Lima aktivis yang baru-baru ini dijatuhi hukuman atas tuduhan konspirasi untuk melakukan subversi mengajukan banding atas hukuman dan hukuman penjara mereka pada minggu ini. Pengadilan Hong Kong menghukum kelima orang tersebut, bersama dengan 40 aktivis pro-demokrasi lainnya, mantan anggota parlemen, dan mantan anggota dewan distrik, atas keterlibatan mereka dalam pemilihan pendahuluan tidak resmi pada bulan Juli 2020.
Penuntutan terhadap 45 terdakwa berdasarkan undang-undang keamanan nasional, yang diberlakukan di Hong Kong oleh Beijing pada bulan Juni 2020, telah membubarkan gerakan pro-demokrasi di Hong Kong. Penahanan banyak pemimpin inti oposisi di kota tersebut telah mendorong orang lain untuk meninggalkan wilayah tersebut. Kritik terhadap hukuman tersebut mengatakan pihak berwenang telah menggunakan undang-undang tersebut untuk mengkriminalisasi perbedaan pendapat politik.
Pada suatu pagi yang hujan pada tanggal 19 November, ratusan penduduk Hong Kong berbaris di luar Gedung Pengadilan Hukum West Kowloon untuk mendapatkan kursi guna menjatuhkan hukuman dalam persidangan keamanan nasional terbesar di Hong Kong. Mereka yang datang untuk mendukung para terdakwa termasuk Kardinal Katolik Joseph Zen yang berusia 92 tahun, yang berjalan dengan bantuan tongkat.
Pagi harinya, Pengadilan Tinggi Hong Kong menjatuhkan hukuman penjara antara 10 tahun hingga empat tahun dua bulan kepada para terdakwa. Pemimpin pro-demokrasi Kristen terkemuka Benny Tai, 60, dan Joshua Wong, 28, termasuk di antara mereka yang dipenjara. Tai, mantan profesor hukum, menyelenggarakan pemilihan pendahuluan kubu pro-demokrasi untuk memilih kandidat dalam pemilihan legislatif yang semula dijadwalkan pada September 2020. Dia menerima hukuman terlama yaitu 10 tahun. Wong, yang merupakan salah satu pendiri partai politik Demosisto yang sekarang sudah tidak ada lagi dan mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan, dijatuhi hukuman empat tahun delapan bulan.
Kandidat pro-demokrasi yang mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan berharap untuk mendapatkan mayoritas di badan legislatif Hong Kong yang saat itu memiliki 70 kursi, yang telah lama didominasi oleh kubu pro-Beijing. Beberapa pihak bersumpah bahwa jika terpilih, mereka akan memveto anggaran tahunan pemerintah, yang dapat memaksa tergulingnya Kepala Eksekutif Hong Kong saat itu, Carrie Lam, yang didukung oleh Beijing. Lebih dari 610.000 warga Hong Kong di kota berpenduduk 7,5 juta jiwa itu memilih dalam pemilihan pendahuluan tidak resmi. Setelah pemilihan pendahuluan kubu pro-demokrasi, Beijing mengubah sistem pemilu Hong Kong untuk memastikan hanya mereka yang dianggap patriot oleh pemerintah yang akan mencalonkan diri dalam pemilu.
Pengadilan Tinggi pada bulan Mei memutuskan bahwa penyelenggara dan kandidat pemilihan pendahuluan berencana untuk mendapatkan mayoritas legislatif untuk “melemahkan, menghancurkan atau menggulingkan” sistem politik yang ada dan struktur Hong Kong. Tiga hakim keamanan nasional di pengadilan tersebut, yang ditunjuk oleh kantor kepala eksekutif Hong Kong, mengatakan niat para terdakwa untuk memveto anggaran tanpa pandang bulu dapat menyebabkan krisis konstitusional. Para hakim mengidentifikasi Tai sebagai dalang konspirasi tersebut.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan ke-45 terdakwa “mengancam hukuman penjara yang mengubah hidup mereka hanya karena partisipasi damai mereka dalam kegiatan politik.” Dia mengatakan bahwa kegiatan tersebut dilindungi oleh konstitusi mini Hong Kong. Hukuman tersebut merusak reputasi sistem peradilan Hong Kong, tambah Miller. Menanggapi hukuman tersebut, Amerika Serikat berencana menerapkan pembatasan visa baru terhadap pejabat Hong Kong yang bertanggung jawab menerapkan undang-undang keamanan nasional. Pemerintah Barat lainnya dan organisasi hak asasi internasional juga mengkritik hukuman tersebut karena bermotif politik.
Sementara itu, pemerintah Hong Kong membela hukuman tersebut dan mengatakan bahwa pembatasan visa Amerika Serikat adalah hal yang tercela. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lin Jian juga mengatakan Beijing dengan tegas mendukung upaya Hong Kong untuk menjaga keamanan nasional. “Tidak seorang pun boleh melakukan aktivitas ilegal di bawah bendera demokrasi,” katanya.
Sebelum memasuki ruang sidang untuk sidang hukuman pada 19 November, Elsa Wu memegang tanda bertuliskan, “Tuhan besertamu.” Petugas polisi menyuruhnya menyimpannya. Tanda itu ditujukan untuk putra angkatnya Hendrick Lui, 42, yang mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan. Pengadilan menjatuhkan hukuman empat tahun tiga bulan kepada Lui, seorang Kristen dan mantan pekerja sosial.. Di luar pengadilan, Wu kemudian memprotes pemenjaraannya, sambil mengangkat spanduk bertuliskan, “Orang benar akan hidup, orang jahat harus binasa.” Polisi kemudian menangkap ibu yang putus asa itu karena perilaku tidak tertib.
Ke-45 aktivis yang dipenjara tersebut termasuk orang-orang yang dipilih oleh warga Hong Kong, kata Carmen Lau, rekan advokasi senior di Dewan Demokrasi Hong Kong yang berbasis di Washington, DC. Dia menggambarkan hukuman tersebut sebagai “tindakan keras terhadap suara warga Hong Kong yang percaya pada nilai-nilai demokrasi, kebebasan, dan hak asasi manusia.”
Lau sangat memahami dampak pribadi dari putusan pengadilan. Beberapa teman dekat dan mantan koleganya termasuk di antara mereka yang dipenjara. Sebelum Lau melarikan diri ke Inggris karena takut akan penganiayaan politik, ia menjabat sebagai anggota dewan distrik dan pejabat Partai Sipil pro-demokrasi Hong Kong yang sekarang sudah dibubarkan, yang merupakan anggota dari tiga mantan anggota parlemen yang dijatuhi hukuman. Lau sedih mendengar hukuman penjara bagi para aktivis tersebut, namun ia juga menyatakan kelegaannya: “akhirnya ada tanggal pembebasan bagi mereka semua.”
Saat ini, pihak berwenang Hong Kong telah menahan banyak terdakwa selama hampir empat tahun setelah mendakwa mereka pada bulan Februari 2021. Para pejabat kemungkinan akan mengurangi penahanan tersebut dari hukuman mereka, yang berarti beberapa orang dapat dibebaskan segera setelah bulan Mei 2025. Namun, Menteri Hong Kong untuk Keamanan Chris Tang mengatakan pemerintah kota mungkin akan meminta hukuman penjara yang lebih lama bagi beberapa terdakwa.
Tai dan Wong termasuk di antara 31 terdakwa yang mengaku bersalah, sebuah tindakan yang menyebabkan hakim mengurangi hingga sepertiga hukuman mereka. Dalam kasus Tai, ia awalnya menghadapi hukuman hingga 15 tahun penjara karena hakim menganggapnya sebagai pelaku utama. Enam belas orang lainnya mengaku tidak bersalah termasuk dua terdakwa yang dibebaskan pada bulan Mei dan Gwyneth Ho, mantan jurnalis berusia 34 tahun di outlet pro-demokrasi Stand News yang sekarang sudah tidak ada lagi. Ho, yang dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara karena mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan, adalah satu dari lima orang yang mengajukan banding atas hukuman dan hukuman mereka.
Tak lama setelah hukuman dijatuhkan, akun Facebook Ho menunjukkan sebuah pernyataan, yang kemungkinan besar diposting oleh para pendukungnya atas namanya. “Saya mengaku tidak bersalah membela ekspresi politik 610.000 warga Hong Kong,” bunyi pernyataan itu. “Kejahatan kami yang sebenarnya terhadap Beijing adalah kami tidak puas ikut serta dalam pemilu yang dimanipulasi.”
—dengan laporan tambahan dari Josh Schumacher
