Krisis daun kari, aroma kuat cabai asap, dan sedikit bubuk mesiu menambah semangat dinding restoran Semma di New York. Di sini, kari tidak hanya panas, mereka sangat pribadi.
Dalam jaket putih dan senyum lebar, koki Vijay Kumar memainkan tuan rumah India Selatan yang sempurna untuk pelanggannya. Hari ini, dia bukan hanya koki berbakat lain tetapi penerima James Beard Award untuk Best Chef di New York! Ini adalah judul yang didambakan yang dianggap sebagai ‘Oscar’ di dunia keahlian memasak.
Untuk Chef Kumar, restoran ini bukan hanya tempat Anda menyajikan makanan, tetapi juga budaya. “Ini adalah restoran yang melayani kisah hidup saya. Kisah kehidupan India Selatan. Budaya makanan,” Kumar berbagi dalam percakapan eksklusif dengan India hari ini.
India dikenal karena keragamannya, budaya warisan yang kaya, dan bahkan masakan yang lebih kaya. Di barat, terlalu lama, makanan India telah diturunkan menjadi pedas dan semua tentang saus – biasanya ayam mentega, naan, atau biryani. Makanan India Selatan? Menu sebagian besar berhenti dengan idlis, dosas, dan sambar. Itulah gagasan koki Vijay Kumar ingin menantang dan bagaimana.
Di SEMMA, sebuah restoran bintang Michelin, ia secara tidak menyesal menyajikan rasa Tamil yang berani dalam bentuk yang paling otentik.
Tamil Nadu ke New York
Chef Vijay Kumar berasal dari Natham di distrik Dindigul Tamil Nadu. Rekayasa pernah menjadi mimpi, tetapi ternyata, nasib dipersenjatai dengan rempah -rempah dan bubuk mesiu untuknya. Dia menyelesaikan sekolah kulinernya di India, bekerja selama beberapa tahun, dan, dalam kata -katanya, untuk “kesempatan yang lebih baik, seperti halnya para imigran lainnya,” dia pindah ke AS.
Beberapa hal tidak selalu direncanakan sebelumnya, tapi itulah keindahan spontanitas. Bagi Kumar, ini adalah kebetulan percakapan dengan teman -temannya di makanan yang tidak menyesal, tentang bagaimana tidak ada cukup restoran India Selatan di New York yang menyebabkan kelahiran Semma. Unapolgetic Food adalah grup restoran yang berbasis di AS yang didirikan oleh Roni Mazumdar dan Chintan Pandya.
Semma membuka pintunya untuk pelanggan pada tahun 2021 dan mendapatkan tempat ke -13 The New York TimesDaftar “Top 100”. Pada tahun 2024, naik ke tempat pertama.
Rasa tidak menyesal India Selatan
Ketika Kumar mendarat di AS, ia terkejut melihat bagaimana makanan India ditentukan oleh ayam mentega dan naan. Menu itu sangat terbatas sehingga tidak adil terhadap luasnya masakan India. Kumar kecewa. Tapi ironisnya, dia sendiri bekerja dengan masakan kontemporer.
Dia mengakui, “Saya masih muda dan baru saja datang ke negara itu. Saya baru saja datang untuk bertahan hidup saat itu dan tidak bisa berbuat apa -apa karena Anda tidak ingin membahayakan semuanya dengan berbicara terlalu keras.”
Dipotong menjadi satu dekade kemudian, ia sekarang memiliki sebuah restoran di mana ia menyajikan masakan India Selatan tanpa mengurangi rasa atau esensi pedasnya.
Bukan hanya rasa, tetapi koki juga sangat bangga dengan budayanya. Menunya mencerminkan hal itu. Dia telah mempertahankan nama asli hidangannya. “Itu adalah risiko, tetapi kami tidak ingin mengkomersialkannya atau hanya menghasilkan uang.
Ini berani dan gurih.
Membangun komunitas melalui makanan
Kumar tidak hanya membangun restoran yang menyajikan makanan dari tanah airnya; Dia membangun ruang yang menggerakkan nostalgia untuk orang India yang tinggal di AS.
“Beberapa hari yang lalu, ada seorang wanita yang duduk sendirian di bar. Dia makan, dan dia menjadi sangat emosional. Saya khawatir jika dia merasa terlalu pedas. Ketika saya bertanya apakah saya bisa mendapatkan sesuatu untuk mendinginkan paletnya, dia menolak dan berkata, ‘Ini adalah air mata yang bahagia. Saya belum memiliki makanan di rumah dalam waktu yang lama. Anda tahu, musik, makanan, makanan, semuanya membawa kembali ke rumah saya kembali ke kenangan saya kembali ke rumah saya kembali ke rumah saya kembali ke rumah saya kembali ke rumah kembali ke rumah.
Makanan ke Politik: Tantangan Koki
Menyiapkan budaya di tanah asing tidak mudah. Itu jelas tidak mudah satu dekade yang lalu, dibandingkan dengan sekarang. Seorang koki menempatkan hati dan jiwa mereka untuk memasak setiap hidangan, dan setiap bahan seperti cawan suci. Bagi Kumar, tantangan dimulai dengan menemukan daun kari yang tepat – dan sekarang, mangga Alphonso.
Kumar berkata, “Sulit untuk mendapatkan daun kari di AS seperti 10 tahun yang lalu. Tidak mungkin untuk mendapatkan semua bahan setiap saat semudah di India karena semua peraturan USDA (Departemen Pertanian Amerika Serikat) ini menjadi jauh lebih mudah sekarang.”
Tapi dia masih berjuang untuk menemukan mangga alphonso yang tepat. “Saya harus melakukan beberapa panggilan, menemukan vendor yang tepat, karena tidak banyak orang yang mengerti bagaimana Alphonso dimaksudkan untuk dicicipi.”
Kekacauan politik di AS
Perjuangan dan stres tidak hanya terbatas pada makanan. Menjadi seorang imigran di AS saat ini bukan tanpa kecemasan. Dengan meningkatnya ketegangan politik di negara itu, perasaan ketidakpastian tampak besar. Tapi Kumar percaya dalam mengambil kehidupan seperti yang terjadi.
“Ini masalah waktu. Ini akan hilang. Hidup adalah semua tentang pasang surut, kan? Saya pikir kita hanya akan melewatinya. Bagi saya, fokus saja pada apa yang Anda lakukan. Anda tidak dapat mengendalikan apa pun yang terjadi di sekitar Anda. Satu hal yang ingin saya lakukan adalah melakukan apa yang Anda lakukan.”
Apa yang sedang memasak selanjutnya?
SEMMA adalah representasi dari satu bagian dari warisan makanan Tamil. Sekarang, dia ingin membawa makanan jalanan Chennai ke menu. “Siapa yang tidak suka makanan jalanan? Ini yang paling lezat! Itu lucu bahwa itu belum menjadi pusat perhatian,” dia terkekeh.
Dia mengubah menunya dalam waktu sekitar tiga hingga empat bulan sehingga banyak pelanggan dapat mencicipi masakan. Sekarang, dia berencana untuk membawa gaya jalanan itu di atas piring.
Ketika ditanya apakah dia punya rencana untuk kembali ke India, Kumar mengatakan dia tidak, setidaknya untuk saat ini. Meskipun dia berharap untuk menciptakan sesuatu yang menarik di masa depan, itu tidak akan menjadi replika SEMMA.
Satu -satunya hal yang tampaknya dikeluarkan oleh pengunjung? “Sangat sulit untuk mendapatkan reservasi,” kata Kumar sambil tersenyum.
Tetapi ketika makanan Anda memicu nostalgia, rasa ingin tahu, dan berita utama – siapa yang benar -benar mengharapkan meja kosong pada hari Senin?
– berakhir
