Pengumuman Presiden Biden pada Rabu lalu yang mengancam akan menahan pengiriman senjata dari Israel jika IDF melancarkan serangan skala penuh di kota Rafah di Gaza selatan adalah tindakan yang tercela. Ini adalah pengkhianatan ganda. Pertama, ini adalah pengkhianatan terhadap sekutunya, yang melemahkan hak dan tanggung jawab Israel untuk melindungi rakyatnya. Hal ini juga merupakan pengkhianatan terhadap rakyat Palestina yang merindukan pemerintahan di Gaza yang peduli terhadap rakyatnya. Pada saat ini, jalan menuju keamanan Israel yang abadi dan prospek kemajuan Palestina sebagian besar saling bertentangan: Hal ini dapat dicapai dengan menghancurkan Hamas.
Pemerintahan Biden telah berulang kali menegaskan bahwa mereka menentang operasi darat di Rafah kecuali IDF dapat memberikan rencana yang kredibel untuk melindungi sekitar satu juta warga Palestina yang berlindung di sana dari pertempuran di utara. Juru bicara IDF bersikeras bahwa Tel Aviv telah menyampaikan rencana tersebut awal bulan ini. Melalui koordinasi dengan aktor-aktor internasional, Israel bersiap untuk mengarahkan warga Palestina di Rafah ke “pulau-pulau kemanusiaan” yang ditetapkan, termasuk Al-Mawasi – sebidang tanah di pantai Gaza yang kira-kira berbatasan dengan kantong Rafah – di mana mereka akan diberikan perumahan sementara, makanan. , air, dan kebutuhan lainnya. Sebagai tanggapan, seorang pejabat pemerintah menyatakan bahwa Israel “belum sepenuhnya mengatasi kekhawatiran kami.” Hal ini menghasilkan pertikaian.
Dengan satu-satunya batalyon Hamas yang tetap menjadi kekuatan tempur yang ditempatkan di, sekitar, dan di bawah Rafah, Israel dengan tepat menegaskan bahwa operasi darat di sana sangat penting dalam memenuhi tujuan perangnya untuk menghancurkan Hamas sebagai kekuatan militer dan politik. Jika Israel dapat mencapai dan melenyapkan pejuang Hamas di Rafah, keberadaan kelompok teror tersebut sebagai organisasi militer yang mampu menimbulkan ancaman nyata terhadap Israel akan berakhir—setidaknya untuk sementara waktu. Hal yang sama pentingnya, jika, setelah mengalahkan Hamas di Rafah, Israel dapat merebut kendali atas penyeberangan antara Mesir dan Gaza, maka mereka—dan bukan Hamas—akan mengendalikan jalur kehidupan ekonomi dan kemanusiaan di Gaza. Hal ini secara efektif menghilangkan Hamas sebagai elemen politik yang mendominasi di Gaza. Tidak ada strategi alternatif untuk melakukan hal ini tanpa melibatkan tindakan terhadap Rafah.
Namun, pada awal pekan lalu, ketika para pemimpin Israel mulai memberi sinyal bahwa mereka mendekati titik peluncuran operasi Rafah, Gedung Putih menghentikan pengiriman amunisi berdaya ledak tinggi dan melakukan manuver untuk secara efektif menghentikan pengiriman sistem persenjataan lainnya termasuk peluru tank, kendaraan militer, mortir, dan lebih dari 6.500 JDAM—peralatan yang mengubah bom bodoh menjadi amunisi berpemandu presisi dan yang, secara kebetulan, cukup berguna untuk membatasi bahaya bagi warga sipil. Pernyataan Biden baru-baru ini mengancam akan adanya senjata tambahan, termasuk artileri.
Beberapa orang meremehkan kekuatan langkah Gedung Putih baru-baru ini. Para pejabat Israel berpendapat bahwa peringatan Biden hanyalah sekedar pesan, yang dianggap sebagai teater politik yang tidak akan mempengaruhi kemampuan Israel, dalam jangka pendek, untuk melancarkan perang. IDF mempunyai sejumlah amunisi cadangan—setidaknya cukup untuk melakukan perang skala penuh melawan Hizbullah—yang dapat digunakan untuk menghindari dampak militer langsung. Masalahnya adalah, mereka punya sudah diambil dari persediaan ini untuk memasok kebutuhan perang di Gaza. milik Biden kubukiJika ini hanya sekedar sandiwara, maka ini adalah sebuah permainan berbahaya yang dapat memberikan dampak negatif terhadap kemampuan jangka panjang Israel untuk berperang di berbagai lini jika konflik yang berlangsung lambat dengan Hizbullah berakhir.
Selain itu, pesan Biden menguatkan Hamas dengan mengonfirmasi bahwa mereka memenangkan kampanye hubungan masyarakat dan dengan memvalidasi strategi mereka melawan Israel dari kalangan warga sipil. Dengan menghukum Israel atas korban sipil dalam perang tersebut—yang sebagian besar disebabkan oleh taktik Hamas—Biden hanya akan memberi insentif pada taktik tersebut. Hamas—yang memulai perang ini—akan terus menyatukan kekuatan militernya ke dalam tatanan masyarakat Palestina. Dalam upaya melindungi mereka, Biden telah melakukan kesalahan dengan menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar.
Cara terbaik untuk melindungi warga Palestina yang tidak bersalah adalah dengan membantu Israel mengakhiri perjuangan ini secepat mungkin—dan dengan diskriminatif—yang masuk akal. Tidak ada pertanyaan apakah Timur Tengah akan lebih baik tanpa Hamas. Gaza yang bebas dari kepemimpinan parasit Hamas, yang telah memaksakan impian teokratisnya terhadap kehidupan warga Palestina yang tidak bersalah sejak tahun 2007, akan menjadi anugerah bagi warga Palestina yang tidak bersalah. Bahkan kini ada tanda-tanda bahwa banyak orang akan merasa terbebaskan dengan hancurnya Hamas.
Jika Israel waras, maka pemerintahnya tidak tertarik melakukan pendudukan jangka pendek di Gaza. Pemerintahan Biden harus memfokuskan energinya untuk membantu mengelola serah terima secepat mungkin setelah Hamas menjadi kenangan. Semua ini tidak mudah atau pasti. Mungkin saja jalan menuju pemerintahan Palestina non-Hamas yang bertahan lama di Gaza harus melalui pengawasan sementara pasukan penjaga perdamaian PBB atau koalisi Arab. Namun apa pun rutenya, kemungkinan besar ini adalah satu-satunya jalan yang bisa dilalui oleh harapan yang kuat akan perdamaian.
Biden punya pilihan. Dia bisa berpihak pada harapan—dengan membantu Israel menang. Atau dia bisa memihak Hamas. Dia sebaiknya memilih dengan benar.
