Beijing menyatakan pihaknya memandang “penangkapan paksa Maduro yang bertentangan dengan keinginannya” dengan penuh kekhawatiran. Tampaknya Tiongkok kini melihat aksi militer AS sebagai cara untuk menampilkan dirinya sebagai kekuatan dunia yang bertanggung jawab. Dengan pengerahan pasukan khusus AS pada tanggal 3 Januari, pemimpin Venezuela Nicolás Maduro, yang hingga saat itu masih menjabat sebagai kepala negara karena kecurangan pemilu, dicopot dari kekuasaannya.
Beberapa jam setelah penangkapan tersebut, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan Tiongkok “sangat terkejut dengan penggunaan kekuatan bersenjata secara terang-terangan terhadap negara berdaulat.” Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi menyatakan kemarahannya kepada rekannya dari Pakistan pada hari Minggu: “Kami tidak pernah percaya bahwa suatu negara dapat bertindak sebagai hakim dunia” – tanpa menyebut nama Amerika Serikat secara langsung.
Ketika Maduro membantah semua tuduhan terorisme narkoba dalam dakwaan dan mengaku tidak bersalah di pengadilan New York pada hari Senin, Beijing berjanji untuk mendukung negara-negara Amerika Latin dan Karibia (LAC) di masa-masa sulit.
Bagi William Yang dari International Crisis Group, tujuannya jelas: “Tiongkok memanfaatkan ketidakpastian yang semakin meningkat di kawasan ini untuk menantang kekuatan dominan Amerika Serikat.” Beijing bermaksud untuk “secara permanen memperluas pengaruhnya terhadap negara-negara Selatan”.
Beijing sendiri menggambarkan LAK sebagai “teman baik dan mitra baik” Tiongkok. Mereka siap bekerja sama dengan negara-negara LAC untuk “menghadapi perubahan tatanan kekuasaan internasional dengan solidaritas dan koordinasi,” kata juru bicara pemerintah Lin Jian pada hari Senin.
AS mengalihkan minyak Tiongkok
Aspek ekonomi memainkan peran sentral di sini. Sejauh ini, Tiongkok merupakan pembeli terbesar minyak Venezuela, investor terbesar di negara tersebut dan juga kreditor terbesar dengan volume pinjaman sekitar 70 miliar dolar AS. Kedua negara juga sangat dekat secara politik.
Beberapa jam sebelum ditangkap tentara elit AS, Maduro sempat menerima utusan khusus China. Itu adalah pertemuan yang sangat “menyenangkan”, menurut siaran pers terbaru Maduro.
Perkembangan terakhir kini memperparah konflik antara kedua kekuatan tersebut, yang keduanya bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Amerika Latin. Pemerintah AS berupaya mewujudkan kawasan yang diyakini bebas dari intervensi asing, sementara Tiongkok memposisikan dirinya sebagai mitra pembangunan.
Menurut Presiden Trump, mereka telah menandatangani perjanjian dengan Venezuela untuk pengiriman minyak ke pelabuhan AS. Hal ini melibatkan 30 hingga 50 juta barel minyak yang belum dapat diekspor Venezuela karena sanksi AS. Perjanjian ini kemungkinan akan mengalihkan pengiriman yang ada dari Tiongkok ke AS di masa depan. Oleh karena itu, Beijing dengan tajam mengkritik rencana Presiden AS Donald Trump ini.
Protes Beijing sebagian besar bersifat “retoris”
“Penggunaan kekuatan yang kurang ajar terhadap Venezuela” oleh AS dan tuntutan agar negara tersebut mengelola sumber daya minyaknya sesuai dengan prinsip “America First” melanggar hukum internasional dan merugikan hak-hak rakyat Venezuela, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning di Beijing.
“Hukum internasional adalah hal terakhir yang menarik perhatian Tiongkok,” kata Elizabeth Freund Larus, profesor emeritus ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas Mary Washington di negara bagian Virginia, AS. Perilaku Beijing juga patut dipertanyakan. Sebagai contoh, ia mencontohkan aksi militer di Laut Cina Selatan dan diamnya perang agresi Rusia terhadap Ukraina. Ia juga melihat kepentingan ekonomi sebagai poin penting: “Kita bisa menerjemahkan kritik Tiongkok terhadap Washington, misalnya, dengan kalimat: ‘Saya ingin uang saya kembali!’ dan ‘Amerika Serikat yang terkasih, jangan matikan keran minyak dari Venezuela ke Tiongkok!'”
Namun, terlepas dari semua pernyataan yang jelas, Beijing hanya akan memberikan kecaman lisan, kata Ryan Hass, direktur John L. Thornton China Center di Brookings Institution. “Beijing sepertinya tidak akan melakukan lebih dari sekadar ekspresi ketidaksetujuan secara simbolis.” Hass tidak memperkirakan kejadian ini akan memperburuk hubungan AS-Tiongkok. Bagi Tiongkok, tahun 2026 akan menjadi tahun diplomasi dalam hubungannya dengan Amerika Serikat. Presiden AS Trump akan mengunjungi Tiongkok pada bulan April. Dan Presiden Tiongkok Xi Jinping telah menjanjikan kunjungan balasan pada tahun 2026.
Apakah tindakan Trump melegitimasi kemungkinan rencana militer Tiongkok terhadap Taiwan?
Media sosial Tiongkok mengikuti dengan cermat penangkapan pemimpin Venezuela tersebut pada akhir pekan. Para influencer nasionalis kini mengobarkan suasana di forum-forum tersebut dengan mengatakan bahwa, serupa dengan praktik yang dilakukan AS, Tiongkok juga dapat menangkap pemimpin politik di Taiwan. Beijing memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan demokratis sebagai provinsi yang memisahkan diri dan telah mengesahkan undang-undang nasional yang mengizinkan reunifikasi dilaksanakan dengan kekuatan senjata.
Kini ada kekhawatiran bahwa tindakan Trump di Venezuela dapat memberikan lampu hijau kepada pemimpin Tiongkok Xi Jinping untuk menyerang Taiwan. “Tiongkok ingin menaklukkan Taiwan sejak dini. Hal ini akan terus terjadi setelah intervensi AS di Venezuela,” kata Larus. “Tiongkok belum melakukannya karena Tiongkok belum menjamin kesuksesannya. Namun hari itu semakin dekat, terlepas dari Trump.”
Tiongkok kini dengan cepat memperluas kemampuan ekonomi dan militernya, kata Yang dari Crisis Group. “Dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, Beijing akan memantau dengan cermat bagaimana Amerika Serikat bisa melampaui Venezuela.”
Taiwan, sebaliknya, memandang aksi militer AS di Venezuela sebagai pencegah yang efektif terhadap agresi Beijing. AS telah menunjukkan kepada dunia bahwa angkatan bersenjata dan sistem persenjataannya sangat maju, menurut kantor berita Bloomberg yang mengutip pernyataan seorang pejabat senior pertahanan dari Taipei. Namun, juru bicara pemerintah Tiongkok, Lin, mengulangi kalimat yang terkenal: Taiwan adalah urusan internal Tiongkok. “Tidak ada kekuatan eksternal yang boleh ikut campur.”
Namun, situasi di Venezuela dan Taiwan hampir tidak bisa dibandingkan, kata pakar Hass dari Brookings Institute. “Venezuela adalah negara rusak yang diperintah secara otoriter oleh orang kuat. Taiwan, sebaliknya, adalah negara demokrasi yang hidup,” kata Hass. “Tiongkok tidak dapat mencapai tujuannya di Taiwan hanya dengan menangkap presiden Taiwan yang terpilih secara demokratis.”
