Sehari sebelum dimulainya Piala Dunia, Gianni Infantino menjawab pertanyaan media dalam konferensi pers untuk pertama kalinya dalam tiga tahun – dan secara nyata menunjukkan ketenangan. “Tenang, santai!” adalah pesannya mengingat banyaknya perbedaan pendapat menjelang Piala Dunia.
Kritik terhadap harga tiket yang terkadang sangat mahal tidak menjadi perhatian Presiden FIFA, begitu pula penyelidikan yang dilakukan beberapa negara bagian AS terhadap kemungkinan pelanggaran undang-undang perlindungan konsumen. Menurut pernyataannya sendiri, dia mengikuti ini dengan “sangat santai”.
Tekanan semakin meningkat. Pihak berwenang di California sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran hukum, dan penyelidikan juga telah diumumkan di New Jersey dan New York. Antara lain ditujukan terhadap laporan praktik alokasi tiket yang menyesatkan. Infantino masih terus menyerang. Di tenda pers dekat Stadion Aztec, dia menjelaskan: “Ini tidak seperti seseorang yang bangun dan menentukan harga.”
Infantino mengacu pada pasar olahraga AS dan menekankan bahwa Piala Dunia juga berada dalam kisaran harga sebagai perbandingan. Harga awal $60 adalah yang terendah di kompetisi sebanding, rata-rata adalah $500. “Sebelum kami menjual 6,5 juta tiket, kami berkonsultasi dengan pengacara terbaik,” kata Infantino.
“Setiap dolar kembali ke sepak bola”
Perdebatan ini terutama dipicu oleh pasar sekunder. Paket perhotelan untuk final di New Jersey kini ditawarkan di sana dengan jumlah hingga 600.000 euro, dan kadang-kadang bahkan tiket seharga beberapa juta. Namun, harga yang jauh lebih rendah dapat ditemukan untuk permainan kelompok yang kurang menarik.
Infantino membela sistem pada prinsipnya – juga secara moral. “Setiap dolar yang kami hasilkan akan dikembalikan ke sepak bola.”
Bos FIFA mengacu pada proyek-proyek pembangunan, misalnya di negara-negara Afrika, dan menjadikan pendapatan sebagai pendorong yang penting. “Siapa yang berinvestasi di Sudan Selatan, misalnya?” dia bertanya secara retoris dan menjawab dengan percaya diri: “Kami sedang melakukannya.”
Perselisihan visa menimbulkan bayangan
Selain pembahasan tiket, ada kasus lain yang menimbulkan keresahan: wasit asal Somalia Omar Artan tidak diperbolehkan masuk ke negara tersebut. Infantino menggambarkan hal ini sebagai “sangat disayangkan.”
Pada saat yang sama, ia menempatkan pengaruh FIFA dalam perspektifnya: “Kami selalu berusaha mencari solusi. Namun kami harus menghormati bahwa kami bukanlah raja dunia yang memutuskan pemerintah dan polisi,” kata pria berusia 56 tahun di Mexico City itu.
Anda adalah organisasi olahraga dan tidak mengendalikan segalanya, kata Infantino. “Kita akan bicara, kita lihat saja nanti. Kadang-kadang ada baiknya kita bersantai saja. Kita akan mencoba menyelesaikan semuanya.”
Menurut pemerintah AS, masalah keamanan dikatakan sebagai faktor penentu. Somalia adalah salah satu negara yang warganya diperiksa secara ketat saat masuk. FIFA, pada gilirannya, menekankan bahwa mereka tidak terlibat dalam keputusan visa.
Kedekatan dengan Trump? – “Aku tidak menyesali apa pun!”
Sekali lagi, Infantino pun membela kedekatannya dengan Donald Trump. Tanpa komitmen dan keterlibatan Presiden AS, “menurut saya, mustahil menyelenggarakan Piala Dunia di Amerika Serikat,” kata Infantino.
Dia “sangat senang” dengan “hubungannya yang sangat baik” dengan Trump. Dia segera memahami dimensi Piala Dunia, dampak dan pengaruhnya. “Mampu berinteraksi dengan presiden dan pemerintahannya mengenai isu-isu penting tanpa menuntut apa pun, namun hanya mencoba menjelaskan – saya pikir itu mungkin kunci dari hubungan yang positif.”
Ketika ditanya apakah ia menyesal memberikan Piala Dunia kepada AS sebagai tuan rumah bersama mengingat ketegangan politik seputar turnamen tersebut, Infantino menjawab: “Saya tidak menyesal.” Dia kemudian menambahkan: “Kita sedang berbicara tentang kekuatan terbesar di dunia, jadi tentu saja ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan.”
Kritik tajam terhadap kinerjanya
Reaksi terhadap konferensi pers Infantino juga sangat penting. The “Independent” menilai: “Ocehan Trumpian Gianni Infantino adalah awal yang kacau di Piala Dunia.” Penampilan tersebut menunjukkan betapa dekatnya retoris Presiden FIFA dengan lingkungan Presiden AS.
“The Athletic” mengungkapkannya dengan lebih drastis dan menulis tentang “Piala Dunia yang eksplosif” yang mungkin tidak ada jalan untuk mundur. Namun bagi Infantino, semua permasalahan tersebut hanyalah “poin diskusi, rintangan kecil”.
Ada juga tentangan dari Meksiko. “Meski Piala Dunia 2026 dianggap yang termahal dalam sejarah Piala Dunia, Presiden FIFA Gianni Infantino membela harga tiket tersebut, dengan mengatakan itu adalah ‘pengalaman unik’,” tulis Mediotiempo.
Surat kabar Meksiko “Record” menyimpulkannya sebagai berikut: “Hanya ada satu hari tersisa sampai dimulainya Piala Dunia, namun tidak ada perasaan euforia umum di tempat mana pun.”
