Juara dunia Blubaum? Meski sudah lama tidak asing lagi di kancah catur internasional, grandmaster Jerman itu akan memenangkan turnamen kandidat Piala Dunia dalam tiga pekan mendatang dan kemudian melawan juara dunia India Gukesh Dommaraju. bermain untuk gelar agak tidak mungkin.
Bahkan pelatih catur nasional Jan Gustafsson hanya memberikan peluang tiga persen kepada pemainnya untuk menang di Siprus. Namun bagi Blübaum, peran pihak luar tidak menjadi masalah. “Hanya ada satu gol, bahkan jika Anda diunggulkan,” katanya kepada Deutsche Welle. “Anda harus mencoba bermain untuk tempat pertama.”
“Bukan pemain yang sangat kuat”
Hal itu tentu tidak akan mudah, karena Blübaum bersaing dengan nama-nama besar di dunia catur. Favorit teratas adalah mantan wakil juara dunia Fabiano Caruano dari Amerika. Ada juga Wei Yi dari Tiongkok dan, misalnya, bintang muda berbakat Praggnanandhaa Rameshbabu dari India dan Javohir Sindarov dari Uzbekistan.
Empat belas putaran dalam tiga minggu diprogram di resor liburan Pegia di pantai barat Siprus (28 Maret hingga 15 April 2026). Setiap orang bermain melawan semua orang dua kali.
Blübaum sebenarnya “bukan pemain yang sangat kuat,” seorang pesaing pernah mengumumkannya beberapa tahun lalu. Orang yang dimarahi bereaksi dengan ironi diri yang khas dan menamai salurannya di platform streaming Twitch dengan pepatah ini. Untuk menyenangkan basis penggemarnya yang terus bertambah, “pemain yang tidak terlalu kuat” ini kini secara rutin menampilkan permainannya di sana. Baru-baru ini ia mampu berulang kali memamerkan kesuksesannya melawan catur profesional terbaik di dunia.
Pasalnya dalam perjalanan menuju turnamen kandidat, Blübaum (saat ini menduduki peringkat 32 dunia) membuktikan bahwa dirinya pasti bisa mengimbangi para pemain terbaik dunia. Dengan finis kedua yang sensasional di turnamen “Grand Swiss” pada September 2025, misalnya, ia menghalangi jalan pemain sepuluh besar Jerman Vincent Keymer menuju kualifikasi Piala Dunia.
Grandmaster yang telah lama diremehkan dari Lemgo di negara bagian Rhine-Westphalia Utara juga bermain di penampilan pertama Blübaum beberapa minggu lalu di turnamen di Wjjk aan Zee, “Wimbledon catur”. Ia bahkan berhasil meraih kemenangan besar melawan juara dunia Gukesh.
Mahasiswa matematika, bukan catur profesional
Kejutan yang melonjak ini mengejutkan banyak orang di kancah catur internasional. Bakat Matthias Blübaum sudah terlihat sejak dini. Dia belajar bermain catur dari ayahnya, seorang pemain klub yang kuat. “Matthias bekerja keras sejak awal,” lapor Matthias Krallmann, yang melatih Blübaum muda selama sepuluh tahun sejak tahun 2005 dan tetap berhubungan dekat dengan mantan anak didiknya.
Ditemani Krallmann, Blübaum dengan cepat berhasil masuk ke catur Bundesliga dan tim nasional Jerman saat remaja. Namun berbeda dengan Vincent Keymer, misalnya, yang langsung beralih ke kubu profesional setelah lulus SMA, Blübaum awalnya memutuskan untuk belajar matematika dan lebih banyak bermain catur sebagai semi-profesional. Secara internasional, ia awalnya masih seperti orang yang kosong.
“Saya pikir bagus bagaimana Blübaum berjalan sesuai keinginannya,” kata grandmaster Norwegia Simen Agdestein, pelatih muda dari talenta catur terhebat sepanjang masa: mantan juara dunia Magnus Carlsen. “Catur tingkat atas sangatlah melelahkan dan bagus jika Anda juga memiliki kehidupan di luar papan catur,” kata Agdestein.
Ngomong-ngomong, ini juga yang dilakukan pecatur Agdestein. Pemain asal Norwegia ini tidak hanya menjadi grandmaster catur kelas atas pada tahun 1990-an, tetapi juga pesepakbola profesional dan bahkan bermain untuk tim nasional negaranya selama beberapa tahun. Sekarang dia bekerja sebagai guru di salah satu sekolah olahraga tanah air.
Norwegia sebagai panutan?
Sekolah olahraga ini dianggap menjadi salah satu alasan mengapa Norwegia saat ini sangat sukses tidak hanya di bidang catur, tetapi juga di banyak cabang olahraga. Jika Anda bertanya kepada pelatih muda berpengalaman tentang resep sukses Norwegia, Agdestein pertama-tama akan menunjuk pada sistem sosial komprehensif yang juga melindungi atlet muda.
Selain itu, spesialisasi olahraga dan kompetisi serius dimulai terlambat di Norwegia. “Aspek sosial jauh lebih penting daripada pelatihan teknis,” kata Agdestein dalam wawancara dengan Babelpos. Baik sepak bola atau catur: “Ini semua tentang menciptakan lingkungan yang tepat bagi talenta olahraga di mana mereka dapat berkembang secara individu.”
Matthias Krallmann juga melihatnya seperti ini: “Setiap bakat berbeda.” Matthias Blübaum adalah siswa yang sangat “terbuka” sejak awal dan menerima saran pelatih dengan baik. Anak didiknya sejak awal menunjukkan kualitas yang pasti akan membantunya dalam perjuangan untuk Piala Dunia. “Matthias adalah bek yang sangat tangguh dan memiliki saraf yang sangat kuat,” kata Krallmann.
Kekuatan yang tentu juga disadari oleh juara Eropa dua kali Blübaum. “Beberapa pemain akan sangat membutuhkan poin dan akan mencoba untuk menang melawan saya,” Blübaum menduga dalam sebuah wawancara dengan Babelpos, “kemudian mereka akan mengambil risiko dan itu bisa menjadi bumerang.”
Crowdfunding untuk tim pelatih
Namun di Siprus Blübaum tidak hanya mengandalkan kemampuan bertahannya. “Sejauh ini saya belum memiliki pelatih sama sekali,” kata Blübaum. Karena ini juga masalah uang. Namun, kualifikasi yang tidak terduga untuk Turnamen Kandidat kini telah meningkatkan sumber daya keuangan para calon Piala Dunia Jerman.
Sekitar 90.000 euro sebagai dukungan telah dikumpulkan dalam beberapa bulan terakhir. Dana tersebut antara lain berasal dari Federasi Catur Jermanada pendanaan khusus dari pemerintah dan penggalangan dana yang terorganisir dengan cepat menghasilkan uang. Cukup untuk membangun tim pelatih kecil untuk Siprus. Ini tentang memulai pertandingan dengan persiapan yang baik. Gerakan pembukaan, yang canggih dengan bantuan komputer, sangat penting dalam catur profesional: “Saya pasti akan membawa beberapa ide baru ke Turnamen Kandidat,” Blübaum mengumumkan.
Sangat mungkin bahwa para top dog favorit di Siprus sekali lagi harus mengkhawatirkan pohon berbunga yang dipersiapkan dengan baik. “Saya bukan tipe orang yang mengambil banyak risiko. Saya biasanya mencoba bermain secara objektif dan benar,” kata Blübaum, menjelaskan pendekatannya.
Namun hal itu terkadang menjadi kelemahan Blübaum, kata mantan pelatihnya Krallmann: “Matthias hanyalah seorang matematikawan dan terkadang sedikit materialistis dalam catur,” kata sang pelatih. “Jika dia dapat memenangkan pion dan perhitungannya tidak menunjukkan masalah tertentu, maka dia mengambil pion tersebut.” Krallmann memperingatkan bahwa Anda dapat dengan cepat bersikap defensif terhadap pemain kelas dunia.
Namun Blübaum baru-baru ini menunjukkan bahwa ia mampu menahan tekanan dari para pemain top. Oleh karena itu, Simen Agdestein dari Norwegia percaya bahwa pemain Jerman itu pasti memiliki peluang dengan gaya permainannya: “Dalam catur modern, perbedaan antar pemain sangat kecil sehingga Matthias Blübaum juga bisa menjadi juara dunia. Ini seperti lotere!”
