Tidak mudah untuk berbincang dengan Rustam Kasimjanov akhir-akhir ini. Orang Uzbek ini adalah seorang grandmaster dan salah satu pelatih catur paling terkenal di dunia. Saat ini Kasimjanov banyak bepergian di tanah kelahirannya.
“Olimpiade Catur” berlangsung di sana, kejuaraan dunia beregu untuk pria dan wanita. Sekitar 2.000 pemain akan bersaing satu sama lain di kota metropolitan bersejarah Jalur Sutra Samarkand hingga 27 September.
“Antisipasinya pasti ada,” lapor Kasimjanov, 46 tahun, kepada Deutsche Welle tentang suasana di lokasi. “Catur sekarang sangat populer di Uzbekistan dan ini mungkin akan menjadi booming setelah Olimpiade,” kata Kasimjanov. “Dengan asumsi tim kami bermain dengan bijaksana,” tambahnya sambil mengedipkan mata.
Keputusan Catur Presiden
Fakta bahwa catur kini menjadi sangat penting di negara Asia Tengah juga berkat Kasimjanov. Petenis Uzbekistan sempat menjadi juara dunia resmi Federasi Catur Dunia FIDE pada tahun 2004 – tetapi duel melawan superstar Rusia Garry Kasparov, yang saat itu berselisih dengan FIDE, tidak pernah terjadi.
Berkat kesuksesannya 20 tahun lalu, Kasimjanov masih menjadi atlet terkenal di negaranya dan menginspirasi banyak orang Uzbek untuk bermain catur.
“Di Uzbekistan, negara telah mendukung catur dengan sumber daya yang besar selama beberapa tahun,” lapor Kasimjanov. Shavkat Mirziyoyev, presiden negara itu, bahkan mengeluarkan dekrit tentang catur: “Langkah-langkah untuk pengembangan lebih lanjut dan mempopulerkan catur, serta meningkatkan sistem pelatihan pemain catur.”
Dengan sukses: putra Uzbekistan memenangkan medali emas di “Olimpiade Catur” pada tahun 2022 dan pada akhir tahun 2026, bintang muda Uzbekistan Javohir Sindarov akan bertarung di final Piala Dunia melawan juara bertahan India Dommaraju Gukesh.
Favorit dari Asia – dan Jerman
Pertumbuhan pesat Uzbekistan mencerminkan perkembangan jangka panjang dalam catur internasional: Asia semakin mendominasi pertandingan-pertandingan di papan catur – baik dalam catur putra maupun putri.
Bagi Kasimjanov, ada empat favorit putra dalam “Olimpiade Catur” ini: “India, Tiongkok, AS, dan Uzbekistan – dalam urutan apa pun.” Namun pria berusia 46 tahun, yang tinggal bersama keluarganya di dekat Bonn, juga memikirkan orang Jerman: “Saya sudah memperkirakan Jerman akan serius memperjuangkan medali sejak lama,” kata petenis Uzbekistan yang memantau dengan cermat perkembangan catur Jerman.
Fakta bahwa Jerman kini menjadi salah satu favorit terutama berkaitan dengan Vincent Keymer. Pemain berusia 21 tahun ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia dan merupakan salah satu bintang di dunia catur. Hal ini juga disebabkan oleh cara dia bermain catur: “Saya memiliki sangat sedikit turnamen top di mana saya tidak kalah satu pertandingan pun, tetapi saya juga memenangkan lebih banyak pertandingan dibandingkan kebanyakan pemain lainnya,” kata Keymer, menggambarkan gayanya dalam sebuah wawancara dengan Deutsche Welle.
Catur adalah olahraga individu, namun Olimpiade adalah tentang tim. Empat pemain duduk di papan dalam pertandingan untuk negara mereka. Di tim Jerman yang masih muda namun sudah sangat berpengalaman, bersama Keymer, Mathias Blübaum kini juga berhasil menjadi sorotan internasional.
Ahli matematika yang memenuhi syarat ini secara mengejutkan lolos ke final kandidat Piala Dunia pada akhir tahun 2025. Meskipun keadaan tidak berjalan baik bagi Blübaum dalam beberapa bulan terakhir, pemain berusia 29 tahun itu berkompetisi di Samarkand dengan dada besar. “Setelah tahun ini, saya pastinya tidak takut bermain melawan pemain terbaik dunia, saya punya cukup pengalaman sekarang.”
Magnus Carlsen tidak berkompetisi
“Selalu ada sedikit keberuntungan di Olimpiade,” kata rekan setimnya Keymer. Keberuntungan yang hilang di penampilan terakhir: Meski mendapat banyak pujian, putra Jerman tidak pernah mampu meraih medali.
Contoh: Kejuaraan Eropa 2025: Wanita Jerman meraih posisi ketiga dengan kuat – Keymer & Co., namun sekali lagi pulang dengan tangan kosong. “Yang terpenting, kali ini kami harus menghindari kekalahan yang tidak perlu melawan tim-tim yang lebih lemah,” demikian analisis pemain top Jerman tersebut.
Salah satu pemain yang pasti tidak akan dihadapi Keymer di Samarkand adalah mantan juara dunia Magnus Carlsen. “Tentu saja dia tidak lagi menghabiskan banyak waktu bermain catur,” kata Vincent Keymer. Carlsen – yang menjadi seorang ayah beberapa bulan lalu – kali ini tidak akan mewakili negara asalnya, Norwegia.
Namun meski hasil turnamennya beragam akhir-akhir ini, Carlsen masih memimpin peringkat dunia. Bagi Keymer, masih terlalu dini untuk mengabaikan pelatih asal Norwegia itu: “Hanya karena Anda terbiasa dia menghancurkan segalanya, Anda tidak bisa langsung mengatakan dia bukan lagi nomor satu.”
