Pemeriksaan intelijen menemukan bahwa komandan militer Hamas Mohammed Deif tewas dalam serangan di Khan Yunis hampir tiga minggu sebelumnya, kata Pasukan Pertahanan Israel pada hari Kamis. Dief merencanakan dan melaksanakan beberapa rencana teror terhadap Israel, termasuk serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober. Deif juga mendalangi sistem terowongan yang digunakan oleh Hamas di bawah wilayah sipil di Gaza, kata IDF. Serangan Angkatan Udara Israel pada tanggal 13 Juli menewaskan tidak hanya Deif tetapi juga komandan Brigade Khan Yunis Hamas Rafe Salama dan teroris lainnya, menurut IDF.
Beberapa jam setelah mengonfirmasi kematian Deif, pasukan antiterorisme Israel mengumumkan penangkapan dua lusin anggota teroris di Israel bagian tengah. IDF melenyapkan pemimpin utama Hizbullah Fuad Shukr “Sayyid Muhsan” dalam serangan hari Selasa di Beirut, ibu kota Lebanon. Muhsan merencanakan serangan udara yang menewaskan 12 anak yang sedang bermain sepak bola di Israel Utara pada hari Sabtu, bersama dengan serangan lainnya. Amerika Serikat juga menawarkan hadiah sebesar $5 juta untuk kepalanya atas keterlibatannya dalam pembunuhan lebih dari 200 tentara Amerika di Lebanon pada tahun 1983.
Israel telah melancarkan pukulan telak terhadap Hizbullah dan Hamas melalui operasi ini, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan dalam pidato yang dibagikan pada Rabu malam. Siapa pun yang menyerang Israel akan membayar harganya, imbuhnya.
Pemimpin politik utama Hamas, Ismail Haniyeh, tewas dalam serangan hari Rabu di Teheran, ibu kota Iran. Hingga Kamis pagi, Israel belum mengonfirmasi atau membantah keterlibatan dalam serangan itu.
Apakah ini akan mendekatkan gencatan senjata? Para pemimpin belum membahas secara terbuka bagaimana operasi Israel baru-baru ini dapat memengaruhi negosiasi gencatan senjata. Israel telah menerima lebih banyak ancaman sejak serangan terhadap Beruit dan hari-hari yang penuh tantangan akan segera tiba, kata Netanyahu dalam pidatonya. Perdana menteri menegaskan kembali tekad negaranya untuk tidak mengakhiri perang sampai para sandera dibebaskan dan militer Hamas disingkirkan.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Lauren Canterberry untuk informasi lebih lanjut tentang kematian negosiator Hamas Ismail Haniyeh.
