Meningkatnya kekhawatiran tentang produk menstruasi, sebuah penelitian telah mendeteksi sejumlah logam beracun – termasuk timbal dan arsenik – dalam tampon yang banyak digunakan di AS dan Eropa.
Tampon pada dasarnya adalah sumbat katun dan/atau rayon/viskosa yang dimasukkan ke dalam vagina untuk menyerap dan menahan darah menstruasi. Diperkirakan 52 hingga 86 persen wanita yang sedang menstruasi di Amerika Serikat menggunakan tampon. Namun, pembalut wanita mendominasi pasar produk menstruasi di India. Meskipun demikian, produk lain seperti tampon dan cawan menstruasi juga semakin populer, terutama di kalangan penduduk kota.
Tentang penelitian ini
Studi yang dilakukan oleh University of California, Berkeley, menganalisis 60 sampel tampon dari 14 merek untuk menentukan kadar logam yang ada. Produk tersebut dibeli dari toko-toko di AS, Inggris, dan Yunani, serta dari dua pengecer daring utama. Produk tersebut selanjutnya dianalisis untuk menentukan konsentrasi arsenik, barium, kalsium, kadmium, kobalt, kromium, tembaga, besi, mangan, merkuri, nikel, timbal, selenium, strontium, vanadium, dan seng. Para peneliti menemukan konsentrasi terukur dari semua 16 logam yang dinilai.
Meskipun timbal ditemukan di semua tampon yang diuji, ke-16 logam terdeteksi setidaknya dalam satu sampel. Akan tetapi, penelitian tersebut tidak menyebutkan nama merek apa pun.
Studi tersebut mencatat bahwa timbal dikaitkan dengan sejumlah efek buruk pada sistem saraf, ginjal, kardiovaskular, hematologi, imunologi, reproduksi, dan perkembangan.
“Bahkan paparan timbal dalam kadar rendah dapat mengakibatkan dampak pada perilaku saraf pada orang dewasa dan anak-anak, termasuk penurunan fungsi kognitif seperti gangguan perhatian, ingatan, dan kemampuan belajar,” ungkapnya. Para peneliti juga menyebutkan hubungan arsenik dan kadmium dengan beberapa dampak kesehatan yang merugikan.
Konsentrasi logam bervariasi pada tampon organik dan non-organik. Tampon organik mengandung lebih sedikit timbal tetapi lebih banyak arsenik daripada tampon non-organik.
Haruskah Anda khawatir?
Apakah ini berarti Anda harus membuang semua tampon tersebut? Nah, penelitian tersebut tidak menyebutkan apakah logam tersebut larut dari tampon dan diserap oleh tubuh.
Menurut Jenni Shearston, seorang sarjana pascadoktoral di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas California Berkeley dan penulis utama studi tersebut, mereka hanya tahu bahwa logam hadir di semua sampel yang mereka uji.
“Namun, kami belum tahu apakah logam tersebut keluar dari tampon dan apakah logam tersebut diserap oleh tubuh. Oleh karena itu, kami belum dapat menilai sejauh mana (jika ada) logam dalam tampon berkontribusi terhadap masalah kesehatan,” katanya kepada CBS News.
Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah logam dapat merembes keluar, yang dapat menjadi masalah karena kulit vagina lebih mudah menyerap daripada bagian tubuh lainnya. Badan Pengawas Obat dan Makanan, yang mengatur tampon di AS, telah mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk mengevaluasi penelitian tersebut secara cermat dan mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk melindungi kesehatan konsumen yang menggunakan produk ini.
Meskipun penelitian ini tidak mengevaluasi risiko kesehatan akibat penggunaan tampon, penelitian sebelumnya tentang logam berat dalam kosmetik menunjukkan potensi penyerapan logam seperti timbal melalui kulit.
Apa kata dokter kandungan?
Para ginekolog mengakui adanya potensi risiko kesehatan yang disebabkan oleh logam yang ditemukan dalam tampon dalam penelitian yang baru-baru ini diterbitkan, tetapi juga mengakui keterbatasan penelitian tersebut. Namun, para ahli kesehatan menyarankan untuk mengambil pendekatan yang hati-hati.
“Meskipun dampak penuh keberadaan logam-logam ini dalam tampon terhadap kesehatan masih belum sepenuhnya dipahami, penelitian ini menunjukkan perlunya kehati-hatian,” kata Dr. Tripti Raheja, konsultan utama kebidanan dan ginekologi di Rumah Sakit CK Birla, Delhi.
“Paparan timbal dapat menyebabkan kerusakan saraf, dan arsenik dikaitkan dengan berbagai risiko kesehatan, termasuk kanker. Meskipun jaringan vagina sangat mudah menyerap (yang berarti logam ini dapat langsung masuk ke aliran darah dan menyebabkan efek kesehatan yang merugikan), kami masih belum memiliki kejelasan mengenai konsentrasi logam beracun dalam tampon dan apakah logam ini dapat diserap melalui vagina dalam jumlah yang signifikan hingga menyebabkan efek kesehatan yang merugikan,” imbuh Dr. Raheja.
Ia menyarankan untuk mempertimbangkan produk menstruasi alternatif atau mengurangi penggunaan tampon sementara penelitian lebih lanjut dilakukan untuk mengklarifikasi risikonya.
Dr Astha Dayal, direktur kebidanan dan ginekologi, Rumah Sakit CK Birla Gurugram, setuju dan mengatakan masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa tampon berbahaya.
“Tampon dimasukkan ke dalam vagina, yang memiliki banyak aliran darah. Hal ini memungkinkan penyerapan langsung bahan kimia tertentu ke dalam aliran darah. Tidak seperti produk oral yang terlebih dahulu melewati usus dan kemudian dibersihkan oleh hati sebelum mencapai darah—proses yang disebut metabolisme lintas pertama—zat yang dimasukkan ke dalam vagina melewati proses ini dan langsung masuk ke aliran darah. Namun, belum jelas berapa banyak timbal, arsenik, atau logam lain yang diserap dengan cara ini, berapa kadarnya dalam darah, dan apakah kadar ini beracun. Diperlukan penelitian lebih lanjut,” kata Dr. Dayal.
Sementara itu, dr. Neelam Suri, konsultan senior dokter spesialis kandungan dan ginekolog di Rumah Sakit Indraprastha Apollo, New Delhi, mengatakan bahwa menghentikan penggunaan tampon sepenuhnya mungkin tidak diperlukan, tetapi penting untuk mempertimbangkan produk menstruasi alternatif yang lebih aman dan ramah lingkungan.
Ia menambahkan bahwa penggunaan tampon terbatas di India, sedangkan pembalut atau kain lebih umum digunakan karena berbagai alasan, termasuk aksesibilitas.
Tampon – kelebihan dan kekurangannya
Selain adanya logam (yang mengkhawatirkan tetapi perlu diteliti lebih lanjut), ada beberapa kerugian dari penggunaan tampon. “Tampon sulit digunakan oleh gadis-gadis muda yang belum terlatih, yang dapat menyebabkan cedera. Risiko Sindrom Syok Toksik (TSS) lebih tinggi dengan tampon, karena dapat menyebabkan iritasi dan gatal juga,” kata Dr. Prajakata Jadhav, ginekolog, Rumah Sakit Saraswati, Ahmednagar, Maharashtra.
Jika Anda membiarkan tampon terlalu lama, hal itu dapat menyebabkan TSS, yang terjadi saat bakteri masuk ke dalam tubuh dan melepaskan racun berbahaya. Meskipun jarang terjadi, hal itu dapat berakibat fatal. Sebaiknya hindari penggunaan tampon di malam hari saat tidur. Tampon yang daya serapnya tinggi juga dapat menyebabkan kekeringan pada vagina.
“Selain itu, tampon mahal dan tidak ramah lingkungan,” tambah Dr. Dayal.
Namun, tampon juga memiliki kelebihan tertentu, seperti tidak menimbulkan ruam (tidak seperti pembalut) dan membuat Anda merasa nyaman saat menstruasi.
Setiap produk memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Seperti pembalut yang mudah didapat dan murah, tetapi dapat menyebabkan ruam dan tidak ramah lingkungan. Sebaliknya, cangkir menstruasi dapat bocor jika tidak dipasang dengan benar.
Pakar kesehatan merekomendasikan cawan menstruasi yang terbuat dari silikon tingkat medis dan bantalan kain.
“Cawan menstruasi yang dapat digunakan kembali merupakan pilihan yang tepat karena bebas dari bahan kimia dan dapat dicuci serta digunakan kembali. Pembalut kain merupakan alternatif lain yang dapat terurai secara hayati dan mengurangi limbah. Produk ini tidak hanya meminimalkan paparan logam beracun tetapi juga mendukung praktik kebersihan menstruasi yang berkelanjutan,” kata Dr. Suri.
Berkat penelitian terbaru, Anda mungkin perlu berhati-hati terhadap tampon, tetapi para ahli memperingatkan agar tidak panik. “Sampai penelitian mengenai penyerapan yang sebenarnya keluar dan terbukti, kita masih dapat terus menggunakan tampon,” kata Dr. Sujit Ash, konsultan ginekologi dan kebidanan, PD Hinduja Hospital dan MRC, Mumbai.
“Bahkan buah-buahan dan sayur-sayuran, makanan olahan pun mengandung banyak bahan kimia dan pestisida, dan sebagian besar masih dalam batas yang diizinkan. Jadi, hingga FDA menyelesaikan penelitiannya mengenai tampon dan tingkat penyerapan logamnya, kita dapat menghindari ketakutan atau histeria apa pun yang terkait dengan penggunaan tampon,” imbuhnya.
