Shobhaa De tidak menahan kata-katanya, dan dia juga tidak melakukannya pada konferensi pers Festival Sastra Jaipur 2026. Berbicara di ruangan yang dipenuhi mahasiswa dan profesional muda, penulis dan kolumnis kembali ke tema yang telah ia bicarakan selama beberapa dekade: kemandirian finansial sebagai tulang punggung feminisme yang sesungguhnya.
Menurut De, banyak perempuan yang ragu untuk menentang sistem yang tidak adil bukan karena mereka kurang memiliki kesadaran, namun karena mereka tidak memiliki kebebasan ekonomi.
“Mereka menahan diri karena tidak menyadari posisi mereka secara hukum, dan mereka tidak memiliki sumber daya untuk bertarung di pengadilan karena mereka tidak menghasilkan uang sendiri,” katanya. “Pada akhirnya, semuanya kembali pada kemandirian finansial.”
Namun, ia memberikan catatan optimis untuk generasi berikutnya. De mengatakan dia sudah melihat adanya perubahan dan percaya bahwa perempuan muda memiliki posisi yang lebih baik untuk menegaskan hak pilihan mereka dibandingkan perempuan sebelum mereka.
FEMINISME, ENERGI DAN AGENSI
Ketika ditanya tentang semakin populernya gagasan tentang energi maskulin dan feminin, dan apakah hal ini berisiko memperkuat peran gender yang kaku, De menjawab dengan mengubah pembicaraan menjadi seputar keseimbangan, bukan biner.
Mengidentifikasi dirinya sebagai seorang penganut agama Hindu, dia berkata bahwa dia sepenuhnya percaya pada koeksistensi energi dalam setiap individu.
“Saya sepenuhnya menerima konsep energi laki-laki dan perempuan. Ini adalah keseimbangan yang indah. Mereka tidak bisa hidup sendirian,” katanya, seraya menambahkan bahwa baik laki-laki maupun perempuan memiliki kapasitas untuk memanfaatkan energi ini. “Ketika dunia benar-benar menyadari kedua energi ini hidup berdampingan, dunia akan menjadi lebih baik.”
TEKANAN MENJADI WANITA KERJA ‘SEMPURNA’
Mengenai apakah perempuan pekerja diharapkan menjadi orang yang serba sempurna, De berterus terang. Tekanan ada untuk semua orang, katanya, namun perempuan dinilai jauh lebih keras.
“Di lingkungan kerja, mereka melihat cara seorang perempuan berpakaian, bahasa tubuhnya, cara dia bernegosiasi,” katanya. “Jika dia mendapat promosi, mereka akan memberikan alasan lain. Mereka sangat enggan memberikan penghargaan atas prestasinya.”
Yang penting, dia menekankan bahwa ini bukan hanya masalah India. Faktanya, dia berpendapat bahwa sikap kerja di luar negeri bisa lebih buruk.
“Amerika setidaknya tertinggal dua dekade di belakang India dalam hal lingkungan kerja bagi perempuan,” katanya, seraya menyebut objektifikasi perempuan secara terang-terangan di ruang profesional di sana.
TENTANG BOLLYWOOD, BIAS DAN PERCAYA PADA BAKAT
De juga menolak keras klaim bias agama di Bollywood, tidak setuju dengan pernyataan komposer AR Rahman baru-baru ini. “Saya sama sekali tidak setuju dengan dia,” katanya, menyebut argumen tersebut sebagai “cara pandang yang negatif”.
Dalam pandangannya, sebagian besar Bollywood masih didorong oleh prestasi. “Tidak ada yang menanyakan agamamu apakah kamu menyampaikan.”
Sekarang hampir memasuki dekade kedelapan dan baru-baru ini menerbitkan buku lain, Diri Sensual: Eksplorasi Cinta, Seks & RomantisShobhaa De masih menjadi perbincangan publik — blak-blakan, penuh polarisasi, namun keyakinannya tak tergoyahkan.
Seperti yang dia katakan, perempuan India sudah memiliki “martabat yang tegas dalam diri mereka”. Tugasnya, katanya, adalah menggunakan kekuatan itu dan bergerak maju.
– Berakhir
