Mereka masih ada, dongeng sepakbola yang menjadi kenyataan. Curacao secara sensasional telah lolos ke Piala Dunia 2026 dan dengan demikian mengamankan tempat dalam buku sejarah sepak bola: belum pernah ada negara dengan jumlah penduduk lebih sedikit yang membeli tiketnya ke Piala Dunia Sepak Bola.
Pelatih nasional Advocaat absen pada pertandingan penentuan
Hasil imbang 0-0 di Jamaika sudah cukup bagi para pesepakbola dari pulau kecil Karibia, yang terletak di lepas pantai Venezuela, untuk mempertahankan tempat pertama mereka yang tak terkalahkan di grup kualifikasi CONCACAF, asosiasi sepak bola Amerika Utara dan Tengah serta Karibia.
Pelatih nasional Curacao Dick Advocaat – dia melatih klub Bundesliga Jerman Borussia Mönchengladbach pada musim 2004/2005 – tidak dapat menghadiri pertandingan kualifikasi terakhir yang menentukan di Kingston. Pria asal Belanda itu pulang ke tanah air karena alasan keluarga.
Secara resmi bagian dari Kerajaan Belanda
Bagi Curacao – yang terkenal secara internasional karena minuman keras berwarna biru pahit yang diberi nama sesuai nama pulau tersebut – ini adalah partisipasi Piala Dunia pertama dan kesuksesan terbesar dalam sejarah sepak bola hingga saat ini. Pada tahun 2017, penendang pulau memenangkan kejuaraan Karibia, dan pada tahun 2019 mereka berhasil mencapai perempat final Piala Emas CONCACAF, kejuaraan kontinental.
Saat lolos ke putaran final di AS, Kanada, dan Meksiko (11 Juni hingga 19 Juli 2026), Curacao bertahan melawan Jamaika, peserta Piala Dunia 1998, serta melawan tim dari Trinidad dan Tobago dan Bermuda.
Menurut otoritas statistik nasional, Curacao memiliki 156.115 penduduk pada bulan Januari – kurang dari setengah jumlah penduduk Islandia, yang merupakan negara bagian FIFA terkecil hingga saat ini yang lolos ke Piala Dunia 2018.
Secara formal, pulau ini masih menjadi milik Kerajaan Belanda sebagai negara otonom. Di sana juga, para penggemar dari pulau Karibia merayakan kesuksesan Curacao yang tak terduga.
Oleh karena itu, Belanda akan diwakili dengan dua tim di Piala Dunia 2026. Tim Oranje pun berhasil merebut tiket Piala Dunia dengan menempati posisi pertama grup kualifikasi Eropa.
