Sekitar 200 anggota Komite Sentral CPC telah berkumpul untuk sidang pleno keempat, yang akan diadakan secara tertutup pada tanggal 20 hingga 24 Oktober. Agendanya adalah keputusan penting bagi Tiongkok: pembahasan rencana lima tahun ke depan – yang berlaku untuk periode 2026 hingga 2030. Hal ini kemudian harus disetujui secara resmi oleh Kongres Rakyat pada musim semi tahun depan.
Rencana lima tahun mempunyai tradisi panjang yang dimulai sejak berdirinya Republik Rakyat Tiongkok. Yang pertama berlaku dari tahun 1953 hingga 1957. Di tingkat nasional, peraturan ini dimaksudkan untuk mengatur pembangunan ekonomi Tiongkok. Rencana mendatang sudah merupakan rencana kelimabelas dari rencana tersebut dan saat ini terdapat banyak permasalahan struktural yang perlu diselesaikan.
Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini didorong oleh perdagangan ekspor dan investasi infrastruktur selama beberapa dekade. Pilar ketiga, konsumsi domestik, terabaikan. “Jika kita melihat beberapa tahun terakhir, kita masih melihat pertumbuhan investasi sebesar dua digit di sektor manufaktur,” kata Alexander Brown, analis Tiongkok di lembaga pemikir Berlin MERICS (Mercator Institute of China Studies). “Namun, industri jasa tidak mendapatkan banyak uang. Hal ini mengakibatkan suasana hati yang sangat suram di kalangan konsumen di Tiongkok. Namun, Beijing akan terus mengeluarkan uang tersebut terutama untuk kebijakan industri mengingat situasi geopolitik saat ini dan tujuan Tiongkok untuk mencapai ketahanan.”
Persaingan geopolitik adalah prioritas
Ketahanan ini, yaitu ketahanan perekonomiannya sendiri, sangat penting bagi Beijing: seminggu yang lalu, Presiden AS Donald Trump sekali lagi mengancam akan mengenakan tarif besar-besaran terhadap impor Tiongkok dan memperketat pembatasan ekspor terhadap produk-produk penting berteknologi tinggi.
Tampaknya kekhawatiran Tiongkok terbukti. Chen Bo, peneliti Tiongkok di Institut Asia Timur di Universitas Nasional Singapura, menjelaskan dalam wawancara dengan Reuters bahwa persaingan geopolitik lebih merupakan kekhawatiran bagi Beijing dibandingkan masalah struktural. “Rencana lima tahun yang baru jelas akan menekankan peningkatan penelitian teknologi tinggi dan pengembangan industri. Sektor manufaktur tetap menjadi sektor yang paling penting bagi kekuatan negara ini. Karena jika terjadi konflik, produksilah yang paling penting, bukan sektor jasa.”
Presiden Xi Jinping dengan jelas menyatakan dalam pidatonya pada bulan Juli bahwa “dunia sedang mengalami perubahan paling besar dalam satu abad, dengan revolusi ilmu pengetahuan dan teknologi serta persaingan negara-negara besar menjadi semakin saling terkait.” Dia menegaskan kembali tujuannya agar Tiongkok mengambil posisi kepemimpinan strategis dalam persaingan ilmu pengetahuan dan teknologi global.
Negara ini telah menjadi pemimpin dunia dalam berbagai bidang seperti elektromobilitas dan energi terbarukan. Dengan pengecualian di beberapa bidang – seperti semikonduktor atau penerbangan komersial – Tiongkok telah menempatkan seluruh rantai pasokannya hampir seluruhnya di dalam perbatasannya. Beijing juga terus meningkatkan investasinya di industri teknologi tinggi untuk lebih memperkuat kedaulatan ekonominya dan mengurangi ketergantungan.
Kapan konsumsi akan ditingkatkan?
Namun, Tiongkok belum sepenuhnya menyerah dalam mengatasi permasalahan strukturalnya. Pada pertemuan di bulan September, Kongres Rakyat membahas bagaimana pendapatan rumah tangga swasta dan dengan demikian porsi konsumsi dalam perekonomian dapat ditingkatkan. Konsumsi swasta di Tiongkok saat ini menyumbang sekitar 40 persen dari output perekonomian, jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata 60 persen di negara-negara Barat. Di AS proporsinya bahkan mencapai 70 persen. Beberapa lembaga think tank Tiongkok mengusulkan untuk meningkatkan konsumsi swasta hingga 50 persen dalam waktu sepuluh tahun.
Dalam beberapa bulan terakhir, Beijing telah mengumumkan sejumlah langkah seperti subsidi konsumen, kenaikan dana pensiun dan tunjangan penitipan anak, serta telah meningkatkan jaminan sosial secara moderat. Bagi analis MERICS Alexander Brown, jelas bahwa langkah-langkah ini hampir “dipaksakan” oleh masalah-masalah seperti perubahan demografi, kelebihan kapasitas dan penurunan ekspor. “Saya yakin tindakan seperti itu – meski tidak banyak – akan terjadi lagi dan lagi dalam lima tahun ke depan.”
Larry Hu, kepala ekonom Tiongkok di Macquarie Group, mengatakan kepada Reuters bahwa hanya dengan model pertumbuhan yang didorong oleh konsumen, lapangan kerja yang cukup dapat diciptakan dalam pekerjaan jasa berketerampilan tinggi dan bergaji tinggi yang mana jutaan pemuda Tiongkok telah dilatih. “Jika Anda hanya mengandalkan permintaan eksternal tanpa meningkatkan konsumsi dalam negeri, Tiongkok akan menghadapi pengangguran dan deflasi. Jika situasi ini hanya berlangsung selama satu atau dua tahun, maka hal ini akan dapat ditanggung. Namun dalam jangka panjang, hal ini pasti akan menimbulkan masalah.”
Namun Larry Hu yakin Beijing hanya akan mempertimbangkan untuk meningkatkan konsumsi domestik ketika permintaan eksternal turun begitu tajam sehingga mengancam target pertumbuhan.
Pertama ke puncak dunia, lalu mendongkrak konsumsi?
Ketika mesin ekspor dan infrastruktur melemah, peningkatan konsumsi dalam negeri menjadi semakin mendesak. Namun mendorong konsumsi dalam negeri bukanlah hal yang murah; terutama pada saat kelonggaran keuangan Beijing sudah terbatas akibat krisis real estat, utang yang tinggi, dan tingkat pertumbuhan yang lebih rendah.
Menurut bank besar AS, Citigroup, pemerintah Tiongkok harus menginvestasikan 20 triliun yuan (setara dengan sekitar 2,81 triliun dolar AS) selama lima tahun ke depan untuk benar-benar mengatasi ketidakseimbangan antara penawaran dan permintaan dalam perekonomian Tiongkok. Jumlah tersebut setara dengan 15 persen produk domestik bruto Tiongkok pada tahun 2024.
Oleh karena itu Alexander Brown memperkirakan bahwa mereka yang berkuasa di Beijing ingin melanjutkan strategi ekonomi mereka saat ini. “Mereka akan terus menginvestasikan sumber dayanya terutama di sektor teknologi yang mempunyai peluang untuk mencapai puncak dunia. Dengan cara ini, mereka berharap dapat memperoleh banyak uang dari pencapaian mereka. Uang ini, atau pendapatan pajak yang dihasilkan, kemudian dapat didistribusikan ke seluruh sistem perekonomian.”
