Deniz Undav menikmati setiap momen bersama tim nasional sepak bola. Pada acara media seleksi DFB di pemusatan latihan di Blankenhain, ia menciptakan suasana yang nyaman dan matanya berbinar. Pemain ofensif VfB Stuttgart telah bersama tim DFB sejak Minggu dan merupakan bagian dari skuad untuk Kejuaraan Eropa mendatang di Jerman. “Tidak ada yang lebih besar daripada memenangkan Kejuaraan Eropa di kandang sendiri dan itulah tujuannya,” kata pemain berusia 27 tahun itu pada konferensi pers di pusat media di Blankenhain. “Saya harap saya terus memiliki kelonggaran ini untuk tampil baik.”
Undav saat ini sedang mewujudkan mimpinya karena jalannya untuk menjadi pemain nasional tidaklah lurus. Hanya enam tahun yang lalu sang penyerang melakukan lompatan ke dunia profesional dan baru pada bulan Maret ia menjadi pemain nasional di bawah pelatih nasional Julian Nagelsmann. Pada tahun 2018, Undav menandatangani kertas kerja pertamanya di sepak bola profesional dengan SV Meppen di liga ke-3. Di masa mudanya, dia ditolak oleh SV Werder Bremen saat berusia 15 tahun.
Kariernya tampak berakhir bahkan sebelum dimulai. Namun keadaan menjadi berbeda karena pemain penyeranglah yang menang. “Saya bangga dengan jalan saya. Saya pikir saya harus mengatasi banyak rintangan,” kata Undav, menambahkan: “Itulah yang menjadikan saya seorang pria. Sekarang saya sangat kuat dengan apa yang saya katakan. Tapi saya tidak pernah telah kehilangan kesenanganku.”
Undav : “Saya tidak ingin menjadi beban orang tua saya”
Kehidupan sebagai pesepakbola profesional sebenarnya tidak menjadi masalah bagi Undav, yang lahir di dekat Bremen, setidaknya saat ia masih muda. Pada usia 19 tahun, dia bermain untuk tim liga regional TSV Havelse dan mulai berlatih sebagai operator mesin. “Saya tidak ingin membebani orang tua saya secara finansial lagi, jadi saya memutuskan untuk magang. Jadi saya mendapat 600 euro sebulan dari pelatihan, 400 euro dari sepak bola. Itu berarti 1.000 euro, sekitar 400 euro untuk Saya menjalaninya selama dua tahun,” kenang Undav dalam sebuah wawancara dengan SportBild.
Dari Havelse dia pergi melalui Braunschweig ke Meppen, di mana dia menjadi seorang profesional. Di musim keduanya sebagai pesepakbola profesional, sang striker menarik perhatian internasional dengan 26 gol langsung dalam 27 pertandingan dan setahun kemudian pindah ke liga ke-2 Belgia ke Union Saint-Gilloise. “Musim kedua saya di Belgia 2021/22 menjadi titik baliknya,” kata Undav. “Sampai saat itu saya belum benar-benar bersikap seperti seorang profesional, hanya pada saat itulah segalanya menjadi benar-benar profesional.”
Terobosan di Belgia
Dari Belgia kami pergi ke klub Premiere League Brighton & Hove Albion. Waktu di Inggris membantu Undav memantapkan jalannya dalam kehidupan profesional. “Saya menyadari apa yang penting dalam sepak bola: Anda harus bekerja untuk tim, terkadang melakukan tindakan yang tampaknya tidak perlu. Butuh tiga atau empat bulan sampai saya menyadari hal itu,” kata Undav. “Saya tiba-tiba menjadi jauh lebih efektif dan berharga bagi tim.”
Klub lain mengetahui keberadaan pesepakbola tersebut dan dia akhirnya dipinjamkan ke VfB Stuttgart pada musim panas 2023. Undav membuat terobosan terakhirnya di Bundesliga dan berperan penting dalam kesuksesan musim Stuttgart dengan 29 gol dalam 32 pertandingan Bundesliga.
Undav : “Cobalah membuat ayahku bangga”
Undav adalah pemain tim – di dalam dan di luar lapangan. Baik itu kunjungan ke sekolah sebagai bagian dari kamp pelatihan di Thuringia, di lapangan latihan, atau saat wawancara – pemain berusia 27 tahun ini menyebarkan suasana hati yang baik dan sikap santai yang dapat membantu seluruh tim DFB. Pelatih Stuttgart Sebastian Hoeneß menggambarkan pencetak golnya beberapa waktu lalu dengan mengatakan bahwa dia mengungkapkan isi hatinya.
Sepak bola penting bagi Undav, tapi yang terpenting, keluarganya selalu menjadi fokus. Orang tuanya berasal dari Viransehir, sebuah kota di tenggara Turki. Yang terpenting, ayahnya adalah panutannya, karena dia memastikan bahwa dia tidak kekurangan apapun selama masa kecilnya.
“Dia melakukan dua atau tiga pekerjaan sehingga kami anak-anak memiliki segalanya. Ketika kami menginginkan sesuatu, dia melakukan segalanya untuk itu, bekerja lembur,” kata Undav dalam wawancara dengan DFB. “Saya mencoba segalanya untuk membuat ayah saya bangga. Dia datang ke sini tanpa membawa apa-apa dan membangun sesuatu. Saya angkat topi untuk itu. Saya rasa saya tidak bisa melakukannya.”
Sebuah mimpi menjadi kenyataan
Suasana hati yang baik dari pemain nasional, yang melakukan debutnya dalam pertandingan persahabatan melawan Prancis pada bulan Maret, dapat dimengerti. Pasalnya, kariernya ibarat dongeng sepak bola yang kini bisa mencapai klimaksnya di kandang sendiri Piala Eropa di Jerman. “Baru enam bulan yang lalu saya menyadari bahwa segala sesuatunya bisa meningkat,” kata penyerang yang tidak pernah menjalani pelatihan di akademi muda ini. “Siapa yang tahu, jika saya selalu berada di NLZ, mungkin suatu saat saya tidak ingin bermain sepak bola lagi, jadi saya masih bersenang-senang dan mencoba menikmati setiap momen.”
Dalam beberapa tahun terakhir dia mendapatkan kepercayaan diri dan belajar untuk menegaskan dirinya sendiri. “Saya bisa bermain sebagai striker, saya bisa bermain sebagai sepuluh pemain,” kata Undav. “Sekarang saya ingin menunjukkan dalam latihan bahwa saya bisa menjadi pilihan nyata. Saya berharap saya mendapatkan waktu bermain.”
Pada pelatihan publik di Jena, pemain berusia 27 tahun itu menikmati kedekatannya dengan para penggemar, menghabiskan waktu beberapa menit untuk memberi tanda tangan dan berfoto selfie dengan anak-anak yang melakukan perjalanan. Dia populer dan bisa membantu tim nasional meraih kesuksesan di Kejuaraan Eropa dan dongeng musim panas yang baru, dan bukan hanya karena kualitas sepak bolanya. Sorotan lain dalam karier dongengnya.
