Mendapat tepuk tangan meriah dari para penggemar tim nasional sepak bola Jerman yang bertandang ke Munich, tim DFB menyelesaikan putaran kehormatan yang pantas mereka dapatkan setelah menang 1-0 (0-0) melawan Belanda. Di tengah, pencetak gol kemenangan dan debutan Jamie Leweling sangat gembira. Penyerang Stuttgart ini baru bergabung dengan tim sesaat sebelum kick-off karena Deniz Undav, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 Jumat lalu di Bosnia dan Herzegovina, tidak dapat diturunkan dalam waktu singkat.
“Saya sangat senang mendapatkan debut ini dan diizinkan bermain,” kata Leweling usai pertandingan. “Saya tidak dapat membayangkan keadaan menjadi lebih baik seperti ini.” Pemain berusia 23 tahun itu mengaku bersemangat. “Tangan saya berkeringat karena dalam pertandingan seperti itu di DFB Anda mendapatkan tingkat kegembiraan yang sangat berbeda.”
Antonio Rüdiger: “Kami akan merindukan mereka”
Sekitar dua jam sebelumnya, suasana menjadi emosional untuk pertama kalinya di stadion. Ketika mantan pemain nasional dan pahlawan lokal Munich Thomas Müller memasuki lapangan sebelum pertandingan Nations League, para penggemar merayakannya di tribun.
Juara dunia 2014, bersama dengan kiper Manuel Neuer, Toni Kroos, yang telah pensiun sepenuhnya dari sepak bola dan tidak melakukan perjalanan, serta mantan kapten Ilkay Gündogan secara resmi diberi perpisahan oleh DFB dan mendapat tepuk tangan meriah dari sekitar 70.000 penggemar di stadion Munich. “Tentu saja ini adalah kisah yang luar biasa. Waktu berlalu dengan sangat cepat,” kata Müller di ZDF dan memandang positif ke masa depan: “Generasi berikutnya sudah dekat!”
Keempat pemain tersebut tampil bersama sebanyak 451 kali untuk Jerman. Müller, Kroos dan Neuer juga memahkotai karir tim nasional mereka dengan gelar Piala Dunia di Brasil. “Mereka pantas dihormati. Mereka adalah legenda,” kata Antonio Rüdiger. “Kami akan merindukan mereka. Sekarang mereka layak untuk dirayakan.” Dengan kepergian para mantan pemain nasional, jalan bagi “Generasi Penerus” akhirnya menjadi jelas.
Julian Nagelsmann memuji sebelas debutan
Para pemain yang diturunkan oleh pelatih nasional Julian Nagelsmann secara mengesankan menunjukkan bahwa penggemar Jerman tidak perlu takut akan masa depan tanpa Kroos, Müller dan kawan-kawan. Lini tengah yang baru dibentuk di sekitar Angelo Stiller dari Stuttgart dan Aleksandar Pavlovic yang berusia 20 tahun dari FC Bayern Munich selaras dengan sangat baik untuk jangka waktu permainan yang lama dan memberikan keseimbangan yang diperlukan di lini tengah.
Kepercayaan diri Nagelsmann terhadap duet lini tengahnya sudah tinggi menjelang duel dengan Belanda. “Masih ada dua tahun menuju Piala Dunia, dan ini selalu soal perspektif. Kami tidak bisa hanya bermain dengan pemain berusia 34 tahun dan 33 tahun sekarang. Kami juga membutuhkan pemain muda,” kata pelatih timnas yang juga bertanggung jawab atas penampilan Stiller dan Pavlovic memuji mereka di samping lapangan: “Mereka adalah orang-orang yang lucu, tetapi mereka juga memiliki kerendahan hati yang diperlukan dan tidak bertingkah seperti Zampano yang hebat. Mereka berdua memiliki keseimbangan yang baik.”
Bahkan setelah kemenangan 1-0, pelatih nasional memuji double six baru di lini tengah yang terdiri dari Stiller dan Pavlovid. “Mereka memiliki kontrol yang baik, itulah yang kami inginkan. Mereka memiliki banyak solusi bagus ke depan,” kata Nagelsmann di ZDF. “Mereka melakukannya dengan baik.”
Joshua Kimmich: “Itu adalah penampilan yang matang”
Nagelsmann juga harus melakukan perubahan dalam serangan, karena setelah Niklas Füllkrug keluar, penyerang Undav juga harus diganti dalam waktu singkat. Jamie Leweling dari VfB Stuttgart tampil perdana dengan seragam tim DFB. Leweling sudah menjadi debutan ke-15 di bawah pelatih nasional. “Saya tahu dia punya banyak energi, tapi saya tidak menyangka dia akan bermain sebaik itu,” aku Nagelsmann. “Dia menyelesaikan banyak situasi kritis dengan sangat baik dan benar-benar memainkan permainan yang hebat.”
Joshua Kimmich pun memuji pendatang baru tersebut. “Dia membuat keputusan yang sangat bagus. Dia hampir tidak kehilangan bola dan mengambil risiko ketika waktunya tepat. Dan dia juga bermain aman ketika kami membutuhkan keselamatan,” kata kapten tim DFB itu tentang Leweling. “Itu adalah penampilan yang sangat matang dan kuat.”
Thomas Müller: “Semangatnya bagus”
Dengan kemenangan tersebut, Jerman lolos lebih awal ke perempat final Nations League – untuk pertama kalinya, tim DFB lolos ke babak final kompetisi yang pertama kali digelar pada tahun 2018 ini. Pergolakan yang telah dimulai Nagelsmann di negaranya sendiri sebelum Kejuaraan Eropa 2024 masih dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko.
Pensiunan Thomas Müller juga melihat tren positif dalam perkembangan tim DFB. “Kami melihat pemain-pemain yang ingin menjadi sorotan – bukan karena sorotan, tapi hanya karena mereka merasa bermain untuk Jerman adalah hal yang hebat. Anda bisa melihatnya dari tindakannya. Semangatnya bagus.”
Setahun setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih nasional, Nagelsmann mengubah tim DFB dan mengubah tim yang berada dalam krisis menjadi tim yang sekali lagi dapat menginspirasi penggemar dan kritikus. “Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dia punya pendekatan yang bagus. Para pemain mempercayainya, Anda bisa melihatnya,” puji Presiden DFB Bernd Neuendorf. “Secara profesional dan secara keseluruhan, dia tidak diragukan lagi, jadi menurut saya hal ini bisa terus berlanjut sejauh yang saya tahu.”