Kekurangan personel ini tidak terduga: Lebih dari 100 awak maskapai penerbangan bertarif rendah Air India jatuh sakit pada menit-menit terakhir di awal bulan Mei. Pemadaman tersebut memaksa perusahaan untuk menunda atau membatalkan total setidaknya 175 penerbangan.
Lusinan awak kabin yang merasa tidak puas mengatakan bahwa mereka datang karena sakit untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka atas perubahan kebijakan sumber daya manusia Air India Express. Air India diambil alih oleh Tata Group pada tahun 2022. Hal ini terjadi sebagai bagian dari upaya pemerintah India untuk memprivatisasi maskapai penerbangan yang dililit utang tersebut.
Pemogokan yang dilakukan oleh awak kabin senior menyebabkan ketidakberesan di seluruh jaringan maskapai. Terjadi kekacauan di beberapa bandara di Tanah Air dan ratusan penumpang di India terdampar.
Angin sakal yang tajam
Sebulan sebelumnya, para pilot di Vistara, milik Tata dan Singapore Airlines, juga melakukan aksi mogok kerja massal karena marah atas pemotongan jaminan gaji. Lebih dari 100 penerbangan harus dibatalkan. Serikat pekerja yang mewakili karyawan kedua maskapai penerbangan menyampaikan kritik mereka selama pemogokan. Hal ini berkisar dari pengembangan profesional yang buruk hingga perlakuan yang tidak setara, upah rendah dan masalah keamanan kerja.
Namun Tata juga mendapat tekanan dari pelanggan: pemilik maskapai penerbangan berulang kali harus menangani keluhan penumpang tentang kursi yang rusak, penundaan, layar yang tidak berfungsi, dan kebersihan di dalam pesawat.
Sebuah proses yang panjang
Pasca pengambilalihan oleh Tata, banyak masyarakat India yang berharap hal itu akan segera mengembalikan reputasi lama maskapai tersebut sebagai “Maharajah Surga” (Raja Surga). Namun Air India masih jauh dari itu di bawah arahan pemilik barunya. Tata masih berjuang mengembalikan kejayaan maskapai nasional India.
Tata saat ini sedang mengkonsolidasikan empat maskapai penerbangan: Air India Express dan AIX Connect – keduanya saat ini beroperasi sebagai AirAsia India – akan digabungkan, begitu pula kedua perusahaan Vistara dan Air India. Menurut pakar penerbangan sipil dan operator tur, dibutuhkan banyak waktu untuk merombak total maskapai penerbangan India yang berusia 92 tahun ini. Air India memiliki jaringan rute yang berkembang dengan baik, kata Umesh Kamath, direktur pelaksana Dravidan Aviation Services. Namun pada saat yang sama, perusahaan ini mengalami masalah personel dan tenaga kerja yang lesu.
“Manajemen puncak mempunyai visi yang baik untuk masa depan melalui merger, yang akan meningkatkan kualitas layanan dan citra maskapai,” kata Kamath kepada Babelpos. “Namun, angkatan kerja dan serikat pekerja khawatir.”
Industri yang sedang booming
Menurut perkiraan, sektor penerbangan India bersiap menghadapi periode pertumbuhan luar biasa dalam hal penumpang, pesawat terbang, dan bandara. Pemerintah India telah mengalokasikan sekitar sebelas miliar dolar (10,2 miliar euro) untuk pembangunan bandara baru dan renovasi bandara yang sudah ada.
India juga menjadi pembeli pesawat terbesar di dunia setelah Amerika Serikat dan China. Armada perusahaan diperkirakan akan bertambah dari 713 menjadi lebih dari 2.000 pesawat selama sepuluh tahun ke depan. Pada tahun 2023, maskapai penerbangan India memesan 970 pesawat. Air India sendiri memesan 470 pesawat pada Februari tahun lalu, termasuk dari Airbus dan Boeing.
“Mahkota Industri Penerbangan India”
Arti sebenarnya dari pengambilalihan ini baru akan terlihat pada tahun 2027, kata Jitender Bhargava, mantan direktur pelaksana Air India, dalam sebuah wawancara dengan Babelpos. Butuh waktu untuk menjadikan Air India kembali menjadi maskapai penerbangan kelas satu dan kelas dunia. “Meningkatkan reputasi merek, teknologi, layanan, dan pembelian pesawat membutuhkan waktu,” kata Bhargava kepada Babelpos. “Ini bukan pertandingan kriket yang bisa dimenangkan secara instan, tapi pertandingan Uji Coba. Ini membutuhkan waktu, kesabaran dan konsentrasi.”
Hardi Oza Patel dari perusahaan pariwisata Velvet Escapes berpendapat serupa. Pengambilalihan maskapai penerbangan yang terlilit utang merupakan langkah maju yang strategis. Tapi itu tidak terjadi dalam semalam. “Untuk memasang mahkota dengan benar, Anda memerlukan waktu, ketekunan, dan kesabaran. Tata melakukan ini meskipun ada banyak kritik dan keresahan dari karyawan dan karyawan. Perusahaan ini akan menjadi puncak kejayaan bagi industri penerbangan India,” kata Patel kepada Babelpos.
Saat ini, Tata Group menguasai 29 persen lalu lintas domestik India dan mengangkut 56 persen penumpang internasional menggunakan maskapai penerbangan India.
“Tingkat pertumbuhan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya”
Kelompok ini sedang menangani proyek besar, kata Ketua Air India Campbell Wilson. Pemulihan Air India ke kejayaannya sedang berjalan lancar. Peningkatan bersih pesawat adalah 550, kata Wilson dalam sebuah wawancara dengan situs web perjalanan skift.com.
“Dan hal ini mendorong tingkat pertumbuhan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya di industri ini. Kami menambahkan pesawat baru ke armada kami setiap enam hari. Kami telah melakukan hal tersebut selama enam bulan terakhir dan kemungkinan besar akan terus melakukannya selama 12 bulan ke depan.”
