Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan Menteri Pertahanan Jepang Kihara Minoru pada hari Minggu menguraikan rencana bagi negara mereka untuk memperkuat aliansi mereka. Pasukan AS di Jepang pada akhirnya akan menjadi markas besar pasukan gabungan yang melapor kepada Komando Indo-Pasifik AS. Rencana para menteri pertahanan tersebut juga mencakup modernisasi sistem komando dan kendali kedua negara dan perluasan latihan gabungan mereka. Jepang dan Amerika Serikat juga berjanji untuk mengintegrasikan pangkalan industri pertahanan mereka secara umum dan untuk meningkatkan produksi rudal, secara khusus.
Bagaimana faktor ini memengaruhi gambaran yang lebih besar tentang aliansi AS dan Jepang di Pasifik? Kedua negara berjanji untuk meningkatkan aliansi bersama mereka dengan Australia, Korea Selatan, dan Filipina. Amerika Serikat dan Jepang akan melakukan lebih banyak latihan pertahanan rudal dengan Korea Selatan, kata pernyataan itu. Mereka juga akan bergabung dengan Australia dalam lebih banyak kegiatan penelitian dan pengumpulan intelijen. Kedua menteri pertahanan berkomitmen untuk membantu Filipina membangun kapasitas militernya dan meningkatkan keamanan maritimnya.
Apa yang dikatakan Jepang dan Amerika Serikat tentang China? Austin dan Kihara sepakat bahwa Tiongkok telah secara aktif mengganggu stabilitas kawasan dengan manuver agresif di Laut Cina Selatan. Beijing telah mencoba membentuk kembali hierarki kekuasaan di kawasan Indo-Pasifik dengan mengorbankan negara-negara tetangganya, kata para menteri.
Mereka mengecam tindakan agresif Beijing terhadap Jepang terkait sengketa teritorial atas Kepulauan Senkaku dan menyatakan kekhawatiran tentang perilaku kapal-kapal China terhadap kapal-kapal Filipina di sekitar Second Thomas Shoal. China dan Filipina mencapai kesepakatan minggu lalu untuk mengurangi kemungkinan konflik seputar misi pasokan ulang bagi marinir Filipina di Second Thomas Shoal. Austin dan Kihara juga menyerukan agar perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan tetap terjaga.
Apa tanggapan Tiongkok terhadap pertemuan tersebut? Dalam akun media sosial resminya, Tiongkok mengatakan bahwa pihaknya tidak ingin menimbulkan masalah dan berkomitmen untuk menyelesaikan sengketa maritim dengan negara-negara yang terlibat langsung. Tiongkok mendesak Jepang dan Amerika Serikat untuk menghentikan konfrontasi dan campur tangan dalam urusan Tiongkok.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Erica Kwong di Majalah WORLD tentang bagaimana Taiwan menjadi negara demokrasi.
