Britania Raya
Dengan jumlah pemilih terendah dalam 20 tahun, Partai Buruh memenangkan pemilihan parlemen pada tanggal 4 Juli, mengirim Keir Starmer ke 10 Downing Street. Para pengamat menggambarkan perdana menteri baru sebagai seorang pragmatis yang berfokus pada kemajuan administratif yang stabil dan memposisikan dirinya sebagai pro-bisnis. “Pertumbuhan ekonomi dan keadilan sosial harus berjalan beriringan,” kata Starmer. PM baru dengan cepat memulai perombakan besar-besaran kementerian pemerintah, dan ia berencana untuk merombak Layanan Kesehatan Nasional. Ia berjanji kepada publik Inggris yang kelelahan oleh negosiasi pasca-Brexit bahwa ia akan memperbaiki kesepakatan Inggris-UE yang “gagal”. Sementara itu, Partai Reformasi Inggris, yang dipimpin oleh tokoh pro-Brexit Nigel Farage, memperoleh empat kursi di Parlemen. Partai Konservatif menghadapi perjuangan untuk mengisi kekosongan kepemimpinan setelah pengunduran diri mantan Perdana Menteri Rishi Sunak setelah kemenangan telak Partai Buruh. —Jenny Lind Schmitt
Brazil
Lebih dari 200 juta orang akan bebas mengonsumsi mariyuana rekreasional di Brasil setelah putusan dari Mahkamah Agung Federal (SFC) pada 25 Juni. Ketua Mahkamah Agung Luís Roberto Barosso mengatakan keputusan itu adalah cara untuk menyelesaikan krisis dalam sistem penjara negara itu. Brasil memiliki tingkat penahanan tertinggi ketiga di dunia, bersama dengan jaringan kejahatan terorganisasi yang terkenal di dalam penjara. Meski begitu, dua pertiga warga Brasil menentang mariyuana rekreasional dan menganggap putusan itu sebagai tindakan hukum yang melampaui batas. Mantan Presiden Jair Bolsonaro menyebutnya “anak panah di dada bagi keluarga Brasil yang menderita akibat kejahatan ini.” Jika Kongres tidak membatalkan putusan itu, Brasil akan menjadi negara terpadat yang mendekriminalisasi mariyuana dan kemungkinan akan memengaruhi negara-negara Amerika Latin lainnya untuk mengikutinya. —Carlos Paez
Laos
Kereta api Laos-Tiongkok yang didanai Tiongkok memperluas pengaruh Beijing di Asia Tenggara. Pada 19 Juli, Laos dan Thailand akan meluncurkan layanan kereta api yang menghubungkan kedua negara, memfasilitasi rute kereta api dari Thailand sampai ke Tiongkok. Jalur senilai $6 miliar yang menghubungkan ibu kota Laos, Vientiane, dengan kota Kunming di Tiongkok barat daya merupakan bagian dari rencana Tiongkok yang sedang berlangsung untuk membangun jaringan kereta api Kunming-Singapura di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan Beijing. Sementara kereta api Laos-Tiongkok telah menciptakan peluang untuk lapangan kerja dan pertumbuhan bisnis di Laos yang terkurung daratan sejak mulai beroperasi pada tahun 2021, para kritikus mengatakan hal itu dapat berkontribusi pada peningkatan ketundukan ekonomi dan politik negara itu kepada Tiongkok, kreditor terbesarnya. Utang publik dan yang dijamin publik di Laos, negara komunis, berjumlah 108 persen dari PDB-nya tahun lalu. —Erica Kwong
Italia
Pemimpin Gereja Breccia di Roma akan membawa kasus mereka ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa (ECHR) setelah pengadilan Italia memutuskan melawan gereja tersebut dalam kasus pajak. Pada tahun 2016 dan 2018, dua pengadilan yang lebih rendah memutuskan mendukung gereja tersebut setelah Badan Pendapatan Italia mengatakan Breccia tidak menyerupai tempat ibadah dan harus membayar pajak. Namun dalam banding, Mahkamah Agung Italia mengatakan gereja tersebut tidak membuat cukup banyak “perubahan struktural” pada bekas ruang komersial tempat gereja tersebut berkumpul. Mahkamah tersebut memutuskan gereja harus membayar $6.500 (6.000 euro) setahun ditambah pajak terutang. Pendeta Breccia menyebut putusan itu “tidak adil dan diskriminatif” dan mengatakan perjuangan mereka adalah untuk kebebasan beragama. Namun ECHR sering kali enggan menangani kasus yang melibatkan agama. —Jenny Lind Schmitt
Arab Saudi
Kerajaan Timur Tengah itu membela diri terhadap tuduhan bahwa salah urusnya terhadap ibadah haji tahunan menyebabkan kematian lebih dari 1.300 jemaah haji pada bulan Juni. Ibadah haji—ziarah ke tempat kelahiran Muhammad di Mekkah—diwajibkan bagi semua Muslim yang mampu melakukannya. Pemerintah Saudi mengharuskan jemaah haji untuk membeli visa haji, yang memberi mereka akses ke tempat-tempat suci dan akomodasi. Namun, visa tersebut berharga hingga $10.000, sehingga banyak jemaah haji yang masuk secara tidak resmi. Menteri Kesehatan Saudi Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel mengatakan 83 persen dari mereka yang meninggal selama haji tahun ini adalah jemaah haji yang tidak sah, sering kali lanjut usia, yang berjalan jauh di tengah cuaca panas. —Elizabeth Russel
Sierra Leone
Presiden Julius Maada Bio pada tanggal 2 Juli menyetujui sebuah RUU yang melarang pernikahan anak. RUU Larangan Pernikahan Anak mengamanatkan hukuman penjara 15 tahun, denda $4.000, atau keduanya bagi siapa saja yang menikahi seorang gadis di bawah usia 18 tahun. Saksi dari pernikahan semacam itu juga akan menghadapi hukuman. “Saya selalu percaya bahwa masa depan Sierra Leone adalah perempuan,” kata Bio di platform media sosial X. “Generasi gadis-gadis ini dan generasi mendatang harus berkembang di Sierra Leone di mana mereka dilindungi, setara, dan diberdayakan.” Biro Urusan Afrika AS menyebut RUU itu sebagai “tonggak penting.” Sekitar 800.000 anak perempuan tinggal di Sierra Leone, menurut badan anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa. Pernikahan anak paling lazim secara global di Niger, di mana 76 persen anak perempuan menikah sebelum usia 18 tahun. —Onize Ohikere
