Bagi Kinzang Lhamo dan Lam Dorji dari negara bagian kecil Bhutan di Himalaya, impian Olimpiade telah menjadi kenyataan sebelum kompetisi dimulai di Paris (26 Juli hingga 11 Agustus). “Saya selalu bermimpi berkompetisi di panggung seperti ini,” kata pelari maraton Lhamo kepada Babelpos. “Saya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti saya akan mendapat kesempatan melakukan hal ini. Saya sangat bersyukur bisa mendapat kesempatan mewakili Bhutan.”
Lam Dorji juga menyampaikan pernyataan serupa. “Setiap atlet bermimpi suatu hari bisa berkompetisi di Olimpiade,” kata sang pemanah. “Ini akan menjadi pencapaian olahraga terbesar saya bahkan untuk mengambil bagian dalam kompetisi penting seperti ini. Saya akan selalu mengingat momen ini.”
Pelari jarak jauh tanpa pengalaman di dataran datar
Di Bhutan, kedua atlet Olimpiade ini berada di puncak dalam olahraga mereka. Kinzang Lhamo memenangkan Bhutan International Marathon Maret lalu di kota kecil Punakha di bagian barat negara itu. Pada tahun 2022, pelari jarak jauh ini menempati posisi kedua dalam Snowman Race, sebuah perlombaan ekstrim melintasi pegunungan Bhutan. Ia menempuh jarak 203 kilometer dalam lima etape harian, dengan titik tertinggi di 5.470 meter.
Atlet berusia 25 tahun ini melaporkan bahwa Olimpiade adalah kompetisi internasional pertamanya dan kali pertamanya mengunjungi Eropa. “Tujuan utama saya adalah menyelesaikan maraton dan memecahkan rekor pribadi saya,” kata Lhamo. Waktu terbaiknya adalah 3:26 jam, ditetapkan pada bulan Maret di maraton di Punakha. Nilai balapan di dataran datar kali ini hanya akan terlihat jelas di Paris. Sebagai perbandingan: Tigist Assefa dari Ethiopia memegang rekor dunia putri dengan catatan waktu 2:11:53 jam, yang dijalankan pada Berlin Marathon 2023.
Sasaran: yang terbaik secara pribadi
Lam Dorji juga tetap rendah hati dalam memilih gol Olimpiadenya. “Yang terbaik dari yang terbaik akan hadir di sana. Tidak akan mudah untuk bersaing dengan para pemanah luar biasa ini ketika beberapa dari mereka telah berkompetisi di Olimpiade berkali-kali,” kata atlet berusia 28 tahun itu kepada Babelpos. “Tetapi saya harap saya bisa kompetitif dan memecahkan rekor pribadi saya.” Itu berada di 664 dari 720 kemungkinan poin.
Berikut perbandingannya juga: Brady Ellison dari Amerika mengumpulkan 702 poin untuk rekor dunianya pada tahun 2019. Di Olimpiade, pemanah menembakkan total 72 anak panah ke sasaran yang berjarak 70 meter. Siapapun yang mengenai ring bagian dalam dengan diameter 12 sentimeter menerima sepuluh poin untuk tembakannya. Dalam peringkat dunia saat ini, Buthan Dorji berada di peringkat 184 – jauh dari puncak.
Seluruh dunia menjadi tamu di Olimpiade
Fakta bahwa atlet seperti Dorji dan Lhamo bahkan memiliki kesempatan untuk berkompetisi di Olimpiade di Paris disebabkan oleh Piagam Olimpiade. Hal ini menetapkan tujuan universalitas sebesar mungkin. Dengan kata lain: Jika memungkinkan, seluruh 206 Komite Olimpiade Nasional (NOC) harus terwakili di Olimpiade.
Namun Komite Olimpiade Internasional (IOC) hanya secara resmi mengundang 204 NOC ke Olimpiade di Paris. Karena perang agresi Rusia di Ukraina, organisasi Olimpiade Rusia dan sekutunya Belarus ditangguhkan. Hanya beberapa atlet dari kedua negara ini yang diperbolehkan ambil bagian di Paris – dengan syarat ketat dan bendera netral.
Sebagian besar dari sekitar 10.500 atlet di Paris telah memenuhi standar kualifikasi masing-masing asosiasi dunia dalam cabang olahraganya. Untuk memastikan bahwa atlet dari negara bagian dan teritori kecil yang secara struktural lemah juga dapat ambil bagian, lebih dari 100 apa yang disebut “tempat awal universal” akan diberikan dalam 23 cabang olahraga individu: wild card, tiket Olimpiade tanpa standar Olimpiade. IOC hanya mensyaratkan agar para atlet ini menjamin “tingkat teknis untuk kompetisi yang aman dan bermartabat”.
Berada di sana adalah segalanya
IOC ingin kasus seperti yang menimpa perenang Eric Moussambani asal Guinea Ekuatorial tidak terulang kembali. Pada Olimpiade Musim Panas 2000 di Sydney, Moussambani hanya berhasil menempuh jarak merangkak 100 meter dengan susah payah. Dalam kata-katanya sendiri, orang Afrika itu belum pernah berenang sejauh ini sebelumnya. Waktunya adalah yang terburuk dalam sejarah Olimpiade. Namun demikian, para penonton merayakannya karena ia dengan sempurna mewujudkan moto Olimpiade “Berada di sana adalah segalanya.”
Perenang asal Bhutan, Sangay Tenzin, juga akan start di Paris. Pemain berusia 20 tahun itu juga ada di Tokyo pada tahun 2021. Tenzin, yang belajar berenang di sungai tanah airnya, berlatih di Thailand. Bulan Mei lalu, kolam kompetisi 25 meter pertama di negara itu diresmikan di Thimphu, ibu kota Bhutan.
Olahraga panahan nasional
Hanya komite Olimpiade nasional yang diwakili oleh rata-rata delapan atlet atau kurang pada Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro dan 2021 di Tokyo yang diizinkan mengajukan permohonan tempat start universal untuk Paris 2024. Persyaratan tersebut dipenuhi oleh 93 NOC – 35 dari Afrika, 17 dari Asia, 18 dari Amerika Latin, 14 dari Oseania dan sembilan dari Eropa.
Negara bagian Bhutan di Himalaya, yang luasnya kira-kira sebesar Swiss dan dihuni oleh hampir 780.000 orang, telah menjadi bagian dari keluarga Olimpiade sejak akhir tahun 1983. Saat itu NOK Bhutan didirikan. Pada Olimpiade 1984 di Los Angeles, tiga pria dan wanita Bhutan berkompetisi untuk pertama kalinya – semuanya dalam olahraga panahan nasional. Sejak itu, negara bagian ini diwakili oleh setidaknya dua atlet di setiap Olimpiade Musim Panas. Sejak tahun 2012, para atlet Bhutan dari cabang olah raga selain panahan juga berpeluang tampil di Olimpiade: olah raga menembak, judo, dan renang.
Sebelum Paris 2024, total ada 31 atlet asal Bhutan yang mengikuti Olimpiade. 30 di antaranya memiliki tiket undangan. Hanya pemanah Karma yang menjadi atlet pertama dari negara asalnya yang mencapai kualifikasi Olimpiade langsung: untuk Olimpiade 2021 di Tokyo.
“Besarnya negara tidak menjadi masalah”
Kinzang Lhamo dan Lam Dorji memandang diri mereka sebagai duta besar negara mereka di Paris. “Saya tidak sabar untuk berkompetisi melawan semua atlet dari seluruh dunia, namun pada saat yang sama saya sedikit gugup,” kata pelari maraton Lhamo. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk mewakili Bhutan sebaik mungkin.”
Dalam kata-katanya sendiri, Dorji berharap untuk “membawa negara kita menjadi perhatian dunia olahraga dan menempatkannya di peta dalam hal memanah.” Meskipun Bhutan adalah negara kecil, ia sama sekali tidak merasa kecil secara mental, kata pemanah sebelum petualangannya di Olimpiade: “Saya ingin menyampaikan pesan bahwa negara-negara kecil pun dapat mengambil bagian dalam acara besar dunia dan memberikan yang terbaik. Besar kecilnya negara tidak menjadi masalah.”
