Kunjungan Menteri Keuangan AS Janet Yellen ke Republik Rakyat Tiongkok mengungkapkan satu hal penting: era globalisasi ekonomi telah berakhir. Politisi tersebut mendesak lawan bicaranya di Tiongkok untuk berhenti membanjiri pasar dunia dengan produk-produk mereka.
Tiongkok membanjiri dunia dengan baterai murah, panel surya, dan mobil listrik yang tak tertandingi. Penguasa Xi Jinping ingin memanfaatkan hal ini untuk merangsang perekonomian negaranya yang lesu. Ini berarti pembalikan kebijakan ekonomi, karena pasar Tiongkok seharusnya mengembangkan daya belinya sedemikian rupa sehingga Tiongkok tidak lagi bergantung pada negara-negara lain di dunia.
Tapi tidak ada hasil. Dampak dari pandemi ini dan pembatasan yang diberlakukan, yang mana Xi dan nomenklaturanya menindas masyarakat, telah membuat masyarakat di Tiongkok tidak tenang secara permanen. Selain itu, gelembung real estate pecah. Masyarakat tidak lagi percaya pada janji kemakmuran Partai Komunis. Mereka menyimpan sisa uang mereka – konsumsi sebagai tugas patriotik adalah sesuatu yang saat ini hanya sedikit orang yang terpikirkan. Xi Jinping, sebaliknya, menganggap insentif finansial, keringanan pajak, atau hadiah uang tunai untuk rumah tangga yang mengalami kesulitan sebagai pekerjaan iblis. Sebaliknya, ia ingin mengulangi kesuksesan yang diraih Tiongkok seperempat abad yang lalu: Kerajaan Tengah harus sekali lagi menjadi meja kerja dunia.
Amerika dan Eropa harus melindungi pasar mereka
Namun Amerika tidak mengikuti langkah ini karena mereka sudah mempunyai pengalaman buruk dengan negara tersebut. Pada awal abad ini, Washington mendukung masuknya Republik Rakyat Tiongkok ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia. Sebagai imbalannya, Amerika Serikat menyetujui kesepakatan: produk-produk murah dari Tiongkok merugikan lapangan kerja lokal – namun pada saat yang sama konsumen AS menikmati produk-produk murah dari Republik Rakyat Tiongkok. Namun dalam kunjungannya, Menteri Keuangan Yellen menegaskan: Amerika tidak akan mentolerir kehilangan pekerjaan lagi. Pada saat itu, diperkirakan dua juta pekerjaan hilang.
Washington dengan tepat menuduh Beijing mendistorsi persaingan melalui real estat murah dan pinjaman pemerintah. Pada saat yang sama, Amerika Serikat dan Uni Eropa telah meluncurkan program-program yang banyak berinvestasi pada teknologi ramah lingkungan dan kecerdasan buatan. Untuk melindungi investasi ini, Eropa dan Amerika harus mengancam Tiongkok dengan tarif baru terhadap produk-produk mereka yang didiskon besar-besaran. Janet Yellen tidak ingin membicarakan hal itu saat ini. Namun pemikiran ke arah ini jauh dari optimisme era globalisasi bahwa tangan pasar yang tak kasat mata akan secara ajaib menyeimbangkan semua kepentingan.
WHO memutuskan subsidi Tiongkok
Republik Rakyat Tiongkok kini telah membangun kapasitas produksi yang dapat bersaing dengan persaingan global dalam hal pengetahuan dan efisiensi. Tiongkok telah tumbuh menjadi pesaing dan tantangan nyata yang harus dihadapi Jerman, misalnya, sebuah negara di bidang otomotif dan teknik mesin. Namun: Partai Komunis tidak lagi berproduksi berdasarkan aturan ekonomi pasar, namun berdasarkan aturan kapitalis negara: Bank-bank negara memberikan pinjaman kepada (sebagian) perusahaan milik negara. Setengah dari barang yang diproduksi dikirim ke pasar global. Hal ini berbeda dengan subsidi dan investasi yang ditetapkan Presiden AS Joe Biden dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Mereka berfungsi untuk mengkonsolidasikan perekonomian AS dan memiliki tujuan utama untuk melayani AS sendiri. Tidak ada rencana untuk membanjiri pasar dunia dengan produk-produk AS.
Amerika Serikat dan Uni Eropa serta Brazil dan Meksiko ingin mengajukan keluhan kepada WHO mengenai praktik subsidi yang dilakukan Tiongkok. Namun, UE juga menyatakan kekhawatirannya bahwa subsidi di AS akan merugikan lapangan kerja di Eropa. Hal ini tidak luput dari perhatian otoritas terkait di Beijing – oleh karena itu mereka mengajukan pengaduan terhadap Washington.
Menurut pemberitaan media, Janet Yellen mendapat sambutan hangat di Tiongkok. Mereka yang terlibat telah sepakat untuk tetap berhubungan. Setidaknya untuk saat ini, pemerintahan Biden dan kepemimpinan Xi tidak ingin memperburuk situasi. Namun, mereka belum menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan rumit tersebut karena basis bisnis mereka tidak lagi sejalan: pandangan dunia tentang ekonomi global, aturan-aturan yang dikontrol dan diberi sanksi oleh WHO. Hal ini tidak lagi didukung oleh politik yang semakin nasionalis dan isolasionis di berbagai belahan dunia.
