Bayer 04 Leverkusen sudah dipastikan sebagai juara sepak bola Jerman lima hari pertandingan sebelum akhir musim. Setelah kemenangan telak dan aman 5-0 (1-0) melawan Werder Bremen Minggu ini (14 April), tim asuhan pelatih Xabi Alonso unggul 16 poin dari FC Bayern Munich dan VfB Stuttgart dan tidak tahan lagi terdegradasi ke posisi pertama. tempat. Leverkusen dengan demikian mengakhiri rentetan kesuksesan juara rekor Jerman Munich, yang telah memenangkan gelar sebelas kali berturut-turut. Bagi Leverkusen, ini adalah kejuaraan Jerman pertama yang telah lama ditunggu-tunggu dalam sejarah klub setelah total menempati lima posisi kedua. Bayer 04 telah melepaskan kutukan “Vizekusen”. Kami melihat alasannya:
Keputusan Xabi Alonso sebagai pelatih Bayer
Bayer 04 Leverkusen menjalani musim menakjubkan yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya. Werkself adalah satu-satunya tim yang tetap tak terkalahkan sejauh ini di musim 2023/24, menjadi juara Jerman dan mencengangkan dunia sepak bola. Untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, klub mengamankan gelar tersebut. Kisah sukses ini berawal dari musim sebelumnya. Saat itu, Leverkusen mengawali dengan buruk bersama pelatih Gerardo Seoane. Setelah finis ketiga di penghujung musim 2021/22, pemain Swiss itu hanya mencetak lima poin di delapan laga awal dan dilepas pada Oktober 2022.
Bayer 04 mendatangkan pemain Spanyol Xabi Alonso sebagai penggantinya. Sebuah keputusan yang berani, mengingat juara dunia 2010 itu belum pernah melatih tim utama suatu klub sebelumnya. Dan pada titik ini klub berada dalam bahaya mengikuti kelas berat sepak bola Jerman lainnya seperti Schalke, Hamburg dan Hertha ke divisi dua.
“Anda tidak boleh melihat ini sebagai eksperimen untuk Leverkusen. Ini bukan soal pengalaman, tapi soal kualitas,” tegas direktur olahraga Simon Rolfes ketika pemain Spanyol itu diperkenalkan sebagai pelatih baru Bayer. “Selalu ada risiko yang terlibat, tapi Anda harus selalu meningkatkannya. Saya sangat yakin bahwa ini akan berhasil.”
Dan cara kerjanya. Setelah hasil yang beragam di bulan pertamanya, gaya Alonso mulai menonjol: penguasaan bola, tekanan tinggi, bek sayap yang sangat menyerang. Dengan sistem ini, Leverkusen mendapat 46 poin dari 24 pertandingan terakhir musim lalu. Bayer 04 dengan demikian lolos ke Liga Europa. Dan buktinya, Alonso, mantan gelandang Real Madrid, Liverpool, dan Bayern Munich, adalah pilihan tepat sebagai pelatih.
Komposisi skuad Bayer
Penjualan pemain Prancis Moussa Diaby ke klub Liga Inggris Aston Villa pada musim panas 2023 mendatangkan 55 juta euro ke kas Bayer. Hal ini memberikan kesempatan kepada direktur olahraga Rolfes untuk menyusun skuad berdasarkan ide Alonso untuk musim ini. Striker Nigeria Victor Boniface, ditandatangani dengan harga €20,5 juta, serta gelandang berpengalaman Jonas Hofmann (€10 juta) dan Granit Xhaka (€15 juta) berperan penting dalam laju Leverkusen. Boniface memberikan momentum dalam permainan ofensif, mencetak enam gol dalam lima pertandingan pertama sebelum mengalami cedera. Xhaka memberikan stabilitas di lini tengah dan telah digunakan di setiap pertandingan sejauh ini. Hofmann telah memainkan 27 dari 29 pertandingan liga sejauh ini. Pemain ofensif yang sebelumnya terikat kontrak dengan Borussia Mönchengladbach selama tujuh tahun ini menjadi penghubung penting antara lini tengah dan serangan.
Ada juga keberuntungan lainnya: transfer gratis Alex Grimaldo dari Benfica Lisbon ke Leverkusen mungkin merupakan kesepakatan terbaik dari klub Jerman musim ini. Pemain asal Spanyol, yang juga menjadi favorit lama di tim Bayer, sudah mencetak sembilan gol dan menyiapkan sebelas gol. Bersama pemain Belanda Jeremie Frimpong, ia memperluas permainan tim Bayer dan memastikan dampak yang lebih besar. “Saya pikir salah satu kekuatan saya adalah mengetahui di mana letak ruang dan di mana saya bisa menimbulkan kerusakan,” kata Grimaldo. “Xabi (Alonso – catatan editor) memberi saya kebebasan yang saya perlukan untuk melakukan itu.”
Peningkatan pemain kunci
Namun bukan hanya pemain baru yang memastikan gebrakan Leverkusen musim ini. Para pemain mapan seperti Frimpong, pemain nasional Jerman Jonathan Tah dan Robert Andrich serta gelandang tengah Argentina Exequiel Palacios juga bermain di level tinggi secara konsisten – tidak seperti di bawah asuhan pelatih sebelumnya.
Hal ini juga berlaku pada Florian Wirtz, yang saat ini mungkin merupakan talenta terhebat di sepak bola Jerman. Saat Alonso datang ke Leverkusen, pemain nasional itu masih dalam masa pemulihan dari cedera ligamen krusial yang juga membuatnya kehilangan partisipasi di Piala Dunia 2022. Setelah comeback, pemain berusia 20 tahun itu menjadi lebih baik di bawah asuhan Alonso. Keduanya saling menghargai.
“Saya merasakan kepercayaannya,” kata Wirtz tentang pelatih asal Spanyol itu. “Xabi memberi saya banyak kebebasan di lapangan dan selalu memberi tip tentang bagaimana saya bisa berkembang.” Alonso tidak ingin melebih-lebihkan perannya dalam perkembangan Wirtz: “Dia memiliki kendali yang tersirat, dapat melakukan hal-hal luar biasa dalam ruang kecil. Itu adalah sesuatu yang Anda miliki yang tidak dapat Anda ajarkan kepada siapa pun.” Wirtz bermain di semua pertandingan liga musim ini, mencetak sebelas gol dan memberikan sebelas assist. Dalam laga melawan Werder Bremen yang berhasil mengamankan gelar juara Bayer 04, ia bahkan berhasil mencetak hat-trick.
Tak heran jika klub-klub top Eropa antri untuk memboyong Wirtz dari Leverkusen. Keputusan pelatihnya Alonso untuk tetap di Leverkusen bahkan setelah gelar juara bisa membujuk Wirtz untuk menolak panggilan uang dan bermain untuk klub pabrikan setidaknya satu musim lagi.
Sukses melawan FC Bayern
Jika ingin menjadi juara di Jerman, harus bisa mengalahkan FC Bayern Munich. Di paruh pertama musim, gol penalti dari Palacios di masa tambahan waktu menyelamatkan Leverkusen satu poin di Munich. Kemenangan kandang 3-0 melawan Bayern di paruh kedua musim ini, bagaimanapun, merupakan demonstrasi kekuatan Bayer 04. Bahkan orang yang paling skeptis pun kini percaya bahwa Leverkusen bisa melengserkan rekor juara setelah sebelas gelar berturut-turut.
Fakta bahwa pemain pinjaman Bayern Josip Stanisic mencetak gol untuk menjadikan skor 1-0 mencerminkan kebijakan personel tim Munich yang membingungkan dan terkadang sedikit arogan. Hari itu, tim Bayern yang tidak berbahaya, yang hanya memiliki satu tembakan ke gawang, benar-benar dibongkar oleh Leverkusen. Itu adalah mahakarya taktis Alonso. Kemenangan Bayer melawan Bayern yang dulunya sangat kuat tampak seperti pergantian penjagaan.
Dan lagi dan lagi di masa tambahan waktu
Julukan Vizekusen tidak diberikan kepada Bayer 04 tanpa alasan. Sejauh ini, tim Leverkusen ditakdirkan untuk kehilangan keberanian di kandang sendiri dan kehilangan gelar yang mereka yakini pasti. Namun pada musim ini, tim asuhan pelatih Alonso berhasil menghilangkan kutukan tersebut. Memenangkan kejuaraan Jerman pertama dalam sejarah klub bukanlah satu-satunya buktinya. Kali ini, tim Leverkusen menunjukkan ketegangan yang luar biasa, terutama di fase akhir pertandingan: dalam 29 pertandingan liga, Werkself mencetak 24 gol setelah menit ke-81 dan mengubah banyak ancaman kekalahan menjadi hasil imbang atau bahkan kemenangan. Dengan gelar juara tersebut, julukan Vizekusen akhirnya harus menjadi sejarah.
