Beberapa detik setelah kick-off, sudah terlihat jelas bahwa duel babak 16 besar Piala Dunia melawan Paraguay tidak akan mudah bagi timnas Jerman: Paraguay langsung menyerbu ke depan, mengambil tendangan sudut dan kiper Manuel Neuer harus melakukan intervensi yang sangat diperlukan pada menit kedua pertandingan.
Setelah “kebangkitan” pertama ini, Jerman menguasai bola, namun kesulitan menciptakan peluang melawan tim Paraguay yang bertahan dengan rapat. Secara keseluruhan, permainan Jerman kurang memiliki kecepatan dan ide.
Pelatih nasional Julian Nagelsmann sejak awal memasukkan pencetak gol terbaiknya Deniz Undav alih-alih Jamal Musiala karena berharap striker tangguh VfB Stuttgart itu lebih bisa menjadi ancaman di depan gawang lawan.
Namun, Undav hampir tidak pernah menguasai bola dan setelah 40 menit pertama yang sulit tanpa banyak sorotan, Paraguay secara mengejutkan mencetak gol 1-0: Setelah tendangan sudut, tim DFB tidak mampu melakukan sapuan yang menentukan dan bola disilangkan ke area penalti Jerman untuk kedua kalinya. Julio Enciso melakukan sundulan bebas dan menjadikan skor menjadi 1-0 (menit ke-42), yang juga merupakan skor turun minum.
Taktik umpan silang berhasil berkat Wirtz dan Havertz
Julian Nagelsmann bereaksi terhadap penampilan buruk timnya di babak pertama dan memasukkan Leon Goretzka menggantikan Felix Nmecha setelah jeda. Rupanya pelatih timnas sudah memberikan jalan kepada pemainnya untuk mencoba umpan silang. Bola terus meluncur ke area penalti dari luar.
Tim Amerika Selatan sekali lagi memiliki peluang besar pertama setelah jeda. Setelah umpan balik Joshua Kimmich yang terlalu pendek, Neuer harus melakukan penyelamatan dalam situasi satu lawan satu melawan Enciso (50).
Lima menit berselang, upaya serangan Jerman untuk pertama kalinya berhasil. Usai umpan silang Florian Wirtz dari sisi kiri, Kai Havertz dengan membelakangi gawang meneruskan bola ke sudut jauh bawah (54′).
Jerman menginginkan lebih dan langsung mencoba menindaklanjutinya. Namun tembakan Goretzka dari jarak sekitar sepuluh meter di depan gawang dapat diblok (56). Setelah itu permainan kembali mereda dan adegan gol tetap terbatas. Setelah satu jam yang baik, Nagelsmann mengakhiri debut starting Eleven Undav dan memasukkan Musiala menggantikan pemain Stuttgart yang tidak berbahaya, yang nyaris tidak terlihat (63′).
Seperempat jam menjelang waktu reguler berakhir, Wirtz dan Havertz hampir saja menirukan gol tersebut untuk menjadikan kedudukan 1-1, namun kali ini Havertz gagal dengan sundulannya dari jarak dekat setelah umpan silang bagus Wirtz melewati kiper Paraguay Orlando Gill (78).
Gol Jonathan Tah tidak dihitung
Pada menit ke-88 pertandingan, Nagelsmann memasukkan Nick Woltemade untuk menggantikan Leroy Sané, pilihan terakhirnya di lini depan. Pemain Newcastle United setinggi dua meter itu tak punya peluang mencetak gol di menit-menit akhir. Skor pun berlanjut hingga perpanjangan waktu menjadi 1-1.
Di sana, tendangan sudut ke-13 menghasilkan gol kedua bagi Jerman – tetapi itu tidak dihitung: Nathaniel Brown menendang bola jauh ke arah tiang kedua. Jonathan Tah ada di sana dan mencetak gol dengan sundulan kuat (102′).
Namun sempat muncul protes karena sebelumnya Waldemar Anton sempat bertabrakan dengan ringan kiper Paraguay, Gill. Wasit Jalal Jayed dari Maroko menyaksikan gerakan lambat setelah VAR melakukan intervensi dan menganulir gol tersebut (peringkat 105).
Bahkan di perpanjangan waktu, tim tetap setia pada gaya mereka dan hanya mengembangkan sedikit ancaman gol. Anton menyia-nyiakan peluang terbaik untuk meraih kemenangan dengan sundulan dari jarak empat meter tepat ke pelukan Gill (119). Pemain pengganti Nadiem Amiri tidak memanfaatkan peluang terakhir: ia melepaskan tendangan bebas langsung dari jarak 20 meter dari gawang ke sisi gawang (120.+1). Itu berujung pada adu penalti.
Drama dalam adu penalti
Ini menjadi dramatis: Havertz adalah penembak Jerman pertama – dan dianggap paling aman – dan gagal dengan tembakan setengah tinggi ke arah Gill. Mauricio tampil lebih baik dan mengalahkan Neuer. Kimmich mengirim Gill ke sudut yang salah dan mencetak gol, dan kapten Paraguay Gustavo Gomes dan Jamal Musala juga melakukan konversi. Penembak ketiga Paraguay, Matias Galarza, tidak memberi peluang kepada Neuer. Sejak Nick Woltemade kemudian digagalkan oleh Gill, Antonio Sanabria mendapatkan match point untuk Paraguay dengan penalti keempat.
Namun pemain nomor sembilan Paraguay itu gagal karena gugup dan tendangan penaltinya melebar dari gawang. Nadiem Amiri harus mencetak gol – dan mencetak gol. Setelah itu, Fabian Balbuena juga menyia-nyiakan peluangnya untuk menentukan permainan karena Neuer dengan brilian menyelamatkan tendangan penaltinya.
Jerman kembali bermain, tetapi Tah – penembak keenam Jerman – menembakkan bola jauh di atas gawang dan mengembalikan keunggulan ke Paraguay. José Canale tidak dapat melewatkannya lagi. Dia membidik tinggi ke kanan, Neuer menukik ke sudut lainnya.
Paraguay berada di babak 16 besar – dan Jerman pulang lebih awal untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah tersingkir di babak penyisihan pada tahun 2018 dan 2022.
—————–
Jerman – Paraguay 4:5 nE (1:1, 1:1, 0:1)
Sasaran: 0:1 Enciso (ke-42), 1:1 Havertz (ke-54)
Adu penalti: Gill bertahan melawan Havertz, 0:1 Mauricio, 1:1 Kimmich, 1:2 Gomez, 2:2 Musiala, 2:3 Galarza, Gill bertahan melawan Woltemade, Sanabria gagal, 3:3 Amiri, Neuer bertahan melawan Balbuena, Tah gagal, 3:4 Canale
Penonton di Foxborough: 64.146
