Meskipun golnya dirayakan, cara dia melakukannya tidak dirayakan oleh semua orang – penggemar dan departemen dukungan Borussia Dortmund mengkritik tajam profesional BVB Felix Nmecha dan jaringan “Ballers in God”.
Nmecha mencetak dua gol melawan SV Elversberg yang baru dipromosikan di Bundesliga pada akhir pekan dan, saat merayakannya, mengambil mahkota imajiner dari kepalanya dan meletakkannya di atas lututnya di atas rumput di depannya.
Tindakan ini dikaitkan dengan kampanye “Kembalinya Sang Raja”, yang dijalankan oleh jaringan evangelis “Ballers in God” (BIG). sudah dekat. BIG adalah jaringan pesepakbola Kristen yang didirikan pada tahun 2015 yang mencatat dan menyebarkan banyak aksi serupa di media sosial.
Fans BVB: “Iman tidak membenarkan pengecualian”
“Iman tidak membenarkan pengucilan. Iman tidak membenarkan perpecahan! Dan iman tidak boleh disalahgunakan untuk tidak mengakui keberagaman masyarakat di mana kita tinggal,” kata departemen pendukung dan pendukung Dortmund.
Departemen penggemar memperjelas dalam pernyataannya bahwa ini bukan tentang mengutuk seseorang karena keyakinannya. “Kritik kami ditujukan terhadap jaringan keagamaan yang, dengan kedok agama, menyebarkan pandangan dunia yang merendahkan atau mengecualikan masyarakat karena orientasi seksual, identitas gender, cara hidup, atau keputusan pribadi mereka.”
Menanggapi kritik penggemar, klub mengumumkan percakapan dengan Nmecha. BVB mengatakan kepada tabloid “Bild”: “Kami menyadari sensitivitas isyarat yang berkonotasi keagamaan dan mengharapkan semua karyawan dan pemain untuk mematuhi persyaratan hukum dan nilai-nilai dasar Borussia Dortmund dalam perilaku dan penampilan mereka.
Hal ini mencakup rasa hormat, keberagaman, kesetaraan, dan penolakan tegas terhadap segala bentuk diskriminasi. Namun, Nmecha selalu bersikap hormat dan tidak ragu-ragu.
Direktur olahraga DFB Rudi Völler juga mengumumkan percakapan dengan Nmecha, yang merupakan bagian dari skuad tim nasional untuk pertandingan mendatang di UEFA Nations League. “Kami akan melakukannya dengan cara yang sama dengan tim Dortmund, yang juga berhubungan dengan kami,” kata Völler dalam podcast Kerners 11: “Kami tidak ingin membesar-besarkan hal seperti itu. Kami pasti akan membicarakannya dengannya.”
Nmecha: “Yesus dimuliakan melalui permainan”
“Saya diberi tahu bahwa perayaan gol saya baru-baru ini menyebabkan beberapa kesalahpahaman,” tulis Nmecha dalam Instagram Story, membela diri: “Pesan saya tidak pernah tentang menyebarkan intoleransi, diskriminasi, atau kebencian dalam bentuk apa pun. Sebagai umat Kristiani, pesan kami adalah pesan cinta dan rasa hormat terhadap setiap orang – terlepas dari mana seseorang berasal, apa yang mereka yakini, atau pandangan dunia apa yang mereka wakili.”
Perayaan mahkota Nmecha dan keyakinannya yang teguh telah menimbulkan diskusi di Piala Dunia musim panas ini. Dia juga mencetak golnya setelah golnya untuk tim sepak bola nasional membuat skor menjadi 1-0 melawan pendatang baru di Piala Dunia, Curaçao.
Sebelum pertandingan, dia secara demonstratif keluar dari bus tim dengan sebuah Alkitab di tangannya – sebuah isyarat lain yang berulang kali ditunjukkan oleh banyak profesional sepak bola BESAR. Setelah peluit akhir dibunyikan, ia membentuk lingkaran bersama Jonathan Tah dan empat pemain Curaçao dan berdoa bersama.
“Di pertandingan kami adalah lawan, tapi setelah pertandingan kami semua adalah umat Kristiani, kami semua bersaudara dan sangat bersyukur,” kata Nmecha menjelaskan aksinya dalam wawancara dengan televisi Jerman. “Secara keseluruhan, kami percaya Yesus dimuliakan melalui pertandingan. Itu sebabnya kami berkumpul dan berdoa bersama.”
Perayaan mahkota sesuai aturan
Meski Nmecha memecah belah penggemar dengan selebrasinya dan apa yang melatarbelakanginya, namun ia tetap tidak melanggar aturan. Ada perbedaan yang jelas antara pesan dalam pakaian dan isyarat fisik.
Pesan-pesan politik atau keagamaan, namun juga dedikasi pribadi, gambar atau simbol umumnya dilarang dicantumkan pada kaus atau kaus dalam. Jika seorang pemain menarik jerseynya untuk merayakan dan mengucapkan kalimat di bawahnya, seperti “Yesus mencintaimu” atau “Tuhan adalah kekuatanku,” dia mendapat kartu kuning. Akibatnya, asosiasi juga bisa mengenakan denda atau larangan, misalnya jika pesan tersebut mengandung pesan politik radikal atau diskriminatif.
Larangan tersebut secara bertahap diperketat antara tahun 2004 dan 2014, sebagian besar dipicu oleh pesan-pesan T-shirt keagamaan dari bintang-bintang Brasil seperti Kaka, Lucio dan Ze Roberto.
Lain halnya dengan gerakan keagamaan seperti membuat tanda salib, berdoa singkat atau mengarahkan jari ke arah surga. Mereka umumnya diizinkan dan dilindungi oleh hak untuk bebas menjalankan agama. Wasit hanya perlu melakukan intervensi jika suatu isyarat dinilai provokatif, menyinggung, menghasut, atau tidak sportif.
Hal ini berlaku khususnya pada tindakan politik atau ekstremis, yang sering kali mengakibatkan sanksi dari asosiasi. Yang penting bukanlah makna keagamaan dari suatu isyarat, tapi apakah itu melanggar aturan umum perilaku sepak bola.
Konten transfobia dan homofobik
Menurut yurisprudensi Jerman, keyakinan adalah urusan pribadi. Seberapa besar, mengapa dan kepada Tuhan mana seseorang harus beriman, itu terserah masing-masing orang dan bahkan dijamin dalam Pasal 4 Undang-Undang Dasar. Namun, Felix Nmecha percaya tidak hanya secara pribadi, tetapi juga secara demonstratif di panggung publik sehingga tidak hanya mendapat persetujuan, tetapi juga penolakan dan kritik.
Beberapa pernyataan dan tindakan Nmecha, seperti sorak-sorainya atau secara demonstratif membawa Alkitab, mungkin tampak berlebihan atau bahkan aneh bagi orang-orang yang kurang beragama atau tidak beragama. Namun, hal ini menjadi problematis jika orang atau kelompok lain dicemarkan nama baik dan hak asasi mereka diingkari.
Saat Nmecha pindah dari VfL Wolfsburg ke Borussia Dortmund pada tahun 2023, sempat mendapat protes dari fans BVB karena sebelumnya sang pemain sempat memposting di akun Instagram miliknya. telah beberapa kali menyebarkan atau menyukai konten transfobia dan homofobia. Salah satu postingan membandingkan gerakan LGBTQ+ dan istilah “Pride” dengan setan. Dalam kasus lain, seorang ekstremis sayap kanan Amerika mengejek seorang transgender di bawah umur.
Mengingat kritik keras tersebut, Nmecha menghapus beberapa postingan dan malah mengeluarkan pernyataan di mana ia menulis: “Dalam perjalanan saya di sepak bola sejauh ini, saya telah bertemu orang-orang dari latar belakang, etnis, dan kepercayaan yang berbeda. Penting bagi saya untuk menekankan bahwa saya dengan tulus mencintai semua orang dan tidak mendiskriminasi siapa pun.”
Tidak semua orang menerima perubahan ini. “Postingan ini tidak jujur,” komentar salah satu pengguna. “Sejujurnya, postingan yang telah dihapus berasal dari beberapa pengkhotbah ekstrim yang, omong-omong, sama sekali tidak ada hubungannya dengan iman Kristen.”
Bos BVB Watzke: “Pesepakbola yang benar-benar normal”
Kepindahan ke BVB masih terjadi pada tahun 2023. Manajemen klub telah terlebih dahulu duduk bersama Nmecha dan berbicara secara intensif mengenai nilai-nilai dan pandangannya. “Seorang anak yang benar-benar normal,” kata bos BVB Hans-Joachim Watzke setelahnya. “Pesepakbola yang benar-benar normal.” Tidak ada kekhawatiran tentang transfer tersebut. Namun Nmecha diberi syarat untuk tidak berperan sebagai misionaris di klub tersebut.
Dia tidak menimbulkan kegaduhan lagi hingga September 2025, ketika dia berduka atas pembunuhan aktivis konservatif AS Charlie Kirk melalui Instagram. Namun, dia tidak mendukung tesisnya, melainkan berduka atas kematian ayah dan suami dua anak yang kejam.
“Yesus adalah jalan, kebenaran dan hidup,” tulis Nmecha. “Merayakan pembunuhan seorang ayah dan suami dari dua anak, seorang pria yang dengan damai membela keyakinan dan nilai-nilainya, sungguh jahat dan menunjukkan betapa kita sangat membutuhkan Yesus Kristus.” Dia kemudian menghapus postingan tersebut.
Mentor agama di Inggris
Referensi penting bagi Nmecha adalah mantan pesepakbola profesional John Bostock, yang bermain di Belgia, Prancis, Turki, dan divisi dua Inggris selama masa aktifnya antara 2007 dan 2024.
Orang Inggris yang berasal dari Trinidad dan Tobago ini mendirikan dan membangun BIG pada tahun 2015. Dia adalah seorang Kristen yang yakin dan ingin menciptakan komunitas di mana para pemain sepak bola profesional dapat saling memperkuat iman, berdoa bersama, dan membaca Alkitab.
Gerakan ini kini telah berkembang menjadi komunitas internasional yang menghubungkan para pemain satu sama lain dan membantu mereka menghayati keyakinan mereka dalam kehidupan profesional sehari-hari. Salah satunya adalah Felix Nmecha yang menggambarkan Bostock sebagai mentornya.
Di saluran X (29.400 pengikut) dan di Instagram (786.000 pengikut) “BIG” menyajikan foto dan video beberapa pesepakbola top dari Bundesliga dan liga lainnya yang memberi penghormatan kepada Yesus sebagai Raja terhebat sambil bersorak atau berdoa di lapangan atau yang berbicara tentang iman mereka dalam wawancara.
Selain banyak pesepakbola ternama lainnya, Felix Nmecha juga sangat sering tampil di sana. Perayaan gol terbarunya melawan Elversberg juga diposting di sana dan disukai ratusan kali.
