Marcos Gutierrez, direktur perekrutan Hispanik di Universitas John Brown, datang ke Amerika Serikat dari Panama bersama keluarganya pada tahun 2003. Dia berusia 10 tahun. “Ada kecemasan di baliknya sepanjang waktu… semacam kepercayaan yang terus-menerus kepada Tuhan untuk menjaga kami,” katanya.
Keluarga Gutierrez, berasal dari Kosta Rika, pindah ke California, di mana mereka mengajukan permohonan izin tinggal permanen melalui kerabatnya di AS. Mereka mengikuti proses hukum, meminta perubahan status sebelum visa turis mereka habis masa berlakunya. Namun berbulan-bulan berlalu, dan tidak ada jawaban dari Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS.
Orang tua Gutierrez bisa saja kembali ke Kosta Rika untuk menunggu jawaban, namun rata-rata waktu pemrosesan permohonan mereka adalah antara 15 dan 22 tahun. Mereka memutuskan untuk tinggal.
“Masa penantiannya sangat berat, dan saya pikir kami tidak membicarakan bagaimana rasanya berada di sini tanpa status hukum,” kata Gutierrez. “Saya selalu berpikir jika mereka membawa kami kembali ke Panama, itu akan adil. Tidak semua orang melihatnya seperti itu, tapi itulah hukumnya.”
Otoritas perbatasan AS telah melaporkan sekitar 11 juta pertemuan dengan migran sejak tahun 2020, dan pada tahun fiskal 2023 terjadi penyeberangan ilegal tertinggi sepanjang masa di Amerika dalam satu tahun. Setidaknya 1,7 juta migran tidak berdokumen berhasil lolos dari penangkapan. Jumlah yang tinggi ini memperkuat dukungan terhadap seruan Presiden terpilih Donald Trump untuk melakukan deportasi massal, namun juga menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kebijakan tersebut akan berdampak pada industri AS dan imigran ilegal yang telah tinggal di AS selama bertahun-tahun.
Raja perbatasan Trump yang baru menjabat, Tom Homan, mengatakan kepada audiensi tahun lalu bahwa jika Trump terpilih, Homan akan mengawasi “kekuatan deportasi terbesar yang pernah ada di negara ini.” Sekitar dua minggu setelah pemilu, dia mengatakan pemerintah pertama-tama akan mendeportasi imigran gelap yang memiliki catatan kekerasan atau perintah deportasi yang sudah ada.
Menurut jajak pendapat CBS News/YouGov bulan Juni, 53% warga Amerika Latin mendukung penghapusan imigran gelap. Namun jumlah tersebut turun ketika ditanya mengenai pemindahan menyeluruh: Hanya 24% warga Latin yang mendukung deportasi semua migran tidak berdokumen yang tinggal di Amerika Serikat.
“Saya benar-benar berpikir bahwa sangat salah jika mereka membuka perbatasan seperti yang mereka lakukan,” kata Gustavo Moran, seorang desainer grafis asal Meksiko di Dallas Baptist University, kepada saya. Namun ketika ditanya tentang spesifik deportasi massal, dia memberikan peringatan. “Saya rasa tidak adil untuk menerapkan aturan yang sama kepada semua orang dengan cara yang sama, karena jika Anda mempertimbangkan orang-orang yang bertugas di militer … tentu saja mereka dapat dianggap pantas,” katanya.
Kebanyakan migran ilegal mungkin tidak menerima perintah deportasi, tergantung pada kecepatan penegakan imigrasi. “Hanya 1,3 juta orang yang diperintahkan untuk dideportasi, dan Anda tidak dapat mendeportasi orang yang tidak diperintahkan secara hukum untuk dideportasi,” kata Daniel Di Martino, mahasiswa pascasarjana di Manhattan Institute, kepada saya. “Orang-orang yang telah melakukan kejahatan dan orang-orang yang memiliki perintah deportasi aktif adalah orang-orang yang menurut orang-orang yang ditunjuk Trump akan mereka kejar terlebih dahulu.”
Di Martino mengatakan meningkatnya jumlah imigran ilegal yang memasuki AS selama masa jabatan Presiden Joe Biden mungkin mendorong pemerintahan baru untuk lebih memprioritaskan deportasi. “Saya pikir lebih banyak perhatian dan sumber daya akan diberikan untuk meningkatkan deportasi dengan cara yang tidak diberikan pada masa jabatan pertama (Trump),” katanya.
Sektor-sektor perekonomian AS yang sangat bergantung pada buruh migran, khususnya pertanian dan industri konstruksi, dapat terkena dampak deportasi massal. Reformasi yang memperluas kesempatan tinggal resmi sekaligus mengurangi tumpukan migrasi dapat merangsang perekonomian seiring dengan terjadinya deportasi. Di Martino, yang berspesialisasi dalam kebijakan imigrasi, memperkirakan bahwa imigran muda dengan gelar sarjana atau lebih tinggi akan mengurangi defisit anggaran AS masing-masing sebesar setidaknya $1 juta sepanjang hidup mereka jika diizinkan untuk tinggal di negara tersebut.
Namun banyak anggota Partai Republik berpendapat bahwa kebijakan imigrasi saat ini memberikan insentif bagi pelanggaran hukum dan membahayakan lapangan kerja atau peluang lain bagi warga Amerika. “Karena krisis perbatasan yang besar, tidak ada keinginan di kalangan legislator Partai Republik untuk meloloskan apa pun yang akan memberikan status hukum kepada siapa pun yang tidak memilikinya,” kata Di Martino.
Namun, dukungan Trump baru-baru ini terhadap visa H1-B dan dorongannya yang baru untuk melakukan naturalisasi peserta program Deferred Action for Childhood Arrivals dapat berarti bahwa bentuk baru kebijakan pro-imigrasi Partai Republik sedang meningkat. Pada tahun 2018, Senat berulang kali menolak tawarannya untuk melegalkan 1,8 juta penerima DACA dengan imbalan pendanaan tembok perbatasan, namun Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., mengatakan pekan lalu bahwa, kali ini, “Kami akan menyambutnya.”
Di Martino berpendapat bahwa kesepakatan bipartisan masih kecil kemungkinannya, namun persatuan Partai Republik di Kongres mungkin cukup untuk mengatasi inefisiensi sistem imigrasi yang sedang berlangsung. “Setelah mengamankan perbatasan, saya pikir jika seseorang bisa memimpin reformasi imigrasi, maka orang tersebut adalah Donald Trump,” katanya. “Dan jika dia mendukung rancangan undang-undang reformasi imigrasi, saya pikir itu akan membuat rancangan undang-undang tersebut disahkan.”
Gutierrez menerima status DACA pada tahun 2014, yang memungkinkan dia menjadi imigran berketerampilan tinggi dan bekerja di Amerika Serikat. Dia akhirnya menikah, dan memperoleh kewarganegaraannya pada tahun 2021. Namun baginya, reformasi imigrasi tetap sama pentingnya dengan keamanan nasional.
“Memiliki undang-undang dan menindaklanjuti konsekuensinya adalah hal yang baik,” katanya. “Saya pikir Amerika bisa melakukan hal itu dan pada saat yang sama mempertahankan dan memiliki orang-orang luar biasa yang benar-benar ingin berkontribusi pada negara ini. Jika kita mampu melakukan keduanya dengan baik, hal ini dapat membantu seluruh wilayah Amerika.”
