Presiden AS Joe Biden, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. akan bertemu di Washington pada Kamis (11 April 2024). Mereka ingin memperkuat hubungan pertahanan dan ekonomi antara ketiga negara.
Meskipun secara resmi dikatakan bahwa KTT tersebut tidak ditujukan pada negara tertentu, hal ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Dalam beberapa bulan terakhir, penjaga pantai Tiongkok telah berulang kali menargetkan kapal-kapal pasokan Filipina yang sedang dalam perjalanan menuju pos-pos terdepan di Second Thomas Shoal yang kontroversial. Kapal-kapal Tiongkok menggunakan meriam air dan melakukan manuver berisiko di depan kapal-kapal Filipina dengan tujuan menghalangi mereka.
Pos terdepan di Second Thomas Shoal terletak di perairan yang diklaim oleh Tiongkok dan Filipina.
Tokyo juga menghadapi tindakan angkatan laut oleh Beijing, yang menuduh Tiongkok memasang pelampung di dekat Senkaku (Diaoyu dalam bahasa Cina), sebuah rangkaian pulau tak berpenghuni di Laut Cina Timur yang dikuasai Jepang.
Dengan latar belakang ini, Washington, Tokyo dan Manila ingin membentuk sistem keamanan mereka sendiri pada KTT Washington, dengan orientasi baru yang mana peran kepemimpinan Washington dapat dikesampingkan. Secara tradisional, Amerika Serikat selalu dipandang sebagai kekuatan utama bagi sekutu-sekutunya di Asia. Meskipun Filipina dan Jepang merupakan mitra strategis, mereka sebagian besar beroperasi dalam kerangka yang berpusat pada AS, kata ilmuwan politik Don McLain Gill, yang tinggal di Filipina.
Kombinasi tiga arah baru yang lebih setara “mewakili keinginan yang berkembang di Manila dan Tokyo dan juga di Washington untuk melampaui model tradisional guna lebih mendasarkan kerja sama pada tujuan bersama,” kata Gill dalam sebuah wawancara dengan Babelpos.
Manila dan Tokyo semakin mendekat satu sama lain
Pasalnya, sistem koordinat di Asia Timur sedang berubah. Georgi Engelbrecht, analis senior di International Crisis Group, menggambarkan peran baru Tokyo sebagai “juara diam-diam”.
“Mungkin ini dimulai dengan intensifikasi konflik Senkaku. Namun puncaknya adalah persepsi baru terhadap Indo-Pasifik,” ujarnya dalam wawancara dengan Babelpos. Asia Tenggara kini dipandang sebagai wilayah yang dapat didukung dengan “berbagai cara untuk lebih mengkonsolidasikan cita-cita tertentu yang dianut oleh negara-negara di kawasan ini.”
Tokyo baru-baru ini mulai memperdalam kerja sama keamanan dengan Manila. Agendanya adalah pakta militer yang memungkinkan kedua negara mengirim pasukan ke negara mitra untuk latihan. Baru minggu ini, Jepang ikut serta dalam latihan angkatan laut gabungan di Laut Filipina Barat bersama Amerika Serikat dan Australia.
Bagi Engelbrecht, pertemuan puncak trilateral ini bukanlah sebuah kejutan dan menunjukkan ketertarikan bersama terhadap hubungan yang lebih erat antara Jepang dan Filipina dan pembaruan aliansi dengan Amerika Serikat.
“Jepang punya otot”
Setelah KTT trilateral, Amerika Serikat dapat menempati posisi puncak segitiga, dengan Jepang dan Filipina sebagai basis, dan keduanya bekerja sama secara erat, kata Carlyle Thayer, profesor emeritus politik di Universitas New South Wales. di Australia.
Ia mencontohkan, kerja sama antara ketiga penjaga pantai sudah berjalan. Pertemuan juga terjadi antara penasihat keamanan nasional ketiga negara.
Dukungan Jepang juga dapat mengubah perimbangan kekuatan dalam perselisihan antara Tiongkok dan Filipina. Tokyo mengalami “pelecehan yang sama” seperti yang terjadi di Filipina, kata Thayer. Bedanya, angkatan bersenjata Jepang mempunyai kapal yang besar dan berat. “Saya akan menggunakan rugby sebagai metafora. Asia Tenggara seperti tim sekolah menengah yang bermain melawan pemain profesional. Beratnya beban membuat Anda lelah. Jepang punya kekuatan,” tambah Thayer.
Para ahli berpendapat bahwa meskipun KTT ini merupakan pertemuan negara-negara yang berpikiran sama, Filipina tertinggal jauh di belakang Jepang dan Amerika Serikat dalam hal pembangunan ekonomi dan kemampuan militer.
Oleh karena itu, para menteri pertahanan akan menyempurnakan kerja sama pertahanan, kata Thayer. Namun permasalahan sebenarnya terletak pada permasalahan ekonomi karena investasi akan menciptakan lebih banyak lapangan kerja bagi masyarakat Filipina. “Perekonomian yang kuat akan membantu pemerintah mana pun yang memegang kekuasaan dalam beberapa tahun ke depan. Thayer yakin bahwa godaan bagi Tiongkok untuk menyediakan dana jutaan dolar untuk hal ini bisa hilang jika Jepang dan Amerika Serikat meningkatkan taruhannya.
Pemilu dapat merusak rencana
Oleh karena itu, pertemuan antara Biden, Kishida, dan Marcos Jr. akan fokus pada topik-topik seperti pertumbuhan ekonomi inklusif serta kerja sama iklim dan peningkatan perdamaian dan stabilitas di kawasan, kata Karine Jean-Pierre, sekretaris pers di Gedung Putih.
Para analis mengatakan pertemuan tersebut kemungkinan akan membahas rincian kerja sama militer antara Jepang dan Filipina dan penyediaan peralatan militer Jepang untuk memodernisasi angkatan bersenjata Filipina. Taiwan juga diperkirakan akan masuk dalam agenda tersebut. Potensi eskalasi militer baru-baru ini meningkat di wilayah yang dianggap Beijing sebagai provinsi yang memisahkan diri. William Lai, yang kritis terhadap Tiongkok, akan mengambil alih jabatan presiden Taiwan pada bulan Mei.
Pada saat yang sama, para ahli memperingatkan agar tidak mengharapkan pertemuan puncak tunggal akan menyelesaikan atau mengelola ketegangan di Laut Cina Selatan. Dalam konteks ini, Gill menunjukkan bahwa sistem presidensial seperti Filipina dan Amerika Serikat rentan terhadap perubahan kebijakan luar negeri – tergantung pada siapa yang menjabat. Presiden baru akan dipilih di AS tahun ini.
