Amanal Petros sedang berlibur atau, lebih baik lagi, istirahat sejenak dari lari. Artinya, ia tidak berlari 200 kilometer dalam seminggu seperti biasanya, melainkan hanya 80 kilometer dalam seminggu agar tetap bugar. Ini adalah waktu Natal dan sudah beberapa minggu sejak kompetisi terakhirnya. Di “Maratón de Valencia” pemain berusia 26 tahun itu meningkatkan rekor maraton Jermannya hampir satu menit. Petros melewati garis finis di Spanyol di posisi kesebelas setelah jam 2:06:26.
Saya mendapat banyak pengalaman,” kata Petros gembira. “Tetapi yang paling penting adalah saya mampu meningkatkan waktu saya dan mencetak rekor Jerman.” Bukan itu saja, karena pelari andalan ini juga mampu memecahkan rekor nasional berusia 28 tahun yang dibuat oleh Carsten Eich tahun ini: Ia menyelesaikan setengah maraton dalam waktu 1:00:09 jam.
Namun kini keadaan sudah sedikit tenang. “Aman,” begitu rekan satu timnya memanggilnya, duduk di sofa di ruang tamu dan dengan bangga memandangi pohon Natal kecilnya. Pria berusia 26 tahun itu menggantungkan bola pohon Natal berwarna perak dan emas, sedikit perada, dan rantai kecil lampu di dahan hijau. “Tempatnya nyaman dan saya menyukai pohon Natal serta musim Natal di Jerman,” jelas Petros. “Dan karena saya berada di sini bulan ini, saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menciptakan perasaan Natal.”
Tidak ada kontak dengan keluarga
Pelari maraton merasa puas dan sedikit bangga, karena di negara asalnya, Etiopia, “para wanita selalu mendekorasi pada saat Natal. Di sini, di Jerman,” kata Petros, “para pria juga melakukannya, dan itu bagus.” Dia menghabiskan liburan bersama pacarnya. Namun seluruh keluarganya tidak bisa merayakan festival tersebut dengan damai tahun ini – dan hal itu menjadi perhatiannya setiap hari. Ibu dan dua saudara perempuannya tinggal di wilayah Tigray di Ethiopia utara – dan perang sedang berkecamuk di sana.
Konflik Tigray telah memicu krisis kemanusiaan yang serius di negara tersebut. Menurut PBB, ribuan orang telah terbunuh, hampir dua juta orang terpaksa mengungsi dan lebih dari lima juta orang membutuhkan bantuan kemanusiaan. Wilayah ini sebagian besar terputus dari dunia luar. Situasi pasokan dianggap bencana. Menurut PBB, 400.000 orang menderita kelaparan di Tigray saja. Dan menurut UNICEF, lebih dari 100.000 anak bisa terkena dampak kekurangan gizi parah dalam beberapa bulan ke depan. Ada juga laporan pelanggaran hak asasi manusia yang serius seperti pemerkosaan, penjarahan dan eksekusi.
Petros: “Ini tidak akan lebih buruk lagi”
“Perang telah berkecamuk di Ethiopia selama 396 hari,” kata Petros tanpa berpikir dua kali, “Saya menghitung setiap hari.” Pria berusia 26 tahun itu sudah lebih dari dua bulan tidak berhubungan dengan keluarganya karena saluran komunikasi terputus. “Saudara perempuan saya dan ibu saya berada di sana seperti di penjara. Saya merasa kasihan pada orang-orang. Anak-anak yang meninggal setiap hari tanpa alasan. Orang-orang yang tidak bersalah meninggal setiap hari. Keadaannya tidak bisa lebih buruk lagi,” kata Petros.
Berjarak 7.500 kilometer jauhnya di apartemennya di Bochum, pria berusia 26 tahun itu kini mengharapkan tanda-tanda kehidupan dari kerabatnya setiap hari. “Ini sangat sulit,” kata Petros. “Kadang-kadang saya tidur dan mengalami mimpi buruk. Tapi saya berusaha untuk tidak putus asa.” Berlari membantunya, membuatnya kuat dan memberinya kepercayaan diri yang dibutuhkannya. “Jika saya berhenti dari olahraga ini, saya akan kehilangan segalanya,” kata Petros, sambil menambahkan: “Saya sudah kehilangan keluarga saya, dan kemudian saya akan kehilangan hal terakhir yang saya miliki.”
Petros menggunakan perhatian yang diterimanya karena kesuksesan olahraganya untuk menarik perhatian terhadap situasi di tanah kelahirannya. Dia berulang kali menunjukkan kondisi dramatis di Ethiopia melalui saluran media sosialnya atau dalam wawancara.
Tidak ada lagi ciuman pipi
Ketika “Aman” datang ke Jerman sebagai pengungsi pada usia 16 tahun, dia belum menyangka bahwa suatu hari dia akan menjadi pelari maraton yang sukses. Di Etiopia, saat berusia lima tahun, dia bekerja di ladang dan memelihara hewan. Setelah kedatangannya di Bielefeld hampir sepuluh tahun lalu, Petros awalnya harus menghadapi hal yang sangat berbeda. “Belajar bahasa, misalnya, merupakan tantangan besar. Namun tantangan yang lebih besar lagi adalah memahami mentalitas orang Jerman,” kenang Petros.
“Saat saya datang ke grup lari, saya tidak mengenal orang-orangnya. Saya melihat mereka untuk pertama kalinya. Di Etiopia kami juga mencium pipi orang tak dikenal sebagai salam – dan saya juga melakukannya dengan grup tersebut.” Terkejut dengan kedekatan yang begitu besar, para anggota kelompok bereaksi dengan sangat terkejut dan bertanya pada diri sendiri: “Pria aneh macam apa itu?” Petros kini bisa tertawa melihat situasi saat itu. Dia telah memahami mentalitas orang Jerman dan sekarang menahan diri untuk tidak mencium pipi. Namun, dia belum menyerah untuk berlari.
Kesuksesan olahraga menjadi persoalan kecil
Pada “Oesterweger People’s and Fire Brigade Run” pada tanggal 29 Juni 2012, remaja berusia 17 tahun itu melintasi garis finis terlebih dahulu dalam balapan resmi pertamanya – dua setengah menit lebih cepat dari runner-up. Itu adalah sinyal awal untuk karier mengesankan yang terus menanjak sejak saat itu. Petros berambisi dan mengincar rekor maraton Eropa (2:03:36 jam) tahun depan. Namun selain cita-citanya dalam bidang olahraga, pemain berusia 26 tahun ini memiliki satu keinginan di atas segalanya: “Saya ingin bertemu keluarga saya lagi, mendengar suara mereka. Dan ada lagi perdamaian, demokrasi, dan kebebasan berekspresi di tanah air saya.”
