapa tulang dengan kecepatan tinggi. Mengapa demikian? Hal ini juga disebabkan oleh tekanan untuk tampil baik, kata Adam Hansen, yang menjadi pengendara sepeda profesional selama 20 tahun dan memimpin serikat pengemudi CPA sejak tahun lalu. “Risiko adalah bagian dari pekerjaan. Jika Anda menunjukkan kelemahan atau tidak mengambil risiko yang diperlukan, maka ada 20 pembalap lain di belakang Anda yang akan melakukannya. Dan direktur olahraga mengingat hal seperti itu. Jika Anda tidak bersedia mengambil risiko, maka Anda akan kehilangan tempat di tim.”
Jadi sekali lagi faktor manusialah yang membuat keseluruhan permainan menjadi lebih berbahaya. “Berdasarkan database UCI yang kami gunakan, setengah dari jatuhnya pengendara sepeda profesional disebabkan oleh pengendaranya,” kata Hansen. Ia juga melihat bahwa para profesional sendiri mempunyai tanggung jawab untuk menghindari jatuh yang fatal dan mengemudi dengan lebih sadar akan risiko. Oleh karena itu, Hansen juga berkomitmen pada tindakan disipliner: penerapan kartu kuning dan merah dalam bersepeda. “Ini akan membawa kemajuan besar, karena sejauh ini belum ada seorang pun yang dimintai pertanggungjawaban atas pelanggaran yang dilakukannya,” kata pria asal Australia itu kepada Babelpos. Namun, baru setelah tur, sistem baru akan diuji mulai Agustus.
Langkah lain sudah diambil: perpanjangan aturan tiga kilometer. Pada etape dengan finis datar, seluruh pebalap yang terjatuh atau mengalami kerusakan pada tiga kilometer terakhir dihitung dengan waktu yang sama dengan kelompoknya pada saat terjatuh. Titik ini kini dimajukan menjadi lima kilometer dari garis finis. “Itu adalah keinginan besar para pengemudi,” kata Hansen. Banyak pembalap klasifikasi takut kehilangan waktu di final. Persaingan yang terjadi antara tim sprint dan tim yang berada di peringkat keseluruhan menyebabkan banyak kesibukan di final.
Apakah rutenya terlalu berbahaya?
Tapi apakah itu cukup? Melihat data menunjukkan bahwa bagian paling berisiko dari balap sepeda dimulai lebih awal. “Sebagian besar jatuh terjadi dalam 20 hingga 30 kilometer terakhir,” kata Steven Verstockt, ilmuwan komputer dan analis data di Universitas Ghent di Belgia. Dalam kursus proyeknya Dia mencatat dan mengevaluasi secara ilmiah lebih dari 1.000 kejadian jatuh dalam bersepeda profesional – dengan bantuan kecerdasan buatan. Federasi Bersepeda Dunia sudah menggunakan data Verstockt, namun peneliti menyerukan penyelenggara seperti Tour de France untuk lebih terbuka terhadap teknologi agar balapan bersepeda lebih aman: “Saran saya adalah setiap pengendara menerima sensor yang merekam aktivitas mereka. Data itu akan membantu kami memahami balapan dengan lebih baik dan juga menghukum perilaku yang salah.”
Salah satu tujuan dari proyek ini adalah untuk memberikan jawaban berbasis data kepada asosiasi dan penyelenggara tentang bagian mana dari rute yang sangat berbahaya. Antara lain, kamera onboard dan data GPS dari pengemudi dievaluasi. Menurut analisis berbasis AI, penyebab paling umum terjatuh adalah turunan yang cepat dan sempit serta permukaan jalan yang berubah atau buruk.
Bagian rute inilah yang membuat para penggemar terpesona: tahapan pegunungan tinggi dengan tanjakan terjal dan turunan cepat serta jalur berbatu menjadi penarik keramaian. Dalam kasus terburuk, bagian yang spektakuler bisa berakibat fatal. Para atlet berulang kali terjatuh dengan sangat parah pada kecepatan tinggi sehingga mereka tidak selamat dari kecelakaan tersebut. Wouter Weylandt pada tahun 2011, Chad Young pada tahun 2017, Bjorg Lambrecht pada tahun 2019 atau Gino Mäder pada tahun 2023 – kecelakaan balap tragis yang menghidupkan kembali perdebatan tentang keselamatan pengemudi. Tur merespons dengan langkah-langkah keamanan tambahan: tikungan berbahaya dilindungi dengan penghalang empuk, dan sinyal akustik memperingatkan pengemudi tentang bagian rute yang berbahaya. Namun apakah sebenarnya ada olahraga bersepeda yang aman?
Semakin cepat, semakin berbahaya berkat material baru?
Mengingat kecepatan hingga 130 kilometer per jam di turunan gunungSaat dikendarai dengan ban selebar 25 hingga 32 milimeter, keamanan mutlak hanyalah ilusi. Phil Bauhaus juga mengetahui hal ini. Sprinter asal Jerman ini memulai Tour de France keduanya dan belajar tahun lalu: “Keinginan setiap pebalap untuk mengambil risiko bahkan lebih tinggi di Tour dibandingkan balapan lain karena ada banyak hal yang dipertaruhkan untuk setiap tim dan setiap pebalap.” katanya dalam wawancara dengan Babelpos. Dan itulah mengapa setiap detail penting dalam kesuksesan: sepeda, pakaian, helm, dan bahkan kaus kaki yang telah dioptimalkan secara aerodinamis di terowongan angin telah lama menjadi standar di peloton. Selain itu, posisi duduk sepeda semakin datar, ban dengan hambatan gelinding yang berkurang, serta nutrisi dan pemulihan yang optimal bagi pengendara. Setiap tim mencari “keuntungan marjinal” yang pernah diperkenalkan oleh tim Sky yang sukses, keuntungan kecil yang membuat perbedaan – dan membuat balapan semakin cepat.
Tur mencetak rekor baru pada tahun 2022 dengan kecepatan rata-rata 42,1 km/jam; tahun ini, nilai luar biasa baru dicapai dalam balapan klasik Milan – Sanremo (46,1 km/jam) dan Paris – Roubaix (47,8). Apa artinya itu bagi balapan? “Waktu reaksi lebih pendek dan jarak pengereman lebih panjang, sehingga lebih sulit menghindari terjatuh,” kata Phil Bauhaus tanpa basa-basi. Dia menyerukan penyesuaian rute dan jalan raya federal yang lebih lebar. Hal ini menimbulkan lebih sedikit risiko bagi pengemudi. Karena tidak ada jalan kembali: “Produsen sepeda dan produsen pakaian tentu ingin menghadirkan dan menjual material terbaik. Kami para profesional adalah orang-orang yang mengiklankannya. Saya rasa sponsor tidak ingin memberi kami material yang lebih buruk agar kami bisa berkendara lebih lambat. Saya tidak tahu bagaimana olahraga ini bisa diperlambat lagi.”
