“Saya masih muda, gila, dan bermain ski di tempat yang tidak seharusnya saya datangi,” kata Samer Tawk kepada Deutsche Welle (Babelpos). “Saya terjatuh dari ketinggian 14 meter dan patah total.” Pinggul Tawk patah di empat tempat dan kaki kirinya lumpuh 40 persen. “Uretra saya robek, mengalami pendarahan internal, dan siku serta tangan saya patah.”
Setahun sebelum kecelakaannya, Tawk telah membuat sejarah olahraga Lebanon: pada tahun 2018, ia menjadi pemain ski lintas alam pertama dari negara asalnya yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin di Pyeongchang.
Setelah terjatuh saat bermain ski alpine, dia dilarikan ke rumah sakit dan awalnya menghabiskan lebih dari seminggu dalam perawatan intensif. “Awalnya saya hanya memikirkan apakah saya akan bertahan hidup, lalu apakah saya akan menjadi cacat,” kenangnya hari ini.
Jalan kembali yang sulit
Pada tahun 2019, kekhawatiran pertama Tawk adalah apakah dia bisa berjalan lagi. Hari ini dia akan kembali ke Olimpiade. Di Milan dan Cortina d’Ampezzo dia akan menjadi salah satu dari dua starter asal Lebanon. Rekan senegaranya, Andrea Elie Antoine El-Hayek yang berusia 17 tahun, berkompetisi dalam ski alpine.
Tawk menghadapi pemulihan yang panjang dan sulit. Pikiran untuk bermain ski lagi selalu ada, kata penggila olahraga musim dingin asal Timur Tengah ini. Namun pada awalnya, dia benar-benar berkonsentrasi untuk mengambil satu langkah pada satu waktu.
“Saya tidak mempersulit keadaan, saya tidak terlalu banyak berpikir. Saya hanya ingin melakukan yang terbaik dan itulah yang saya katakan kepada dokter,” kata Tawk. “Saya memulai dengan langkah-langkah kecil, dan ketika saya melihat kemajuan kecil sekalipun, saya merasa bahagia dan termotivasi.”
Sedemikian rupa sehingga dia segera berpikir untuk memulai lagi – jika bukan di Olimpiade, maka di Paralimpiade. “Kebanyakan dokter mengira hampir mustahil bagi saya untuk sembuh 100 persen,” kata Tawk.
Pada tahun pertama dia mencoba bermain ski lintas alam, tetapi dia tidak bisa bergerak sepuluh meter. “Kaki kiri saya tidak dapat menahannya dan saya terus terjatuh,” kenangnya.
Selama ini, Tawk hanya mengalami sedikit kemajuan. Hal ini berlangsung sekitar dua tahun. “Saya bermain ski sedikit, tapi teknik saya jauh lebih buruk. Butuh waktu lama. Setelah tiga setengah tahun saya berpikir: ‘Oke, saya bisa berlatih lagi dan serius mengejar tujuan saya.'”
Sebagai item “eksotis” untuk Olimpiade Musim Dingin
Tawk telah belajar bermain ski saat masih anak-anak berusia enam tahun – bermain ski di alpen di lereng Lebanon, dekat kampung halamannya di Bsharri di pegunungan, sekitar 60 kilometer sebelah utara Beirut.
“Itu sangat bagus, tapi mahal, dan keluarga saya tidak kaya,” kata Tawk kepada Babelpos. “Saya harus membayar pelatih, membeli tiket musiman, jadi saya beralih ke lintas negara. Itu lebih murah dan saya menyukainya.”
Meskipun Lebanon mempunyai banyak salju dan saat ini memiliki tujuh resor ski, hampir tidak ada bangunan terorganisir untuk olahraga musim dingin. Jadi pada tahun 2015, federasi Lebanon menyewa seorang pelatih dari Serbia yang mengatakan kepada Tawk bahwa dengan latihan keras dia bisa mencapai Olimpiade dalam waktu tiga tahun – dan pada tahun 2018 dia mencapai hal itu.
“Dingin sekali, gila, tapi pengalaman yang luar biasa,” kata Tawk tentang permulaan Olimpiadenya di Pyeongchang. Dia menempati posisi ke-105 dalam lomba lari 15 kilometer. Tawk menyelesaikan rute tersebut dalam waktu 47:03 menit, sekitar 14 menit lebih lambat dari juara Olimpiade Dario Cologna dari Swiss. Namun dia juga tidak menjadi yang terakhir, melainkan meninggalkan tujuh pelari lainnya di belakangnya.
Prospek pergi ke Beijing empat tahun kemudian sangatlah menarik. Dan bahkan setelah kecelakaan itu, pada awalnya masih ada harapan. “Saat saya terjatuh, saya berpikir, mungkin enam bulan lagi saya akan kembali ke bendungan. Tapi di tahun 2020 saya masih patah. Dan di tahun 2021 saya masih belum enak badan,” kenang Tawk.
Dia sangat ingin pergi ke Tiongkok, tetapi menyadari bahwa dia belum cukup sehat. Jadi dia pergi ke pertandingan di Beijing sebagai pelatih.
“Negara yang indah, tapi tidak bagus untuk atlet”
Empat tahun kemudian, dia kini kembali ke jalur ski lintas alam sebagai atlet. Di Val di Fiemme, tempat kompetisi ski lintas alam diadakan, bagi pemain berusia 27 tahun ini, yang terpenting adalah memenuhi ekspektasinya sendiri dan bersaing dengan atlet dari negara-negara di level yang sama – seperti Meksiko, Arab Saudi, dan Maroko.
Dan mungkin dia bisa menginspirasi negara asalnya untuk mengambil langkah selanjutnya. “Penduduk Lebanon hanya tahu sedikit tentang olahraga musim dingin, tapi tidak banyak,” kata Tawk, yang ingin melihat lebih banyak dukungan dari pemerintah.
“Melihat Olimpiade Musim Dingin, saya frustrasi: kami tidak memiliki pengakuan resmi. Tidak ada yang memiliki pernyataan resmi ‘Semoga berhasil!’ kata. Kami bahkan belum mengadakan pertemuan dan saya tidak tahu apakah saya akan mendapatkan pakaian resmi,” keluh Tawk. “Lebanon adalah negara yang indah, tapi tidak bagus jika Anda ingin bekerja secara terorganisir sebagai seorang atlet.”
