Awal pekan ini waktunya telah tiba: India dan Iran menandatangani kontrak 10 tahun untuk perluasan dan pengoperasian pelabuhan Chabahar di Teluk Oman. Perjanjian tersebut, yang didukung oleh otoritas pelabuhan kedua negara, merupakan langkah penting bagi India untuk mengamankan jalur transit barang-barang India yang telah lama dicari ke pasar di Iran, Afghanistan, Asia Tengah, dan sekitarnya.
Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani antara Indian Ports Global Limited (IPGL) dan Organisasi Pelabuhan dan Maritim Iran (PNO), India kini akan menginvestasikan total $370 juta (€341,7 juta) dalam pengembangan dan pembiayaan pelabuhan.
Peringatan dari Amerika
Setelah penandatanganan perjanjian di Teheran, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS Vedant Patel mengatakan dalam konferensi pers bahwa siapa pun yang mempertimbangkan melakukan bisnis dengan Iran harus menyadari “potensi risiko” sanksi yang mereka hadapi melalui langkah ini. “Sanksi AS terhadap Iran masih berlaku dan kami akan terus menegakkannya,” kata Patel.
Namun Menteri Luar Negeri India Subrahmanyam Jaishankar mengatakan Amerika Serikat “menghargai” pelabuhan yang “lebih penting” di masa lalu.
Pada tahun 2018, AS mengecualikan operasi pelabuhan tersebut dari sanksi untuk memungkinkan pengiriman barang dan bahan bakar ke Afghanistan yang dilanda perang. Terminal tersebut menangani lebih dari 90.000 kontainer dan 2,5 juta ton gandum serta pasokan bantuan lainnya.
“Saya pikir ini soal komunikasi dan persuasi,” kata Jaishankar. “Anda harus menjelaskan kepada masyarakat bahwa proyek ini bermanfaat bagi semua orang. Saya rasa Anda tidak boleh memiliki pandangan yang terlalu sempit mengenai proyek ini.”
India dan Amerika: kesenjangan yang semakin besar
Saat ini tidak jelas bagaimana sanksi tersebut dapat mempengaruhi operasi Tschahbahar, kata ilmuwan politik India Shanthie Mariet D'Souza, yang saat ini menjadi profesor tamu di Universitas Massachusetts-Amherst, dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. Namun, sanksi AS mungkin membatasi potensi penuh Chabahar sebagai pusat perdagangan.
Namun, keputusan kebijakan luar negeri India yang tegas mengenai perang di Ukraina, impor minyak dan senjata dari Rusia, dukungan terhadap militer di Myanmar dan hubungan dengan Iran, yang bertentangan dengan kebijakan Washington, dapat memaksa pemerintahan Biden untuk mengambil pendekatan kebijakan yang berbeda terhadap New Delhi. ,' lanjut D'Souza.
Sebuah tujuan yang telah dikejar sejak lama
Ketertarikan India dalam mengembangkan Pelabuhan Chabahar dimulai pada tahun 2003. Saat itu, negara tersebut menandatangani “peta jalan strategis” dengan Iran. Pelabuhannya sendiri dibuka pada masa perang Iran-Irak pada tahun 1983.
Baru pada tahun 2016 India mulai merenovasi tempat berlabuh kargo dan terminal peti kemas. Pada tahun 2018, India mengambil alih operasi di Chabahar.
“Proyek ini telah berkembang selama lebih dari dua dekade. Pada tahun 2018, Amerika memberikan tekanan. Saat itu, pemerintahan Trump menjatuhkan sanksi. Namun India berhasil mendapatkan pengecualian, dengan alasan situasi di Afghanistan,” jelas ilmuwan politik Aftab Kamal. Pasha dari Universitas Jawaharlal Nehru, Babelpos.
“Kita harus menekankan otonomi strategis kita – mengetahui bahwa negara ini sangat penting bagi kepentingan AS di kawasan, terutama sebagai penyeimbang terhadap Tiongkok,” kata Pasha.
Meningkatnya persaingan regional
Dimensi geopolitik dari perluasan Chabahar menjadi lebih jelas ketika kita melihat pelabuhan Gwadar di Pakistan, sekitar 200 kilometer lebih jauh ke timur.
Pada dasarnya, India ingin melawan kemitraan Tiongkok-Pakistan dan meningkatnya pengaruh Beijing di kawasan Teluk Oman. Namun Pakistan melihat posisinya sebagai kekuatan regional ditantang oleh pelabuhan Gwadar dan kerja sama yang erat antara Tiongkok dan Pakistan.
Faktanya, Tiongkok telah menginvestasikan miliaran dolar dalam proyek infrastruktur jalur perdagangan sebagai bagian dari Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan. Ini dikenal sebagai “Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan”. Tiongkok berinvestasi di pelabuhan Gwadar, yang akan menjadi pintu gerbang Beijing menuju pasar global di seberang Samudera Hindia.
Karena konflik berkepanjangan antara India dan Pakistan, sulit bagi India untuk membangun rute transit yang aman ke pasar-pasar di Iran, Afghanistan, Asia Tengah, dan kawasan Teluk.
Pakistan melarang pengangkutan barang-barang India melalui darat melintasi wilayahnya. Dengan mendanai perluasan Pelabuhan Chabahar, India memecahkan masalah akses ini dengan jalur transit yang aman.
Pendekatan proaktif India terhadap Chabahar adalah langkah yang diperhitungkan untuk memperkuat kehadiran regionalnya dan menciptakan penyeimbang strategis terhadap pengaruh Tiongkok, kata ilmuwan politik Foad Izadi dari Universitas Teheran dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. Perekonomian India yang berkembang menawarkan banyak peluang bagi negara-negara di kawasan ini. Iran dapat mengambil manfaat dari hal ini sebagai titik transit utama ke Asia Tengah dan Rusia.
Rute perdagangan baru ke Rusia melalui Iran?
Jika pelabuhan tersebut diperluas, pelabuhan tersebut juga dapat dimasukkan dalam rencana Koridor Transportasi Utara-Selatan (INSTC), yaitu jalur jalan multi-jalur, kereta api, dan laut yang disetujui untuk dibangun oleh India, Iran, dan Rusia pada tahun 2022. Hal ini dimaksudkan untuk menghubungkan Samudera Hindia dan Teluk Persia melalui Iran dengan Laut Kaspia dan terus ke Rusia.
“Chahbahar dan integrasinya di masa depan ke dalam INSTC sangat penting bagi India, terutama ketika prospek proyek Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Eropa (IMEC) sedang suram,” kata D'Souza.
INSTC, bersama dengan pelabuhan Tschahbahar, akan menjadi komponen penting dari strategi jangka panjang India untuk meningkatkan koneksi ke pasar global, kata ekonom Gulshan Sachdeva dari Universitas Jawaharlal Nehru kepada Babelpos. “Mengingat besarnya perdagangan energi India-Rusia dan meningkatnya keterlibatan India di Kaukasus Selatan, khususnya dalam ekspor senjata ke Armenia, INSTC bisa menjadi lebih penting.”
Karena perang di Ukraina, koneksi antara negara-negara Eropa dan Rusia melalui INSTC saat ini tidak dapat dilakukan, kata Sachdeva. Namun ada opsi untuk menghubungkan mereka melalui rute Iran-Armenia-Georgia dan Laut Hitam. “Sanksi yang dijatuhkan Amerika Serikat terhadap Rusia dan Iran telah menimbulkan kesulitan, khususnya bagi perusahaan swasta yang beroperasi di Barat.” Namun, para politisi India bertekad menemukan cara untuk menghadapi rencana AS, kata Sachdeva.
