Abhishek Kumar telah bekerja untuk Pemerintah India dan Bank Sentral India selama tujuh tahun ketika dia menyadari bahwa dia ingin mengejar karir internasional.
“Saya selalu merasa seperti sedang duduk di balik dinding kaca. Tapi saya ingin lebih terhubung dengan dunia,” katanya kepada Babelpos.
Pada tahun 2022, Kumar menerima beasiswa dari program UE “Erasmus Mundus Joint Master’s Degree”, atau disingkat EMJMD. Dia meninggalkan kampung halamannya di Mumbai untuk belajar jurnalisme keuangan di City University of London di Inggris. Meskipun Inggris bukan lagi anggota UE, namun keterlibatannya dalam program EMJMD masih terbatas.
“Kualitas pendidikan di sini adalah kelas satu. Dan kesempatan belajar di negara-negara Eropa menawarkan perspektif yang lebih luas,” kata Kumar. “Dukungan finansial yang diberikan oleh beasiswa membuat Anda lebih mudah berkonsentrasi pada studi Anda.”
Kebanyakan pemegang beasiswa berasal dari India
Kumar adalah salah satu dari sekian banyak pelajar asal India yang menerima beasiswa Erasmus Mundus untuk belajar di Eropa.
Pada tahun 2024, sejauh ini sebanyak 146 pelajar India telah menerima beasiswa. Sejak program ini dimulai pada tahun 2004, lebih dari 2,000 pelajar India telah menerima beasiswa ini. Hal ini menjadikan India “penerima manfaat terbesar dari program ini,” menurut siaran pers Delegasi UE untuk India dalam rangka peringatan 20 tahun program EMJMD.
UE sendiri telah memiliki program Erasmus sejak tahun 1987, yang mempromosikan pertukaran akademik dan budaya antara universitas dan institusi pendidikan tinggi di seluruh Eropa. Selama bertahun-tahun program ini telah berkembang dan sekarang disebut Erasmus Plus.
Perluasan ini juga menciptakan peluang bagi pelajar di luar Eropa, termasuk dengan program EMJMD. Beasiswa ini sepenuhnya menanggung biaya sekolah dan biaya perjalanan serta memberikan dukungan untuk biaya hidup. Siswa memiliki kesempatan untuk belajar dan melakukan penelitian di dua atau lebih universitas di negara-negara Eropa yang berbeda. Mereka dapat memperoleh gelar gabungan atau ganda.
Secara total, lebih dari 6.000 beasiswa jangka pendek dan jangka panjang telah diberikan kepada siswa dari negara-negara non-Uni Eropa sebagai bagian dari Erasmus Plus sejak tahun 2004. “Fakta bahwa India telah menerima beasiswa terbanyak sejak diperkenalkannya Erasmus Plus, meskipun programnya sangat kompetitif, menunjukkan banyak hal tentang kualitas pelajar India,” kata Duta Besar Uni Eropa untuk India Hervé Delphin pada bulan Juni.
“Lebih dari 80.000 pelajar India saat ini terdaftar di universitas-universitas Eropa, hal ini menunjukkan apresiasi mereka yang semakin besar terhadap beragam tawaran akademik di benua ini, warisan budaya yang kaya dan peluang yang tak tertandingi untuk pengembangan pribadi dan profesional,” tambahnya.
Pelamar yang kompeten
Bettina Anderson, koordinator program Erasmus Mundus untuk jurnalisme, media dan globalisasi, mengatakan kepada Babelpos: “Pendaftar dari India selalu berada di posisi tiga teratas dalam hal jumlah, yang secara statistik juga meningkatkan peluang mereka untuk mendapatkan beasiswa.” Namun Anderson menegaskan, kualitas dan bukan kewarganegaraan menjadi kriteria utama pemberian beasiswa.
“Kami memilih siswa berdasarkan latar belakang akademis dan portofolio mereka. Dalam beberapa tahun terakhir kami telah menyertakan esai lamaran untuk memastikan penilaian yang adil terhadap siswa dari latar belakang yang berbeda. Nilai saja sulit untuk dibandingkan dengan negara lain, jadi pertimbangkan hal ini” Kami memiliki keduanya pengalaman akademis dan praktis,” katanya.
Priyal Shah, 24 tahun, berasal dari Mumbai, saat ini sedang mempelajari studi media di Universitas Ludwig Maximilians di Munich. Shah berasal dari latar belakang ekonomi sederhana. Beasiswa itu diperlukan agar dia bisa belajar di Eropa.
“Saat mengetahui saya mendapat beasiswa Erasmus Mundus, saya merasa lega karena saya tahu saya akan mendapatkan pendidikan terbaik tanpa harus khawatir soal pendanaan,” ujarnya kepada Babelpos.
Kemitraan UE-India
Strategi Indo-Pasifik UE menetapkan kerangka kerja untuk memperdalam kerja sama dengan universitas-universitas India. Lembaga-lembaga Eropa, dengan dukungan Erasmus Plus, telah menjalin kemitraan dengan negara dengan populasi terbesar di dunia.
India juga berfokus pada internasionalisasi dan mengakui gelar ganda dan program studi gabungan dengan universitas asing sebagai hal yang setara di India. Menurut perusahaan konsultan tersebut, jumlah pelajar India yang belajar di luar negeri akan meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun 2019 dan mungkin mencapai 1,8 juta pada tahun 2024.
“Banyak mahasiswa India yang mengikuti Program Jurnalisme Mundus ingin kembali kuliah setelah lulus dan mengajar generasi mendatang dengan perspektif yang telah mereka peroleh,” kata Anderson. “Perspektif yang lebih luas dan kebebasan berpendapat yang mereka pelajari dalam program ini seringkali lebih komprehensif dibandingkan program nasional mereka.”
Universitas-universitas di India meningkatkan “internasionalisasi dalam negeri” dalam sistem ujian formal dan informal untuk mengimbangi terbatasnya kesempatan generasi muda untuk belajar di luar negeri. Kuliah online dengan dosen dari seluruh dunia kini sedang populer di India.
